предела твоей смелости, Доминик?
– Я не такая уж храбрая, Джуд, – отозвалась она с легким вздохом. – За последнее время я много раз испытывала жуткий страх.
– Даже самому отважному сердцу известно, что такое страх. Но страх тебя не остановил, не так ли?
– Ш-шш, – прошептала вдруг Доминик, напряженно вглядываясь в темноту. – Ты слышал?
Джуд минуту прислушивался, а затем кивнул.
– Это плеск весел. Кто-то приближается к берегу.
Скоро им обоим стало слышно, как лодка рассекает носом волны. Потом она ткнулась в песчаный берег, и раздался негромкий голос Тома:
– Вы здесь, капитан?
28
Доминик обернулась к Джуду: в голосе ее было облегчение, но также и печаль.
– Теперь ты в безопасности. Иди, тебе нужно торопиться.
При мысли о разлуке Джуд ощутил в душе страшную пустоту и отчаяние. Да как он может оставить ее здесь, зная, что ей грозит опасность?
Внезапно он подхватил ее на руки и прижал к себе. Доминик от неожиданности даже испугалась.
– Ты поедешь со мной.
Она смотрела на него в полном ошеломлении.
– Что ты такое говоришь? Я не могу поехать с тобой.
– Я не брошу тебя здесь на милость твоих врагов. Неужели ты думаешь, что я на это способен?
– Но если я уеду, Валькур, вернувшись, не будет знать, где меня найти, – запротестовала Доминик.
Лицо Джуда скрывала темнота, но Доминик почувствовала его недовольство.
– Пока что твой Валькур немного сделал, чтобы защитить тебя. Ты отправляешься со мной: я ничего больше не хочу об этом слышать.
Том появился на берегу с шестью матросами и, приблизившись, смотрел то на капитана, то на Доминик.
– Приветствую вас обоих, – с широкой улыбкой сказал он. – Мы уж и не чаяли вас когда-нибудь увидеть снова.
Джуд направился к шлюпке, Доминик все не оставляла попыток вырваться из его рук.
– Отпусти меня! – потребовала она.
Он посмотрел на нее с мрачной решимостью.
– Черт побери, Доминик, да успокойся же! Я сильнее тебя, сопротивляться бесполезно.
– Но…
Шагнув в лодку, Джуд сильнее прижал девушку к себе, понимая, что она воспользуется малейшим шансом, чтобы улизнуть.
– Том, загасите костер, и плывем на корабль, – приказал он.
Если Тому и показалось странным поведение капитана, который не выпускал из объятий сопротивлявшуюся Доминик, то он не подал виду. Эти двое частенько вели себя довольно чудно.
– Есть, капитан.
Только когда они отплыли на порядочное расстояние от берега, Джуд разомкнул руки, крепко державшие Доминик. Ей хотелось вслух выразить возмущение его действиями, но вокруг сидели матросы, и девушка промолчала. Джуд и так наверняка чувствовал ее недовольство – она вся сжалась, и выражение ее лица говорило само за себя.
Доминик убедилась, что Джуд неумолим, и рассердилась еще сильнее. Как он посмел увезти ее из родных мест вопреки ее воле? Она нетерпеливо ждала момента, когда сможет обрушить на него свое негодование.
Словно прочитав ее мысли, Джуд тихонько рассмеялся.
– Я отлично понимаю твое настроение. – Он прижал ее к себе. – Подожди немного – скоро мы останемся одни, и ты выскажешь мне все, что думаешь по этому поводу.
Доминик ничего не ответила, лишь подперла рукой подбородок. О да, ей есть что сказать Джуду Гэлланту!
К ней наклонился Том.
– Все в порядке, мисс Доминик? – участливо спросил он. – Я сильно беспокоился за вас.
– Все хорошо. – Ей совсем не хотелось вмешивать Тома в их ссору с Джудом. Хотя Том и боготворил своего капитана, Доминик ни минуты не сомневалась, что он немедленно примет ее сторону и даже постарается помочь ей вернуться на Гваделупу.
Том взялся за весла; он сердцем чувствовал, что здесь что-то не так, но разобраться в ситуации был не в силах.
Наконец из мрака, словно корабль-призрак, возник «Вихрь». Он был весь погружен во мрак, и только на
