— Почему же ничего странного нет? — удивился Пачкуля.
— Просто ты мок под дождём, а потом высыхал. Вот одежда и подсела, то есть маловата стала. Не беда — разносится. А то, что у тебя в разных местах щекочется — хуже!
— Хуже?! — испугался Пёстренький. — Почему?
— Ты чешешься от грязи. Мыться почаще надо!
— Глупости! — успокоился Пачкуля Пёстренький, хотя про себя подумал: «Может, Гунька и прав. Чешусь я, вероятно, из-за летящей повсюду каменной пыли. Пора бы и помыться. Но сейчас — ни за что: спать ужасно хочется».
И Пачкуля, не снимая одежды, устроился в гамаке (на плотах все спали в гамаках, как настоящие моряки).
Скоро он захрапел и увидел любопытный сон. Ему снились разные цветы, которые прямо на глазах росли и распускались. Сон был наполнен благоуханием молодой зелени и запахами душистого горошка, фиалок, ландышей. Пёстренький посапывал во сне, принюхиваясь к замечательным запахам. Потом ему стало сниться, что цветы разговаривают между собой.
— Здравствуйте! — сказали маргаритки, приветливо покачивая разноцветными головками.
— Добрый день! — ответили им фиолетовые анютины глазки, — Как вам нравится на новом месте?
— Вроде, неплохо, — ответили маргаритки и обратились и настурциям: — А вам тут хорошо?
— Нет! Нам здесь не нравиться. Кругом пустыня и город, где всё из камня. Зелени совсем нет.
— Ах, не беда! — вступил в разговор дикий виноград. — Если захочу, то буду расти очень быстро, каждый день смогу становиться выше на целого коротышку. Если меня будут хорошо поливать, то я очень скоро завью все небоскрёбы Каменного города.
— Верно! — подхватил хмель. — А я за лето сумею завить фонари на набережной.
Вероятно, Пачкуля Пёстренький смотрел бы сон и дальше, если бы не защекотало в носу.
Он потянулся и почесал нос. Что-то вокруг зашелестело. Тогда он приоткрыл глаза и обомлел. Над ним был зелёный свод из тоненьких стебельков и молоденьких листиков. Пачкуля зажмурился и подумал: «Сон какой навязчивый! Никак не уходит!» Открыл глаза пошире — но опять увидел только густые заросли.
«Ничего себе в передрягу попал!.. Наверное, это от грязи!.. Надо всё-таки было мыться. Ведь говорил мне Пилюлькин, что если не буду мыться, плесенью весь покроюсь. Так, видно, и случйлось. Ну ничего, сейчас встану и пойду всё с себя смою».
Он попытался приподняться, но «плесень» крепко приросла к гамаку.
Совсем плохо! Надо тихонечко, никого не разбудив к воде вылезти, а то, меня увидят в таком виде и засмеют.
Но Пачкуля ошибался, думая, что все спят. На самом деле коротышки столпились у входа в каюту, где притих Пёстренький, и шёпотом совещались.
— Я вам точно говорю: там, в гамаке Пёстренького, сидит зелёное чудовище, — рассказывал всем Незнайка, выкатывая глаза и корча ужасные гримасы. — Мы с Гунькой проснулись, глядь, а вместо Пачкули в его гамаке сидит оно — зелёное, всё в тине и водорослях каких-то! Оно точно Пачкулю съело, а теперь сопит и дышит тяжело — видно, Пачкулю переваривает. А он же грязный, вот у чудовища живот и заболел.
— А что же оно вас с Гунькой не проглотило? — спросила недоверчиво Кнопочка. Она-то хорошо знала, что Незнайка может и приврать,
— Чудовище само не очень большое, оно легко в гамаке поместилось, Вероятно, за ночь оно только одного коротышку может съесть. Уверен, что это — водяной дракон.
Астроном Стекляшкин тоже слушал Незнайку, как и Кнопочка, с недоверием и вдруг многозначительно сказал:
— Полагаю, братцы, вовсе там не водяной дракон.
— А кто же? — спросил Гунька.
«Ну, сам догадайся!» — торжествующе сказал Стекляшкин и посмотрел вверх.
Все тоже взглянули на небо, но ничего не увидели, кроме солнца и облаков.
— Догадались? — таинственно произнёс Стекляшкин.
— Нет, — откровенно ответил Гунька.
— Ладно. Так уж и быть, скажу! Там, в гамаке… коротышкоид!
Кто-то охнул, другие, наоборот, захихикали. Мнения разделились: одни говорили, что в гамаке — водяной дракон, другие уверяли, что пришелец из космоса.
— В любом случае мы должны его разбудить и выгнать из каюты! — объявил Незнайка. — А там разберёмся.
С этими словами он взял здоровенное весло и полез в каюту.
«Ща тресну его по башке! — решил Незнайка. — Только где у этого Горыныча голова? Ну, да ладно. Ткну его посередине».
Незнайка прицелился и долбанул веслом в центр зарослей.
— Ух-ух! — засопело чудище.
— Ага-а! — обрадовался Незнайка. — Не надо было Пёстренького лопать! А ну-ка, выметайся на палубу!
— Ты, Незнайка, с ума сошёл! Чего дерёшься?
— А зачем ты Пёстренького съело?.. — начал было Незнайка, но осёкся, признав голос самого Пёстренького. — Это, Пёстренький, ты что ли говоришь? Ты там ещё живой?!
— Ну, Незнайка, ты точно спятил! Конечно, я живой, а ты вот меня чуть не убил!
Незнайка бросил весло, выскочил на палубу и закричал:
— Братцы, Пёстренький живой! Он там, в брюхе у зелёного чучела живой сидит и даже разговаривает!
Тут из каюты снова послышался голос Пёстренького:
— Я здесь живой, только вылезти не могу. Да ещё этот Незнайка-осёл веслом дерётся! Что же это такое?!
Тогда в каюту ринулся доктор Пилюлькин со словами:
— Сейчас я разберусь, кто живой, кто нет.
Когда он ворвался внутрь, то увидел Пёстренького, который от удара веслом сразу набрался сил и, чтобы не получить ещё раз, почти вылез из гамака.
— Ты и правда живой! — обрадовался Пилюлькин. — Но что с тобой приключилось?
— Сам не знаю. Вот в растениях каких-то запутался.
— Да ты не просто запутался, ты весь пророс! Смотри, у тебя из всех карманов цветы выросли!
— Из карманов? — переспросил ошалевший Пёстренький и вышел на палубу. — Из карманов… Растения… Понял, братцы, понял! Это же те семена проросли, которые я с Леечкой не успел посадить в Зелёном городе! Те самые быстрорастущие сорта, которые Леечка недавно сама вывела! Вот они за одну ночь и проросли. Ну, ладно. Сейчас я всё с себя отдеру!
Но тут Кнопочка, Пышечка и Лапочка подбежали к Пёстренькому и защебетали:
— Что ты, что ты, Пёстренький! Ничего не отрывай! Ты самое милое место в этом городе — ходячая клумбочка!.. И теперь ты будешь нам напоминать о Цветочном городе. Пожалуйста, не рви этих цветов, пусть они и дальше растут!
— «Ходячая клумбочка»! — усмехнулся Пачкуля Пёстренький. — Скажите ещё, что я огород на ножках!
Тут над плотом откуда ни возьмись появилась тоненькая ярко-голубая стрекоза.
— Смотрите, смотрите! — закричал Гунька. — Первый раз вижу здесь, в Каменном городе, стрекозу.
— Да, у них здесь совсем никто не летает, не скачет, не ползает, — подтвердил Незнайка.
Стрекоза тем временем покружилась над Пёстреньким и села на цветочки.
— Вот что значит — растения, — многозначительно заключил Знайка. — Стоило появиться зелени, как сразу прилетело насекомое.
— Так может, теперь и бабочки захотят посидеть на ходячей клумбочке? — спросила Лапочка.
