взялись сейчас?
Она все еще листала книгу, когда дверь вдруг распахнулась настежь.
На пороге стояла Прюденс и в упор смотрела на нее.
– Привет! Вы что-то рано, – сказала Фиби, улыбаясь, чтобы скрыть растерянность и испуг. Она закрыла «Книгу Теней» и спрятала ее за спину, но было уже слишком поздно: Прюденс застала ее врасплох. И ничего удивительного, что была не слишком-то довольна увиденным.
– Ты что это себе позволяешь? – прошипела она. Голос ее был тихий, но, как ни странно, абсолютно спокойный.
– Да вот, смотрю вашу книгу, – ответила Фиби, положив книгу на колени и любовно поглаживая ладонью переплет.
Прюденс решительным шагом направилась к ней.
– Не волнуйтесь, – затараторила Фиби, вскакивая со стула и пятясь назад. – Я грядки все прополола. И кур покормила, и...
Прюденс схватила Фиби за плечи, да так крепко, что у той перехватило дыхание. Костяшки пальцев больно впивались в горло.
– Я... Вы платье порвете, – взвизгнула Фиби. Но Прюденс не ослабила хватку. Стоя нос к носу со своей родственницей, Фиби не могла не заметить яростного блеска ее глаз. Стянутый ворот сдавливал шею, но она старалась не подать вида, что ей страшно и больно. Просто храбро смотрела в глаза взбешенной женщины.
– Если я когда-нибудь еще хоть раз увижу эту книгу у тебя в руках, – все так же тихо и спокойно проговорила Прюденс, – я тебя убью.
ГЛАВА 9
Звонки телефона эхом раскатились по комнатам Холлиуэл-Мэнор.
У себя в комнате наверху Пайпер, сидя у зеркала, подводила глаза карандашом.
– Ты возьмешь трубку? – крикнула она Прю.
Телефон продолжал звонить. Обозвав про себя старшую сестру «черепахой», Пaйпер наклонила голову вбок и продолжила рисовать черные стрелки. Обычно она делала макияж очень аккуратно, стараясь, чтобы он выглядел натурально, но в последнее время что-то вдруг переменилось, ее потянуло на эксперименты. Сейчас она наносила слои темных теней один за другим и любовалась полученным результатом.
– Ну, – сказала Пайпер, подмигнув своему отражению, – если уж связалась с темными силами, то и выглядеть нужно соответственно. – Зажав в одной руке колпачок помады, она принялась кисточкой покрывать губы бледным серебристым блеском. «Отпад, – подумала она про себя. – Самое то, что надо для лихой ночки».
Планы на сегодня были все те же. Пайпер и Прю отправлялись в город на поиски колдунов. Они их ловили и убивали. Пайпер пребывала в самом приподнятом настроении: сегодня ее очередь высасывать энергию колдуна. Ням-ням.
Это хорошо, потому что она очень, очень сильно проголодалась.
С радостным смехом Пайпер повалилась на кровать. Скорее бы... Сколько продолжаются их вылазки? В первый раз сестры отправились на охоту на пятый день после исчезновения Фиби. Когда же это было? В прошлую субботу? А сегодня у нас что? Четверг? Или уже пятница?
Снова зазвонил телефон.
– Прю! – заорала Пайпер. – Да возьмешь ты, наконец, трубку??
– Мне некогда! – крикнула Прю из соседней комнаты.
– И что же ты делаешь? – Пайпер вскочила и вышла в коридор. Интересно, чем это так занята ее дорогая сестричка?
На этой неделе никто из них не прибирал в доме. Пайпер остановилась напротив двери. Прю и нахмурилась:
– Ты что это с собой делаешь?
– Леплю татуировки, – не оборачиваясь, ответила Прю, наклеивая на бицепс переводную татуировку с рогатым демоном. – Хочешь, поделюсь?
– Спасибо, как-нибудь в другой раз. Нам пора идти, а то заклинание перестанет действовать до того, как мы окажемся на месте.
– Иду, иду, – пробормотала Прю, наклеивая вторую татуировку на щиколотку.
В очередной раз зазвонил телефон.
– Я подойду, – сказала Пайпер и спустилась вниз.
Когда она прибежала в кухню, телефон перестал звонить, но на автоответчике остались записи. Она нажала кнопку «Воспроизведение».
– Пайпер, это Джейсон из клуба, – проговорил мужской голос, перекрываемый музыкой и заливистым смехом. – Хозяин интересуется, что с тобой случилось, мы ждали тебя...
Клик! Пайпер выключила запись. Подумаешь, не была на работе несколько дней, ну и что – какие проблемы? Пусть не лезут в чужие дела. Может, прежняя Пайпер и побоялась бы потерять работу, а теперь – нет, у нее найдется занятие поважнее.
Она прослушала еще две записи на автоответчике – обе для Прю, насчет аукциона недвижимости. Похоже, Прю на этой неделе тоже не переутомляла себя работой. Сначала бас ее шефа известил Прю о том, что он обеспокоен ее отсутствием и сочувствует в случае ее болезни. Ха! Подумать только – Прю больна! Смех!..
Обрубив запись на середине, Пайпер застыла, принюхиваясь. Откуда эта вонь?
Она повернулась к раковине – вероятному источнику ароматов. В ней скопилась целая гора немытой посуды – чашки, тарелки, стаканы плавали в протухшей воде. На полу валялись серебряные вилки и ножи, еще несколько дней назад рассыпанные Прю, – она их так и не удосужилась собрать. В кухне был настоящий кавардак, но Пайпер было наплевать.
Заткнув нос, она вышла из кухни в гостиную и остановилась. Кипы неразобранной почты, газеты, журналы завалили весь журнальный столик. На диване валялась грязная комбинация Прю, которую уже давно следовало отправить в стирку. А эта паутина на люстре? Впечатление полной запущенности. Мерзость какая!
Как все в доме изменилось! Вообще, изменилось все, подумала Пайпер. Дом. Работа. Сестра. Но казалось, Пайпер нисколько не заботило, что жизнь ее идет прахом. В этом не было ее вины. Эго все из-за Фиби. Фиби исчезла, и их жизнь стала рушиться, как весь этот ветхий дом.
Поднявшись на несколько ступенек, Пайпер вдруг учуяла другой запах.
– Прю! – крикнула она. – Ты что, зажгла свечи?
Наверху лестницы появилась Прю, наклеивая очередную татуировку на запястье.
– Я всегда зажигаю свечи. С тех пор как два дня назад в грозу отрубилось электричество.
– Это все потому, что тебе было лень вызвать электрика, – укорила сестру Пайпер.
– У меня были другие дела, – вяло огрызнулась Прю. – А вот ты чем занимаешься, что не можешь взять трубку?
«Ой, только не надо больше скандалов», – устало подумала Пайпер.
– Мне кажется, что-то горит.
Прю повела носом и поморщилась.
– Ага. – Она обернулась и махнула головой. – Это на чердаке. Мы зажигали свечи, когда в последний раз вызывали колдуна. Ты что, их не задула?
– Я думала, это сделаешь ты, – Пайпер побежала вверх по лестнице.
– Почему это я? – крикнула ей вдогонку Прю. – Ах да, забыла. Я же все время все делаю за тебя!
Пайпер, злая и запыхавшаяся, ворвалась на задымленный чердак. Все свечи догорели и потухли, только фитилек одной продолжал гореть в лужице воска. Вокруг на столе расплывалось тлеющее
