огромных кредитов. Кстати, он и так не беден!
История моделизма насчитывала лишь пятнадцать лет, но Моделистская церковь уже считалась второй по богатству в мире. Если просьба моделистов принять на себя временное правление Лихтенштейном будет удовлетворена, Модел вполне сможет бросить вызов Риму. Кардинал Мензи то ли в шутку, то ли всерьез предложил католикам медленно готовиться к первой атаке, ибо моделисты могут в скором времени начать приближение к границам Ватикана.
Шанталь нашла в своем кошельке несколько европейских купюр и заказала добавки. Швейцарские франки или океанские доллары пользовались большей предпочтительностью, но еврократы не могли позволить себе предать собственную валюту.
Модел продолжал твердить о 'пагубном влиянии азиатов'. В ответ на столь острые заявления один из роботов-уборщиков бросил полный пакет старой штукатурки и лопату грязного снега прямо в экран, и связь временно прекратилась. Лицо диктатора покрылось мелкой рябью. Робот происходил родом из Монголии, — и как многие другие беженцы китайско-тибетской войны нашел пристанище в Чехии и теперь работал в сфере общественного питания. Многие его товарищи, стоявшие рядом, радостно приветствовали сей эмоциональный жест, однако миссионеры в черных костюмах за соседним столиком, сурово посмотрев на ликующую толпу, демонстративно отвернулись.
Экран имел защиту от подобных инцидентов, и автоматическая программа перезагрузки через несколько секунд восстановила изображение и звук. Модел продолжил 'взывать к массам' и, обращаясь ко всем верующим, убеждал посвятить свои 'земные богатства' моделизму. Хитрец умудрялся чередовать и переплетать между собой библейские цитаты вроде: 'готовьте себе богатство на Небесах' и налоговый кодекс Лихтенштейна. Несмотря на красивые слова, в речах нового мирового религиозного лидера сквозило презрение к беднякам и беженцам. Согласно теории Модела, если Бог сделал какой-либо народ хуже другого, то, значит, так и должно быть, ибо все равно Рай слишком мал, чтобы вместить всех людей. А роптать на божественную волю нельзя.
— Я очень люблю Бога. С детства чувствовала сильнейшую связь с Творцом и никогда не сомневалась в своем предназначении… никогда… — сказала Шанталь, удивляясь своему откровению.
Модел с экрана вновь предлагал всем делать пожертвования его церкви и обещал взамен бессмертие души. На лбу виртуального изображения высветился номер горячей линии для звонков и банковский счет для 'пожертвований'.
— Тогда почему же теперь я готова возненавидеть религию?.. — продолжила сестра.
Тина выжила, но на плече остался шрам от когтей Хакуилла, убийца пометил будущую жертву. Только она во всем Спринг-Мидоу знала маньяка в лицо. Постепенно, мысленно успокаивая себя, Шанталь привыкала к виртуальной оболочке школьницы.
Мозг пытался осмыслить неожиданную полуночную встречу с монстром. Тина шла по школьному коридору, направляясь к шкафчикам. На внутренней стороне двери висело красочное объявление о грядущем бале выпускников. Проходившие мимо дети, одетые по моде 2019 года, несли в руках книги и портфели. Второе действие, как и в кинофильме, происходило в городской школе, где учились главные героини. Тина в клетчатой шерстяной юбке, белой блузке и гольфах до колен, шла по коридору, как всегда улыбаясь и вызывая восхищение сверстников.
На ноющее от боли плечо легла чья-то рука. Девушка подскочила от страха и обернулась, готовясь столкнуться лицом к лицу с Хакуиллом. Однако это оказалась Стейси.
— Привет, лесная пташка! — поприветствовала подругу Стейси.
— Здравствуй, голосистый соловей! — отозвалась Тина.
Взявшись за руки, школьницы вместе направились к шкафчикам, по пути ловя восторженные взгляды мальчишек.
Шанталь окончила среднюю школу в Женеве, в которой царила обычная американская масс-медиа атмосфера; в некотором смысле школа в Спринг-Мидоу напоминала ей детство. Некоторые лица даже казались ей знакомыми.
— Тин, ты напряжена. Что, неудачная ночь с Джимми Т.?
— Ну, ты скажешь!
Шанталь посмотрела сбоку на Стейси. Как и все исполнители второстепенных ролей, девушка выглядела вполне убедительно. Актриса, чей прототип использовали авторы сайта, участвовала и на других интерактивных сайтах, выступая в классическом образе красивой девушки, портрет и характер которой мог по-разному трансформироваться в потоке цифровой информации.
— Серьезно, подружка! Ты сканируешься как живой труп.
— Все в порядке, просто приснился кошмар.
— Сочувствую.
— Спасибо, все будет чики-пики.
Шанталь свободно говорила на французском, итальянском, английском, немецком, латинском и японском, а также могла объясняться на дюжине других языков. Однако, несмотря на обширные лингвистические знания, понимать смысл некоторых слов из молодежного сленга голливудской школьницы оказалось не так просто. 'Чики-пики' — что бы это означало?
Шкафчик Тины, на экран которого приходили различные сообщения, в том числе и послания Хакуилла, казался слишком большим. В подсознании появился смутный страх, по мере приближения к объекту в голову лезли тревожные мысли.
Стейси быстро открыла дверцу и вынула свой виртуальный ежедневник. Перевернув его, вытряхнула лежащие внутри листочки, среди которых нашла давно потерявшиеся вопросы к экзамену по биологии.
Замигал световой сигнал о поступлении новой почты.
Тина посмотрела на шкафчик, затем в нерешительности набрала код и открыла дверцу.
— Чё с тобой, Тин? Поругалась с Джимми или как?
Тина молчала. Высветилось сообщение. Она хотела нажать 'Удалить', но знала, что потом проведет весь день, терзаясь в догадках. Девушка вскрыла виртуальный конверт, и перед глазами появились те же таинственные вырезанные из газет буквы:
'СеГоднЯ — НОчЬ СтеЙСи!'
— Ну что там, покажи!
Тина обернулась и вздрогнула: на лбу подруги появился маленький красноватый череп с костями. В ушах Тины раздался зловещий хохот Хакуилла.
— Ну? С каких пор ты держишь от меня секреты?
Тина бросилась к подруге и крепко ее обняла.
— Стейси, пожалуйста, будь осторожна, я очень прошу!
— Да не волнуйся, ничего страшного никогда не случится, и вообще, я же говорю — все будет чики-пики! У нас все под контролем.
— Я имею в виду совсем другое. Серьезно, будь осторожна!
Стоп-кадр: Тина отступает назад и вглядывается в лицо одноклассницы, пытаясь навсегда запечатлеть его в памяти.
В кинофильме записки присылались на бумаге, а не высвечивались на экране, но даже если бы сообщение и вовсе не пришло, Шанталь знала, что следующая жертва Хакуилла — Стейси.
Сестра пыталась убедить себя, что перед ней лишь виртуальное изображение, а не живой человек; лишь фантом актрисы, которая исполняла десятки других ролей в разных фильмах, но все же ужас от будущей гибели молодой девушки не проходил. Шанталь точно знала: сегодня ночью погибнет невинный человек.
ПРОМЕЖУТОЧНАЯ ПОТЕРЯ ИЗОБРАЖЕНИЯ
Даже самые современные технологии Имитации не могли создать изображение, максимально
