– Я пойду с тобой! Только пощади их! Не убивай! Ты нашел меня, и я пойду с тобой по доброй воле! Но не причиняй им зла, великий убар! Отпусти их, умоляю!
– Кто эта женщина? – недоуменно поднял брови Била Хурума.
Кису отшатнулся, потрясенный. Тенде, онемев от изумления, смотрела на убара. Наконец она обрела дар речи.
– Разве не меня ты искал, великий убар? Разве не за мною ты пустился в опасный путь по реке?
– Где Шаба? – спросил Била Хурума.
– Не знаю, – ответил я.
– Великий убар! – вскрикнула Тенде.
– Кто это? – с досадой спросил Била Хурума.
– Не знаю, – пожал плечами Мсалити. – Я вижу ее в первый раз.
Била Хурума взглянул на припавшую к его ногам полунагую рабыню.
– Я видел тебя когда-нибудь?
– Нет, господин.
– Так я и думал. Вряд ли бы я позабыл такое тело.
– Раньше меня называли Тенде из Укунгу.
– Тенде из Укунгу? Кто такая Тенде из Укунгу?
– А-а! – припомнил Мсалити. – Ее послал тебе вождь Аибу для укрепления союза между империей и Укунгу.
– Но Укунгу и так часть империи, – сказал Била Хурума.
– Нет! – взревел Кису, выхватывая копье. Била Хурума даже не покосился в его сторону.
– Хорошенькая рабыня, – пробормотал он, глядя на Тенде. – Такую приятно получить в подарок, но при чем тут укрепление политического союза?
– Она – дочь Аибу, – пояснил Мсалити. – Ее прочили тебе в жены.
– В жены? – недоверчиво переспросил Била Хурума. – Уж не хочешь ли ты сказать, что эта славная зверушка была когда-то свободной женщиной9
– Именно, – подтвердил Мсалити.
– Это верно, милая? – обратился Била Хурума к Тенде.
– Да, господин.
– Ты Тенде из Укунгу?
– Так меня звали раньше. Теперь я рабыня, и меня зовут Тенде. Это имя пришлось по нраву моему господину.
– Ты когда-то носила одеяния свободной женщины? – спросил убар.
– Да, господин.
– Теперь на тебе лохмотья и дешевые бусы.
– Да, господин.
– Они тебе к лицу, – усмехнулся Била Хурума.
– Благодарю тебя, господин.
– Лохмотья и дешевые безделушки больше идут женщине, чем пышные наряды, верно?
– Да, господин.
– Хорошо, что ты стала рабыней, Тенде, – похвалил Била Хурума. – Твое тело вполне достойно этого.
– Спасибо, господин.
– Я только одного не понимаю, – продолжил убар.
– Да, господин? – встрепенулась Тенде.
– Мои писцы, должно быть, допустили ошибку. Я читал в их докладах, что Тенде из Укунгу холодна и надменна.
– Они не ошиблись, господин! – улыбнулась рабыня. – Тенде из Укунгу действительно была холодна и надменна.
– Ты на нее не похожа.
– Да, господин. Я – просто Тенде, рабыня моего господина Кису.
– Теперь ты стала пылкой и податливой? – спросил Била Хурума.
– Да, господин, – потупилась девушка. Била Хурума усмехнулся.
– Мой господин покорил меня, – сказала Тенде, не поднимая головы.
