– Я не ребенок! – воскликнула девушка.
– Ты не ребенок, – согласился Фламиниус. – Ты рабыня.
– Нет! – воскликнула девушка. – Нет! Никогда!
– Я вижу, плеть ты все же успела забыть, – грустно заметил Фламиниус. – Придется тебе напомнить.
– Филлис хорошо помнит плеть, – моментально одеревеневшими губами произнесла девушка.
– Отлично, – подытожил Фламиниус. – Ты будешь послушной. Ты будешь есть кашу. И будешь запивать её водой.
В глазах девушки вспыхнула ненависть.
Их взгляды встретились.
Через мгновение она опустила голову.
– Филлис будет послушной, – едва слышно произнесла она. – Филлис будет есть кашу. И запивать её водой.
– Отлично, – снова произнес медик.
Девушка отломила кусок хлеба от лежащего в миске ломтя, подобрала им немного каши и, поморщившись, отправила его в рот. Какое-то время она вяло пережевывала безвкусное месиво и наконец запила его водой.
После этого она подняла на нас наполненные слезами глаза.
– Что вы собираетесь с нами сделать? – спросила первая девушка.
– Как вы, наверное, уже догадались по разнице в силе тяжести, – сказал Фламиниус, – вы находитесь не на Земле. – Он окинул девушек спокойным взглядом. – Вы находитесь на Противоземле. Эта планета называется Гор.
– Такой планеты не существует! – тут же заявила Филлис.
– Вот как? – рассмеялся Фламиниус.
– Все это – выдумки, – уверенно продолжала Филлис.
– Эта планета – Гор, – повторил медик.
Вирджиния невольно отшатнулась, прижав руки к груди.
– Тебе, наверное, приходилось слышать о существовании Противоземли? – спросил Фламиниус.
– Только из книжек, – призналась она.
Фламиниус рассмеялся.
– Да, я читала об этой планете, – продолжала девушка. – Тогда все описанное показалось мне весьма реальным.
– Наверное, это были книги о Тэрле Кэботе, – предположил медик.
– Все это выдумки, – с непоколебимой уверенностью повторила Филлис.
– Больше таких историй появляться не будет, – с грустью произнес Фламиниус.
Вирджиния смотрела на него широко раскрытыми от удивления глазами.
– Тэрл Кэбот убит, – сообщил Фламиниус. – Это случилось в Ко-Ро-Ба. Куурус, – он указал на меня, – разыскивает его убийцу.
– На нем черная одежда, – с удивлением отметила Вирджиния.
– Конечно, – подтвердил Фламиниус.
– Вы все здесь сумасшедшие, – в очередной раз укрепилась в своей мысли Филлис.
– Он из касты убийц, – пояснил Фламиниус.
Филлис застонала и обхватила голову руками.
– Все это один большой сумасшедший дом, – раскачиваясь из стороны в сторону, пробормотала она.
– Нет, это Гор, – с растущей уверенностью заявила Вирджиния.
– Но какого же черта нас притащили сюда?! – взорвалась Филлис.
– Сильные мужчины, – ответил Фламиниус, – во все времена, даже в истории вашей собственной планеты, отвоевывали у более слабых мужчин их женщин и делали их своими рабынями.
– Но мы вовсе не рабыни, – оцепенев, произнесла Вирджиния.
– Вы женщины, принадлежавшие слабым мужчинам, мужчинам Земли, – настойчиво объяснял Фламиниус – Мы оказались более сильными. У нас есть корабли, способные пересекать космическое пространство и достигать Земли. Мы покорим Землю. Она будет принадлежать нам. Когда придет время, мы доставим сюда всех землян, как уже поступили с вами. Земля – это планета рабов. Быть в подчинении у более сильных – это естественный удел её жителей. Поэтому вам следует как можно скорее понять, что вы рабы по своей природе, что вы слабы и немощны, а значит, естественно, являетесь рабами жителей Гора.
– Мы не рабы, – с непоколебимой уверенностью стояла на своем Филлис.
