Левицкую, сняла очки и приветливо сказала:
— Вот хорошо, что не забываешь старуху… Проходи, Галочка. Я о тебе соскучилась.
Они поздоровались. Анна Максимовна сказала, что работы прибавилось, потому что теперь дано разрешение чаще писать письма, и что совершенно невозможно проверить вдвоем с Мусей такое количество почты.
— Вон возьми в ящичке, — показала она на высокий стеллаж с делениями. — Вам тоже там что-то есть. Кстати, для вашей Вороновой есть новость! Ее дело или пересматривается, или уже пересмотрено, я точно не запомнила, но, во всяком случае, что-то в этом роде. А ты что — заболела? — почти повторила она вопрос Раисы Марковны. Меньше всего хотелось сейчас Гале быть предметом внимания и забот сотрудниц — людей не настолько близких ей, чтобы рассказать о том, что произошло в кабинете Тупинцева. А рассказать было просто необходимо, потому что ей было трудно разобраться во всем одной. Анна Максимовна — хорошая, милая женщина, но она была не тем человеком, который помог бы Гале. Поэтому, взяв небольшую пачку писем и ответив Анне Максимовне, что она здорова, но просто немного устала, Галя попрощалась и поспешно вышла из комнаты.
У небольшого навеса, где останавливалась теплушка, Галя увидела женщину в светлом платье и с небольшим чемоданчиком в руке. Занятая своими мыслями, она прошла было мимо, но услышала, как ее окликнули по имени.
— Вы не узнали меня?
— Гайда! А я думала, что вы уже освободились. — Галя поздоровалась с Лизой.
— Освободилась, уже полгода. Теперь работаю вольнонаемной. А вы здесь по делам?
— Да, — нахмурилась Левицкая. — Была в Управлении.
Гайда внимательно посмотрела на нее:
— У Тупинцева?
— У него… А вы почему догадались?
— Так ведь, — Гайда слегка пожала плечами, — здесь у нас почти все становится известным… Знаете что, пройдемте немного вон туда. Теплушка будет минут через пятнадцать. Мне хочется поговорить с вами. Нет, не думайте, что я собираюсь вас расспрашивать о том, что явилось предметом разговора полковника Тупинцева. Впрочем, и об этом нетрудно догадаться…
Они подошли к молодым березкам, и Гайда предложила сесть.
— Здесь хорошо — тень… Я хочу попросить вас, Галина Владимировна, передать от моего имени капитану Белоненко несколько слов. Вы исполните мою просьбу?
— Пожалуйста, — несколько удивленно ответила Галя.
— У Белоненко много друзей, — продолжала Гайда, — но есть у него и враги. — Она немного помолчала, покусывая зубами сорванную травинку. — Полковника Тупинцева я знаю очень давно, — медленно произнесла она. — Еще до того, как я попала в эти места. Этот человек никогда не останавливается на полдороге… Не думайте, однако, что он какой-то зверь и что в нем все дышит злобой и жестокостью. Нет, он просто убежден только в своей правоте и давно уж разучился прислушиваться к голосам окружающих. А ведь когда-то это был настоящий человек, только разве немного больше, чем нужно, эгоистичен и властолюбив. Ну, это — дело прошлое… Может быть, — задумчиво добавила она, — ему следовало бы родиться во времена крестовых походов. Так вот, Галя… Полковник Тупинцев и капитан Белоненко — это противоположные полюсы. Все, что делает Иван Сидорович, о чем он думает и к чему стремится, — чуждо Тупинцеву и представляется ему чуть ли не враждебным. Понимаете, Галя, они говорят на разных языках и мыслят различными категориями.
— Да, — нерешительно ответила Левицкая, — мне теперь это тоже кажется. А ведь раньше я просто преклонялась перед Тупинцевым…
— Я — тоже, — коротко ответила Гайда и наклонила голову. — С тех пор многое изменилось. — Она вздохнула, — Самое лучшее для Белоненко — это было бы перевестись в другой лагерь, — неожиданно сказала она. — Здесь рано или поздно Тупинцев постарается расправиться с ним. А в средствах он не стесняется…
Галя тревожно взглянула на Гайду:
— Что он может сделать Белоненко? Ведь все это — низкая, грязная клевета! Неужели, кроме Тупинцева, здесь никого нет? Я хотела зайти к секретарю партбюро, поговорить с ним…
— Василий Иванович знает все лучше, чем мы с вами. И дело вовсе не в том, что сейчас Ивану Сидоровичу предъявляют какие-то идиотские обвинения в сожительстве с заключенной. В этом партийный комитет и командование лагеря разберутся. Не так-то уж беспомощен наш начальник Управления, чтобы растеряться и уступить нажиму… Не в этом опасность…
— Тогда я не понимаю…
— Ах, Галя! Как многого вы еще не понимаете! — вздохнула Гайда. — И дай вам бог всегда оставаться такой, какая вы есть сейчас. Вы не обижайтесь на меня, девочка, но я не могу и не должна говорить с вами откровенно до конца… Но я отвлеклась. Прошу вас, передайте Белоненко, чтобы он взвесил все обстоятельства и был бы очень, очень осторожен. Достаточно ему будет совершить какую-нибудь небольшую ошибку — и Тупинцев использует это в своих целях.
— Да что же это такое! — в отчаянии воскликнула Галя. — Что ему нужно от нашего капитана? Дорогу он ему перешел, что ли?
Вдали послышался сиплый гудок паровоза. Гайда встала.
— Вот именно. — Она нагнулась за своим чемоданчиком. — Перешел дорогу. Но неизвестно только, можно ли назвать дорогой ту тропинку, по которой бредет сейчас полковник Тупинцев.
«Ненаглядная моя доченька! Пишу тебе и очень тороплюсь, потому что через полчаса мне надо быть на дежурстве — на целые сутки, а там уже не присядешь… Только сейчас вернулась домой из прокуратуры. Дорогая моя девочка, даже не верю я, что скоро кончится наша разлука, и ты снова будешь со мной. Дело твое уже пересмотрено, мне сказал прокурор, что все хорошо, что тебя освободят, только судимость пока не снимут. Обо всем я тебе потом напишу подробнее, а сейчас только о самом главном. Мне зачитали бумагу о твоем освобождении и дали расписаться, что я ее читала, а постановление пошлют в ваши лагеря, так что, дай бог, через месяц мы будем вместе. Прокурор этот — товарищ Батурин — просто замечательный человек, даже мне подал воду, когда я от радости там расплакалась… Я и сейчас сижу и плачу, сама не знаю почему. Радоваться надо, а я вот плачу… Хотела я к твоему приезду хоть немного отремонтировать нашу комнатку, закоптилось в ней все, только вот не знаю, смогу ли раздобыть краски, чтобы стены освежить. Обоев теперь не достать… Ну, а если не успею, то уж вместе сделаем. Говорила я о тебе с начальником госпиталя, чтобы устроить тебя работать. Он говорит, что с руками и ногами возьмет. Очень нужны у нас люди. А не захочешь в госпиталь, на завод пойдешь, а как война кончится, снова учиться будешь. Заканчиваю письмо, родная моя Мариночка, после дежурства напишу все подробнее. Потерпи еще немножко, все будет хорошо. Передай привет своему начальнику и своей подруге Маше. Ты позови ее к нам, пусть приезжает. Целую тебя, моя родная. Твоя тетя Даша».
Почерк был неровный, торопливый. Чернила в некоторых местах расплылись, и Марина осторожно и нежно погладила пальцами эти следы счастливых слез дорогого ей человека.
Вот и пришло то, что год назад казалось бы Марине величайшим счастьем.
Марина опустила письмо на колени и вдруг почувствовала, что радости нет. То величайшее счастье, о котором с тоской и болью мечтала она еще год назад, теперь уже не казалось ей таким желанным.
«Ведь я буду свободна, свободна… — убеждала себя Марина. — Я смогу уехать отсюда, я буду снова с тетей Дашей, в нашей комнате, среди старых друзей… Никто не назовет меня заключенной, никто не будет распоряжаться моей судьбой… Я буду ходить по Москве и чувствовать, что я такой же человек, как все, кто идет рядом, кто встречается мне… Это же свобода, свобода… Это же счастье…».
Она старалась представить себе это страстно ожидаемое счастье и — не могла. Оно воплощалось в чисто внешние формы, и чего-то самого главного и самого нужного в нем недоставало.
Телефонограмму об освобождении получит Белоненко и вызовет к себе… Он скажет: «Поздравляю вас, Воронова. Вы — свободны…» И пожмет Марине руку… А потом спросит: «Когда вы поедете оформлять документы? Не забудьте приехать потом попрощаться с нами…».
Попрощаться… Марина закрыла глаза… «До свидания, товарищ Белоненко, — скажет она ему. — Спасибо вам за все…» А потом теплушка довезет ее до узловой станции, и там она пересядет в поезд до
