привычку исчезать как пыль, оставляя за собой одни воспоминания.
Неожиданно Итан оказался совсем рядом, согревая ее холодные руки своими теплыми ладонями.
— Ничего со мной не случится. Успокойся, Эмили, я никуда от тебя не денусь, обещаю. Всего лишь осмотрю дом снаружи, в безопасности от балок и перекрытий, которые могут обрушиться, а внутрь входить не стану. Просто я хочу взглянуть на разрушения из профессионального любопытства, хорошо?
Девушка кивнула, не открывая глаз.
— Кстати, я думал, ты обрадуешься, если меня шарахнет по голове. Ты наконец-то избавишься от меня...
— Я-то обрадуюсь, — парировала Эмили. — Но что я скажу Питеру? Он еще не оправился после смерти Роуз. Он не переживет, если потеряет еще и тебя.
Их взгляды встретились.
— Да, ты права, Питер более беззащитен, чем кажется остальным... Когда умер твой дедушка? Примерно год назад?
— Десять месяцев, — машинально уточнила Эмили
— Долго ты жила с ним в этом доме?
— С тех пор, как мне исполнилось семь лет.
— А где твоя бабушка?
— Она умерла, когда мне было шестнадцать. — Девушка отвернулась. Эрика Квест была настоящей светской львицей. После ее смерти Эмили и ее дед стали больше времени проводить в студии и все меньше выходить в свет. Предложение родителей ездить с ними по миру Эмили отвергла без всяких сожалений. — В то время я начала заниматься реставрацией всерьез. — Она снова посмотрела на него. — Прости, я не хотела обременять тебя подробностями из своей жизни. Не понимаю, что на меня нашло. Обычно я не переживаю по пустякам.
— Ты называешь это пустяками? — удивился Итан.
— Я имела в виду то, что ты исчезнешь с лица земли. Если хочешь оглядеться, вперед. Делай, что вздумается. Эксперты уже все осмотрели. Так что иди, ломай себе шею, мне плевать!
Итан только усмехнулся.
— Думаешь, так легко от меня отделаешься, Эмили?
В его словах был сарказм и удовлетворение. Ей оставалось только молча наблюдать за его действиями.
Когда Итан появился снова, то увидел Эмили рядом с каким-то мужчиной, который протягивал ей бумаги.
— Проблемы?
Впервые Эмили была рада видеть Итана.
— Это мистер Тремейни из моей страховой компании.
— Итан Вест, — представился Итан, пожав страховщику руку.
Тот удивился, услышав знакомое имя, и тут же изменился в лице.
— Никаких проблем. Я просто привез мисс Вест бумаги, которые забыл отдать раньше.
Эмили кожей почувствовала напряжение Итана.
— Ее фамилия Квест, а не Вест.
— А я сказал Вест? — промямлил мужчина. — Простите, оговорился. Я хотел сказать, мисс Квест нужно назвать все вещи для востребования...
— Это ваша машина вон там?
Тремейни взглянул через плечо на аккуратно припаркованный голубой автомобиль на другой стороне дороги.
— Да, я...
— Вы ждали, когда мы приедем, — перебил Итан.
Эмили даже не заметила этой машины. То, что страховщик не подошел к ним сразу, могло означать, что он собирался проследить за тем, что он будут делать.
— Я знал, что мисс Квест должна приехать, у меня назначена еще одна встреча в этом районе, так что я решил подождать.
Возможно, встреча с любопытными соседями заключила Эмили.
Итан взял из ее рук бумаги.
— Вы не могли прислать их по факсу? Тремейни обвинительно поглядел на Эмили.
— По тому временному адресу, который указала мисс Квест, нет факса.
— Теперь она остановилась в другом месте, там факс есть. — Итан выдал номер, как очередь и пулемета. Страховщик едва успел записать за ним. Что будет, когда она перешлет вам заполненные формы?
И Тремейни назвал Итану все детали.
Страховщик удалился с видимым облегчением. Эмили забрала у Итана бумаги, всем своим видом показывая, что не желает обсуждать с ним то, что сообщил Тремейни.
Итан заговорил только по дороге в дом Питера:
— И часто с тобой такое случается?
— Что именно? — Эмили приготовилась к нападению.
— Часто люди называют тебя Вест, вместо Квест?
— Нет! И Тремейни не назвал бы меня Вест, если бы ты не сдавил его руку, как тюбик с зубной Пастой, и не накинулся на него, как бешеный пес. Мне не нужно пользоваться чужой фамилией. Я горжусь тем, что я Квест.
К большому облегчению Эмили, Итан погрузился в собственные мысли и включил радио, очевидно, не собираясь больше мучить ее вопросами.
Питер встретил их у дверей и настоял, чтобы Итан остался с ними на ланч. Облачившись в деловой костюм и свежую голубую рубашку, Итан поинтересовался, не против ли Питер, если он останется на несколько дней погостить.
— Я хотел попросить тебя об этом еще вчера. У меня запланировано несколько встреч в Вайеке, и мне было бы удобнее ездить отсюда. Разумеется, это было до того, как я узнал, что у тебя уже есть... гостья…
— Чепуха! — воскликнул Питер. — Ты же знаешь, Итан, тебе не нужно даже спрашивать меня. Это твой дом. Я всегда рад видеть тебя и Дилана. Оставайся сколько захочешь! Чем больше, тем лучше, да, Эмили?
Отлично, подумала девушка, встретившись с победным взглядом Итана.
Он решил поиграть с ее и так нелегкой жизнью и только что положил начало своему хитроумному плану.
Эмили надела защитные очки и склонилась над вазой, которая, несмотря на вековые наслоения, все еще оставалось прекрасной.
Девушка с энтузиазмом принялась за реставрацию. Она обожала возвращать к жизни бесценные сокровища древних времен и цивилизаций. За окном стояло безоблачное летнее утро. Сквозь большие окна сочился свет, позволяя Эмили разглядеть все детали своей скрупулезной работы, не используя лупу, лежащую позади нее на лавочке.
Лишь однажды Эмили допустила ошибку в работе. Да и то не в самом процессе, а в том, что поддалась мальчишескому обаянию и красоте Конрада Николса и помогла ему получить место в студии. Его умения оказались не так высоки, как он говорил, когда они познакомились на семинаре в музее. А к тому времени, когда девушка поняла, что Конрад не пользуется высокими стандартами дедушки в работе, они уже не могли избежать скандала.
Поэтому сейчас для Эмили было очень важно сохранить честь имени Квест.
