впечатление. Не то что наш каменистый сюсюр, где одни квадратики и треугольнички. А как называется такой стиль? — спросила она у подруги.
— Говорят, этот стиль называется реализмом, то есть когда всё изображается своеобразно, но правдиво. Когда река похожа на реку, дом — на дом, а малыш — на малыша.
— Думаю, так правильнее писать картины. А то у нас все «Ощущения» круглые, а «Тоска» обычно какая-то квадратная.
Обе малышки заулыбались и продолжили разглядывать картины.
Тюбик гордо расхаживал среди гостей выставки и был счастлив, что его работа нравится. Он стал беседовать с посетителями, разъясняя им своё мнение, для чего нужно искусство и почему он предпочитает правдивое, реалистическое изображение.
Вдруг художник заметил, что некоторые начали от него отходить, перестали улыбаться и обсуждать между собой красоту его картин.
Тюбик обернулся и увидел за спиной кучку малышей и малышек, которые с неприветливыми, а некоторые почти со злыми лицами осматривали выставку. Среди них был академик Грифель. Его глаза, как буравчики, сверлили картины Тюбика. Пара малышей, видимо, его любимых учеников, шептала что-то ему на ухо; а он резко кивал головой.
— Здравствуйте, коллега, — радушно сказал Тюбик.
— Я вам не коллега, — отрезал Грифель. — Ваши коллеги — маляры. Но даже они красят заборы лучше, чем вы рисуете.
— Почему же? — возмутился Тюбик.
— Они хоть ровно кладут краску, а вы краску на холст будто ложкой кладёте.
— Уважаемый, но это как раз мой стиль — широкий, размашистый мазок. Таким образом я добиваюсь нужного мне впечатления.
— Это вам так только кажется. А на зрителей это должно производить впечатление жуткое. Вот, например, послушайте моих учеников.
И Грифель обернулся. Но, к его удивлению, лица большинства учеников уже не выражали никакой озлобленности. Наоборот, их лица стали гораздо добрее и веселее. Все смотрели на картины Тюбика, и казалось, что в глазах зрителей отражаются изумительные пейзажи и весёлые сценки из жизни путешественников. Ученикам чудилось, будто в ушах у них звенят звонкие голоса малышей и малышек, журчит Огурцовая река и поют соловьи в прибрежных зарослях.
Грифель почувствовал явную перемену, но не придал этому должного значения. Он обратился к лучшему ученику — Ластику:
— Ну, Ластичек, выскажи своё мнение по поводу этой вот мазни!
— Мазни? — спросил смущённый Ластик. — Почему «мазни»?
— Мазни?! — переспросил Тюбик. — Да как вы смеете называть моё творчество мазнёй! Вы! Вы, который только и рисует квадратики и кружочки! Да вы-то сами разве художник?
— Это я-то не художник?! Да я не просто художник. Я — художник-академик! Я!..
— Да какой вы художник!
Ластик решил разрядить обстановку и несмело сказал:
— Думаю, учитель, вы действительно не совсем правы. Если перед нами мазня, то это очень хорошая мазня… То есть я хочу сказать, что мазня мазне рознь. Бывает мазня плохая, бывает получше, а может быть и очень хорошая мазня вроде этой — просто превосходная!
— Как же мазня может быть превосходной? — удивилась ученица Акварелька. — Значит, перед нами уже не мазня. Это уже, выходит, вовсе не мазня.
Ученики упрямого сюсюриста Грифеля явно были не на стороне учителя. Они не могли скрыть своей симпатии к простым и понятным картинам Тюбика.
Тут Грифель сразу понял — назревает бунт. Он почувствовал, что ученики сомневаются, как и сам он засомневался после первой встречи с Тюбиком, когда схватился за карандаш и линейку.
«Неужели Тюбик прав и мои ученики за него?» — думал Грифель.
«А ведь Тюбик рисует гораздо интереснее и красивее нашего учителя!» — соображали начинающие художники и мысленно уже пробовали рисовать и писать красками по-новому, по-тюбиковски.
Тюбик же в душе ликовал. Его радостное, правдивое искусство побеждало бессмысленные кружочки и прямоугольнички. Он хотел даже высказать свою радость вслух, но его перебил Грифель, пошедший в последнюю атаку:
— Ваша мазня — не искусство, а просто жалкие цветные фотографии!
Тюбик попытался оправдаться, но тут, растолкав всех, к Грифелю подскочил Объективчик:
— А ну-ка повтори слова «жалкие цветные фотографии»! Да знаешь ли ты, что фотография — тоже великое искусство? Ты… Ты — конус усечённый, параллелепипед, кривобокий квадрат!
Здесь Грифель не выдержал:
— Сам ты — штатив колченогий, негатив недопроявленный! Сейчас как тресну тебе по камере!
— А я тебе сдачи дам — стукну по твоей сфере бестолковой!
И малыши двинулись друг на друга.
Грифель, который раньше никогда не дрался и даже не знал, как это делается, сбросил пиджак и замахал руками в разные стороны. Объективчик — тоже мирный коротышка — снял с шеи фотоаппарат и хотел положить его на чугунную ограду набережной, но в спешке промахнулся, и фотоаппарат шлёпнулся в воду.
— Ой-ё-ёй! — закричал Объективчик. — Тонет!
— Спасайте! — завопил кто-то.
На миг все замешкались, и только Грифель, забыв о своём обещании «треснуть по камере», бросился через ограду и нырнул в Огурцовую реку.
— Теперь и его надо спасать! — снова закричал Объективчик, сразу забыв обиду.
Но тут Грифель вынырнул, высоко поднимая над водой фотоаппарат.
— Ура! — воскликнул Объективчик. — Спасибо!
— Не стоит благодарности! — пробормотал Грифель, подплывая к ступеням, в сторонке спускавшимся к самой воде.
— Какой смелый! Как здорово он нырнул! — восхищалась Кнопочка.
— Да, он у нас решительный малыш, — ответил Гранитик. — К тому же — чемпион по плаванию.
Когда Грифель вылез из воды и подошёл к столпившимся коротышкам, чтобы отдать аппарат Объективчику, первым к нему подошёл Тюбик и, пожав ему руку, сказал примирительно:
— Я думаю, коллега, наш спор об искусстве зашёл слишком далеко. Объявляю перемирие!
— Согласен, дружище, — ответил Грифель и, отдавая Объективчику фотокамеру, из которой текли струйки воды, добавил: — Примите мои извинения. Я был неправ: и ваши фотографии, и творчество уважаемого Тюбика, бесспорно, заслуживают всеобщей похвалы.
Ученики Грифеля заулыбались и захлопали в ладоши. У всех стало легко на душе.
— Что ж, — обратился к собравшимся Тюбик, — тогда предлагаю продолжить осмотр выставки.
Глава 18
Невероятное превращение
Ещё на открытии выставки Пачкуля Пёстренький почувствовал, что с ним происходит что-то странное.
Ему казалось, будто одежда стала маловата и всюду жмёт. Потом ему почудилось, что кто-то его ещё и щекочет. Но так как у Пачкули Пёстренького было правило — никогда не умываться и ничему не удивляться, то он и не стал обращать внимания на эти странности.
Он, верно, и забыл бы об этом совсем, но к вечеру уж больно всё щекоталось. И он пожаловался Гуньке, когда вернулся на плот и собрался спать. Однако Гунька не удивился и сказал:
— Ничего тут странного нет.
