Прошла уже неделя с тех пор, как Эмили перебралась к Питеру. Дела в студии шли хорошо, а вот жизнь за пределами рабочих стен была куда более ребристой. «Несколько дней» Итана растянулись. И между своими «встречами» он успевал надоедать Эмили своими вопросами, предложениями помочь и советами. Не говоря уже о том, что само его присутствие заставляло девушку нервничать. Каждый вечер он ужинал с Эмили и Питером, позже присоединяясь к ним на террасе за напитками и говорил до тех пор, пока Питер не отправлялся спать.
Такая самоуверенность Итана и исходящая от него опасность только манили Эмили как магнитом.
Большим облегчением стало то, что Итану пришлось улететь на южные острова, но накануне вечером он снова вернулся, застав Эмили и Питера за просмотром семейного альбома.
Девушка почувствовала себя виноватой, хоть в этом занятии и не было ничего предосудительного. Итан плюхнулся рядом с ней на диван. Его бедро коснулось юбки ее летнего платья, заставив Эмили замереть.
Все бы хорошо, вот только...
Только иногда Питер смотрел на Эмили так, что она ощущала неловкость. Не в сексуальном плане, нет. Но он словно чего-то ожидал от нее. Чего-то, что обещали, но еще не выполнили их отношения.
Питер же был счастлив тем, как все сложилось для него. Он с удовольствием говорил с Итаном об Эмили, удовлетворяя любопытство племянника и наслаждаясь, присутствием гостей в своем доме, даже когда они все расходились по своим делам.
И все же чаще и чаще Эмили замечала на себе странный, полный надежды взгляд Питера. И не могла прогнать ощущения того, что что-то не так. Возможно, Питер страдает не только от артрита и больного сердца, а что-то точит его мозг изнутри.
Эмили перевернула вазу, чтобы заняться фрагментом посложнее, когда затекшая шея дала ей понять, что она работает дольше, чем осознает. Девушка отложила вазу, сняла очки и, опустившись на стул, прикрыла глаза, пытаясь расслабить плечи.
И тут же вскрикнула, почувствовав, как пара сильных рук опустилась на напряженные мускулы и начала медленно массировать их.
Итан.
Когда бы она ни видела его, девушка не могла унять странного ощущения внутри. Сердце начинало бешено колотиться в груди, колени подкашивались, в животе что-то сжималось, а по телу пробегали мурашки. Она словно раскалывалась на две половинки. Одна оставалась прежней Эмили, а другая предательски тянулась к этому мужчине.
— Я не слышала, как ты вошел.
Он выключил радио, под которое обычно работала девушка.
— Ты была слишком увлечена своим занятием. Неожиданно поняв, что упирается головой в его плоский живот, Эмили выпрямилась, выскользнув из-под его рук.
— Спасибо, у меня ужасно затекла шея.
Итан смотрел на нее с явным весельем. Он был одет в простые брюки и синюю футболку поло. Легкая щетина придавала его аристократическому лицу первобытность и мужественность. Он излучал скрытую силу, что по ее опыту было дурным знаком.
— Долго ты находился здесь? — спросила Эмили, убирая свой инструменты. Она была рада, что вымыла и уложила волосы и переоделась в чистую одежду, которая уже не пахла пожаром.
— Не очень, — ответил Итан.
Не в первый раз Итан приходил сегодня к ней в студию. Сначала он явился, чтобы посмотреть, как работает Эмили, и засыпал ее вопросами. Атак как Питер любезно согласился приютить ее в собственном доме, девушка считала себя не вправе просить Итана уйти.
— У тебя должно быть много терпения, чтобы заниматься такой кропотливой работой. Неужели тебе никогда не хотелось ускорить процесс?
Эмили в изумлении уставилась на него.
— В нашем деле спешка может только все испортить. Поспешишь — людей насмешишь, как говорится.
— А ты всегда работаешь по субботам?
— Да, если есть над чем потрудиться. Я обожаю свою работу, поэтому меня не беспокоит даже то, что иногда приходится проводить в студии семь дней в неделю.
— Значит, для тебя работа — удовольствие, а удовольствие — работа. Но, кажется, ты не спешишь впечатлить всех вокруг.
Эмили наградила Итана холодным взглядом.
— Или ты используешь работу как оправдание, чтобы спрятаться здесь, — добавил он, — надеясь избежать неизбежного?
— Неизбежного?
— Меня.
Эмили предательски зарделась.
— Мне нужно много восстанавливать. И, в отличие от тебя, у меня нет кучи людей, которые сделают все за меня.
Итан решил, что это правда. Но далеко не вся.
— Ты ведешь детальные отчеты, — сменил он тему, взглянув в ежедневник Эмили, куда она записывала свой каждый шаг.
Это была ее настольная библия, и, слава Богу, у Эмили вошло в привычку брать ежедневник собой в постель, чтобы перечитывать записи и строить планы на следующий день. Накануне пожара Эмили забрала с собой все свои блокноты и несколько дедушкиных, чтобы подготовиться к большой доставке из музея на следующий день. Их-то она и спасла в первую очередь. А остальные бесценные записи Джеймса Квеста сгорели в студии вместе со всем остальным.
— Так нужно. Или ты строишь дома без предварительного исследования местности и планирования архитектуры?
Оглядевшись, Итан заметил, что Эмили уже сделала несколько снимков на новенький фотоаппарат и вывела их на цветной принтер. Еще один пример щедрости Питера.
— Я слышал, объявился мой непутевый братец, — сменил тему Итан.
— Да. Кстати, это случилось в тот самый день, когда ты уехал, — произнесла Эмили с сарказмом. — С чемоданами в руках и с длинной историей о том, что ему пришлось сдать свою квартиру какому-то актеру и его семье, чтобы повысить популярность своего агентства.
Итан посмотрел на скальпель в руке Эмили.
— Думаю, Дилан просто хотел сдать квартиру по нереальной цене.
— То есть ты не знал, что Дилан приедет погостить в дом вашего дорогого дядюшки? — поинтересовалась она, положив скальпель на скамейку.
Вообще-то Эмили понравился Дилан Вест. Он был забавным оптимистом, который вел активную светскую жизнь, уезжая по вечерам и возвращаясь далеко за утро. Так что если Итан хотел сделать брата союзником в нападках на Эмили, ему это не удастся, удовлетворенно заключила девушка.
— Брат очень импульсивен. Ему всегда нравилось выдумывать способы посоперничать со мной.
Эмили уставилась на Итана. Что это значит? Наверное, лучше не спрашивать.
— Дилан, по крайней мере, не преследует меня в попытке застать в объятиях дяди!
— А я, по-твоему, именно этим и занимаюсь?
— Ты прекрасно знаешь, что я права. Странно, что ты не подслушиваешь по ночам, не скрипят ли половицы!
— О, могу тебя заверить, что этот дом построен достаточно прочно, чтобы не было слышно ни единого скрипа. Хотя я иногда страдаю от бессонницы, так что не удивляйся, если однажды наткнешься на меня темной ночью...
— Вряд ли. Если я пошла спать, то уже не встану с постели.
— Неужели? — Итан приподнял бровь. — Я удивлен. Мне казалось, ты очень активна в постели. Какая досада для твоего любовника.
