споткнувшись на поваленное дерево, а отойдя на безопасное расстояние, повернулась спиной к поляне и побежала.
За спиной развевались тяжелые складки плаща. Она никак не могла выбросить из головы жуткую сцену у костра, злорадные ухмылки демона и его пособника Хью. Фиби давно подозревала, что демон перенес ее сюда с какой-то определенной целью, но даже представить себе не могла, какую ужасную роль ей предстояло сыграть в осуществлении его коварного замысла.
«Нужно помешать ему во что бы то ни стало, – думала она. – Если бы только найти способ сообщить Прю и Пайпер о том, что здесь происходит». Но как ей отправить весточку в будущее?
«Все, что я сейчас ни сделаю, – продолжала размышлять Фиби, непременно отразится на будущем». Выбежав из леса, она перешла на быстрый шаг. Можно высечь надпись на камне и надеяться, что впоследствии ее кто-нибудь прочтет... Или послать письмо... хотя сейчас и почты-то, наверное, еще не существует.
Она раздумывала над этим всю дорогу до дома Прюденс. Осторожно заглянув в окно, Фиби увидела, что в гостиной темно и пусто. Фиби, стараясь не шуметь, проскользнула в дом и на цыпочках прокралась в спальню. Прюденс и Кассандра спали. Еще не зная наверняка, что собирается предпринять, Фиби взобралась на стул и достала из тайника под крышей «Книгу Теней».
Засветив свечу, стала листать книгу. В памяти всплыли слова зеленого монстра, назвавшего себя демоном времени. Может, в книге она найдет для себя хоть что-нибудь полезное?
Но, просмотрев все исписанные страницы, Фиби с разочарованием поняла, что все надежды тщетны.
«Снова тупик», – С горечью подумала она, машинально разглядывая открытую страницу, где была изображена красивая женщина с цветами в волосах. Это был ее любимый рисунок, и сейчас он навеял ностальгические воспоминания о родном доме, о чердаке Холлиуэл-Мэнор.
«Стоп. Боже мой!» – возликовала Фиби. Ей пришла в голову счастливая мысль: если «Книга Теней» переживет века и в итоге окажется в руках сестер Холлиуэл, то все, что она напишет в ней сейчас, появится на ее страницах в будущем!
Фиби открыла чистый лист, достала перо и чернила из ящика стола и с замиранием сердца стала писать:
«Это послание (срочное!) Пайпер и Прю. Помогите! Это я, Фиби...»
– Знаешь, а эта идея – охота на ведьм – не так уж плоха, – сказала Пайпер, поразмыслив над предложением Прю. – Давай составим список всех самых сильных ведьм, а потом пронумеруем список, ну, в порядке приоритета.
– Гениально! – Голубые глаза Прю вспыхнули. – Составляй список. А я пока поищу в книге подходящее заклинание. – Она засмеялась, но из горла ее вырвался сдавленный хрип, напомнивший Пайпер, скорее, карканье вороны.
– Да, что-нибудь подейственнее и поужаснее, – кивнула Пайпер и захохотала вместе с Прю. Она смеялась до слез и не могла остановиться.
Прю, успокоившись, перевернула страницу и вздрогнула от неожиданности, переменившись в лице.
–Ого!
– Что там? – заинтересовалась Пайпер.
Прю широко открытыми глазами смотрела на страницу.
– Здесь послание, и буквы... возникают сами по себе. – Она замахала руками, подзывая Пайпер к себе. – Вот. Смотри! – Прю потянула сестру за рукав и ткнула пальцем в книгу.
Пай пер не верила своим глазам. На пожелтевшей бумаге черными чернилами чья-то невидимая рука выводила: «Это послание (срочное!) Пайпер и Прю...»
– Странно, правда? – Пайпер озадаченно посмотрела на сестру. – И почерк кажется знакомым.
– Ты права, – протянула Прю. – Все это очень странно.
– Подожди. – Пайпер следила глазами за появляющимися буквами. – Это послание от... Фиби.
– Фиби? – переспросила Прю.
В памяти Пайпер замелькали мимолетные воспоминания: Фиби – совсем крошка; Фиби – в школьном возрасте. Фиби, которая всегда смешила ее до слез. Фиби была из тех немногих людей, которых она по- настоящему любила. Вот Фиби находит «Книгу Теней». И наконец, бросается в погоню за колдуном, исчезает из их жизни.
А теперь это послание...
– Она жива! – Пайпер порывисто обняла Прю за плечи, вскочила и запрыгала по комнате. – Фиби жива!
ГЛАВА 14
Обнявшись, Пайпер и Прю стояли и смотрели, как в книге буква за буквой возникают строчки таинственного послания.
«Это послание (срочное!) Пайпер и Прю. Помогите! Это я, Фиби. Я жива и пишу вам из Салема штата Массачусетс.
Да, из Салема, из столицы охоты на ведьм. Как мне сказали, сейчас 1676 год, и я живу в гостях у женщины по имени Прюденс, которая приходится нам дальней родственницей (именно в честь нее, Прю, мне думается, тебя и назвали). Помощи от нее ждать не приходится, потому что на нее наложили заклятье.
Дело в том, что колдун, который напал на нас, в действительности демон времени (хотя сама я не знаю, что это означает). Он перенес меня сюда через временной портал – вроде как через черную дыру, – и вот теперь я здесь.
Демон тоже здесь и намеревается погубить весь наш род. Ах да, ему еще помогает один колдун. В общем, я тону в море зла и вокруг никого, кто мог бы мне помочь. Я тону! Помогите!
Люблю вас! Скучаю!
Фиби»
– Боже мой, – прошептала Пайпер. Пока она читала написанные рукой Фиби строки, хищнические устремления ее угасли, сознание прояснилось, словно с глаз упала темная пелена.
И все вокруг вдруг стало казаться не таким омерзительным. Подумаешь – паутина, пара капель воска на полу. Эта проблема решается элементарно, при помощи веника и совка.
А Прю... Посмотрев на нее, Пайпер поняла, что уже не испытывает былой зависти и злобы. Прю – ее сестра. Да, иногда она любит покомандовать, но всегда добрая, рассудительная, справедливая. Ну, может, в последнее время немного изменилась, но это не важно.
– Да уж, – передернулась Прю. – Ты хоть понимаешь, что с нами случилось? Как только Фиби исчезла, мы увлеклись черной магией. Но я не понимаю почему. Может, теперь, когда мы узнали, что она жива, у меня такое чувство... будто все встает на свои места.
– Я тебя понимаю, – кивнула Пайпер.
– Как же можно было забыть, что мы Зачарованные? – с горечью воскликнула Прю, хмуря брови.
– Без Фиби мы были лишены нашей силы. Но дело не только в этом. Мы сами втянули себя в этот кошмар. – Пайпер передернулась. – Я чувствую себя так, словно... вывалялась в грязи.
– Ничего, отмоемся и станем думать, как помочь нашей Фиби. Работы – непочатый край. – Прю пролистала несколько страниц назад. – Интересно, есть ли здесь что-нибудь о том, как укротить демона времени. Так, посмотрим...
Искать пришлось недолго. Согласно «Книге Теней», демона звали Фалькрофт.
– «Фалькрофт очень могущественный, очень злой, – прочла Пайпер. – Он пытается ввергнуть в хаос настоящее, прошлое и будущее».
– Да уж, потрудился он на славу, – заметила Прю, уткнув руки в боки. – Это он привнес зло в нашу жизнь. Это из-за него мы ударились в черную магию.
