картой, она свернула с шоссе на узкую грунтовую дорогу и въехала в ворота. Никакой вывески не было, только почтовый ящик, украшенный резным деревянным рыцарем на коне. Узкая дорога, на которой с трудом могли разъехаться две машины, вилась между живописных холмов, на которых росли могучие дубы, а за поворотом открывалась эвкалиптовая аллея. Сквозь опущенные стекла в машину проникал острый запах мескитовых деревьев.
– Быстро добрались, – заметила Элли, поправляя прическу. Ее рыжие волосы растрепались. В майке и выцветших шортах она больше походила на серфингистку, чем на репортера.
– Нам нужно было быть здесь десять минут назад, – напомнила ей Трейси. – Вся группа, наверное, уже ждет нас.
– Сюда от города два часа езды. Подумаешь, опоздали на десять минут! Вряд ли они стоят с секундомером в руках.
– Как бы там ни было, у нас много работы, а уложиться надо в один день.
– А что у них там такого особенного? Какие-то костюмированные балы?
– Увидишь! Обещаю, скучать не придется. – Трейси загадочно улыбнулась и подмигнула подруге.
Они въехали на вершину холма, и им показалось, будто они совершили путешествие в машине времени и неожиданно оказались в Англии времен королевы Елизаветы. Вокруг рыночной площади теснились беленые одно– и двухэтажные домики с соломенными крышами. Фигурки, издали похожие на поселян, сидели за столиками таверны. На заднем плане возвышался замок в стиле Тюдоров, его ворота украшали алые и белые знамена. Все постройки были окружены толстым деревянным частоколом.
– Кто они такие? – изумилась Элли. – Поклонники эпохи Возрождения? Зачем строить все это в такой глуши?
Трейси пожала плечами, осторожно ведя машину к стоянке.
– Один эксцентричный миллиардер, у которого куча друзей. Мы договорились, что в фильме не будем называть его имени. Ведь в этот, с позволения сказать, частный клуб могут попасть только избранные.
Еще издали Трейси заметила белый студийный грузовичок на стоянке. Значит, Тина и ребята уже выгрузились. Они привезли с собой кучу осветительных приборов, не говоря уже о микрофонах и камерах.
Она припарковалась между белым грузовиком и джипом оливкового цвета. Видимо, джип принадлежит Дереку, решила она. Как похоже на него: машина практичная, неброская, но в то же время дорогая и надежная.
– Доброе утро! – Из-за джипа материализовался Дерек.
Интересно, почему даже сейчас при виде его у нее перехватывает дыхание? Легкий ветерок перебирает завитки каштановых волос на лбу, раздувает рубашку, надетую навыпуск. Утреннее солнце лишь подчеркивает его золотистый загар.
– Доброе утро. Хорошо доехал? – Она повесила сумку на плечо и сунула ключи от машины в карман широких брюк.
– Да, нормально. Я ехал по старой дороге на Вуллонгонг.
– Что ж, погода в самый раз, чтобы любоваться природой. Кстати… ты ведь помнишь Элли, правда?
– Конечно. – Дерек приветливо кивнул.
– Элли теперь редактор «Аншлага». Хочет написать статью о съемках нашего фильма.
– Сегодня я буду просто путаться под ногами и смотреть, но потом собираюсь взять у тебя интервью, – вмешалась Элли.
Трейси ожидала взрыва. Дерек так дорожит своей репутацией и так не хочет, чтобы все узнали о том, что он снимает документальный фильм о сексе! Однако у него на лице не дрогнул ни один мускул. Она немного расслабилась.
– Сначала разложимся, установим аппаратуру, – сказал он, кивая Энди, который не спеша подошел к ним. – А интервью можно дать позже, когда будет время.
– Можете взять интервью у меня, – вызвался Энди, выходя вперед.
Трейси заметила, как Элли окинула презрительным взглядом его застиранную футболку и всепогодный комбинезон, и с трудом удержалась от улыбки.
– А кто вы такой?
– Энди Хорн, главный оператор.
– Оператор? – недоверчиво переспросила Элли.
– Угадали. Это благодаря моей отличной работе все его фильмы получают призы, – кивнул он в сторону Дерека. – Работа тяжелая, а платят мне мало.
Дерек фыркнул, и Трейси с трудом удалось сохранить невозмутимый вид. Элли нужны интересные собеседники. А вот что нужно Энди? Трейси подметила, как сверкнули у него глаза, и поняла, что Элли необходимо быть осторожной.
– Я могу многое вам рассказать о сотрудничестве оператора и режиссера. В документальных фильмах все обстоит несколько по-иному, чем в обычном кино, – беззаботно продолжал Энди. – Когда снимаете художественный фильм или телесериал с актерами, можно репетировать и снимать одну и ту же сцену по нескольку раз. А у нас решения приходится принимать спонтанно и по большей части допускается всего один дубль. Так что мы в основном действуем по наитию. Взять, к примеру, меня. Я настоящий гений интуиции!
– Забирай его, – великодушно предложил Дерек, – он твой. – Он взял большую сумку и пошел к частоколу.
Трейси шла за ним следом.
– Так ты не против статьи? Если хочешь поговорить, давай сделаем это сейчас.
– Свободная пресса – это свободная пресса. – Он покачал головой. – Ты была бы дурой, если бы упустила такой шанс. Если повезет, мои спонсоры не заметят статью в «Аншлаге» или посмотрят на нее сквозь пальцы.
– Но ведь им известно, что тебе надо зарабатывать на жизнь! С чего им злиться на тебя, если они узнают, что ты снимаешь документальный фильм о сексе?
Дерек пожал плечами.
– Ты заполучила меня случайно. Я зарабатываю на жизнь не благодаря тому развеселому обществу, в котором вращаешься ты. – Он метнул в ее сторону выразительный взгляд. – Я получаю гранты, субсидии от частных лиц, которые хотят привлечь общественное внимание к тому или иному уголку мира. Иногда я снимаю рекламу, но только для крупных компаний. Понятия не имею, какого мнения будут мои спонсоры о твоем сериале и о том, что я работаю у тебя режиссером. – Он поставил сумку рядом с прочей аппаратурой, уже сложенной на рогожу возле деревянного частокола. – Как бы там ни было, отказываться уже поздно. Я приехал, и мы работаем. Итак, что мы сегодня снимаем?
Трейси осторожно поставила свою сумку на землю, рядом с софитами.
– Спектакль. Разве ты не получил краткий сценарий?
– Да, получил. Насколько я понял, твой миллиардер отхватил большой кусок земли у национального парка, построил тут целый город и приглашает по выходным друзей. Взрослые люди переодеваются в средневековые костюмы. – Дерек покачал головой. – Моя младшая сестренка обожала такие спектакли в третьем классе. При чем здесь наша тема? Согласен, владелец поместья – знаменитость, пусть он и хочет оставаться инкогнито. Видимо, его друзья тоже люди не бедные. Но ведь ты хочешь снимать сериал о сексуальных пристрастиях наших героев. А они, насколько я понял, просто еще не выросли…
– Здесь все немного по-другому.
– Как?
– Увидишь! – Трейси широко улыбнулась.
– Желаете чего-нибудь, милорд? – К ним подошла девушка, одетая в костюм служанки из таверны. Она несла деревянный поднос, уставленный пивными кружками. На девушке была темно-зеленая юбка и черный кружевной корсаж, который совершенно не скрывал ее обнаженной груди.
– Нет, спасибо.
– По-моему, она предлагала тебе всего-навсего эль, а не что-то… хм… понатуральнее, – сказала
