Справедливость существует?
Солнце медленно опускалось за могучие силуэты древних сосен. Красные лучи нехотя возвращались к своему излучателю, запутываясь в ветвях елей. Щур шел первым, всего за два месяца он заработал авторитет среди криминального общества Зоны, а заработал он это кровью измученных пытками сталкеров. Но бандиты его уважали и почитали, словно свою легенду. За Щуром даже не шло, а ковыляло «полусогнутой» походкой еще четверо подонков. Одеты в кожаные куртки и порванные джинсы, в руках обрезы, «гадюки» или просто «макаров». Сам же Щур носил черный плащ и всегда на голове был большой капюшон, прикрывающий тенью взгляд бандита. Седоватая щетина давала знать, что авторитет шайки далеко не молод, в отличие от остальных участников рейда. Они возвращались из Холм-леса, который прозвали так потому, что он располагался на высоком холме. Через лес часто ходили одиночки, ведь на дороге к Бару кого угодно встретить можно, и даже засаду.
В этот день шайка Щура ограбила пятерых сталкеров, идущих через лес. Их тела с прострелянными конечностями так и остались лежать в лесу, кровь быстро привлекала мутантов и сталкеров ожидала мучительная смерть. На прошлой неделе они совершили такой же рейд, но «улов» был больше. Набитые наворованным рюкзаки, звенели замками и защелками в такт ходьбе бандитов. Под растоптанными кроссовками, словно на весь лес, трескались опавшие веточки. Шайка была навеселе.
- Слыш, Щур, а чо нам через неделю ходить, давай через день сюда вылизать! Такой хабар набрали!! - во всю глотку кричал молодой бандит, идущий последним.
- Рыжий кончай базар свой, тупой же ты, что дупло в дереве! - ответил щур тихим голосом, но это все услышали и заржали как кони несмешной шутке своего босса.
- Да я же дело базарю! Боров лыбу такую тянуть будет, когда вернемся! - снова начал Рыжий.
- Я же сказал пасть завали! - вскипел Щур.
- Ну, ка… - голос бандита оборвался, и тут же сзади послышался шорох.
Щур резко обернулся и посмотрел в конец колоны, до остальных дошло только после Щура. На земле лежало окровавленное тело с прокушенным крупными зубами горлом, из которого вверх струились фонтанчики густой крови. Бандиты засуетились и начали включать фонари, они только сейчас осознали, что вечер закончился, и началась ночь. Щур крепко обхватил Ак-47 и стал водил стволом от дерева к дереву. С неба уже продирались сквозь переплетенные ветви серебристые лучи месяца. По лесу прокатился собачий вой - громко и устрашающе. Тени стали мелькать между деревьев, бандиты сбивались в кучку. Они с ужасом оборачивались на каждый шорох, ожидая атаки, откуда угодно. Но слишком силен был их страх. Один из тройки молодых обернулся к товарищу и закричал в потоке страха на весь лес. У ног бандита лежал разорванный пополам «кореш». Кровь растеклась у ног выживших и теплыми струйками забежала в кроссовки крикуну.
Заткни его! - скомандовал Щур бандиту Коле, тот же стукнул прикладом обреза по голове крикуна. Он упал, потеряв сознание.
- Ты, что сделал идиот! -выискивая стволом цель, сказал Щур Коле, а потом обернулся и бранно выругался. Колина голова, брызгаясь кровью, вертелась в луже крови. Тела бандита исчезло. Щура посетила мысль о его собственной смерти. Бандит резко вскочил и помчался сквозь лес, освещая дорогу фонарем. Он бежал, не зная куда, лишь бы спасти свою жалкую жизнь. За его спиной было слышно злобное рычание существа. Лес, освещенный серебряным сиянием месяца, раскинул по своим просторам вой зверя. Это привело Щура в панический ужас. Он обернулся, чтобы увидеть, что это за существо, но тут же споткнулся, свалившись лицом у мощного ствола многолетней сосны. Он спохватился, неуклюже поднялся на четвереньки и присел, прислонившись спиной к дереву. Дрожащие руки все еще держали автомат. Он вглядывался во мглу впереди себя.
«Откуда? Откуда? Откуда!!!» - страх овладел каждой его клеткой и нервом. Шелест и шорохи прекратились и из темноты вынырнули два кроваво-красных глаза. Они недвижимо смотрели на Щура. Заглядывали к нему в душу. Бандит нажал на курок, и пули вошли в темноту, а кровавый взгляд появился в другом месте. Щур стрелял снова и снова, до тех пор, пока не кончились патроны. Бандит откинул автомат в сторону. Взгляд смотрел на него.
- Что же ты такое! -уже плачуще проговорил старый беспощадный бандит.
Глаза стали светиться ярче и в мыслях Щура промелькнули вспышки чьих-то воспоминаний.
- Прости! Извини! Я не хотел! -кричал в темноту бандит. Но в ответ раздалось лишь рычание, а затем из тени вышел белошерстый пес с брызгами крови на груди. Медленно он ступал к бандиту. Его глаза горели ненавистью и злобой. Скорбью и печалью. Бандит сидел у древа и не мог двигаться. Его лицо скривилось от страха, а в джинсы потекла теплая струйка. Пес остановился и, оттолкнувшись, накинулся на свою жертву…
Пролилась кровь возмездия и вечно бродит в Зоне белый пес, склонивши голову в печали…
::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::::
Прах на руках
Уйти? А пустит?
Северный ветер вздымал дорожную пыль и уносил ее на далекие просторы Болот. По обеим сторонам дороги был слышен шелест кустарников и тоненький писк. Это крысы прячутся по норам от укрывшейся за низеньким деревцем мутировавшей кошки. Под облаками пронеслись стаи черных птиц, разорвав тишину арией пронзающего душу карканья. Словно беду предвещают эти вороны и под небом все летят, летят, летят…
Я шел по одинокой дороге с Агропрома. Путь мой лежал к Черным берегам, где находился столь нужный мне артефакт. Торговец обещал за него золотые горы, которые помогут мне выбраться из этого проклятого места. Однако настораживало меня кое-что. Если нужно пойти и просто взять артефакт, тогда почему такова цена. Ох, не чисто здесь. Все торговцы одинаковы.
На небе снова пролетели вороны и от их карканья у меня побежали мурашки по спине. Пострелять бы вас, да толку! Я особо не спешил и медленно шагал по пыльной дороге, кидая вперед болты. Солнце только взошло, и спешить мне особо некуда. В Зоне вообще спешить нельзя. И правильно говорит известная поговорка, вот только здесь смеяться никто не будет, дай Бог, чтоб закопать не поленились. По обочинам плыли однотонные деревья с однотонным цветом листвы и стволов. Осенью так всегда. Все становится серым и бледным, а еще дожди, туман, потом заморозки. Но самое неприятное, конечно, туман. Мало того, что он закрывает обзор, а туманы в Зоне на редкость густые, так он еще и кислотным может оказаться! Я так напарника своего потерял. Бывалый был сталкер, год Зону топтал, но угодил в погоне от бандитов в такое кислотное облачко и расплавился там до жидкого состояния. Что самое ужасное, не сразу, а в течение пятнадцати адски мучительных минут. А еще он был суеверным, амулеты разные на шее таскал, и не спасли все-таки они его жизнь.
Вот вдалеке показался поворот к Болотам, а значит, половина пути уже пройдена. Пока я вглядывался вдаль, сзади послышались звуки чьих-то шагов. Я резко обернулся.
- Здравствуй, сталкер! - сказал мне улыбающийся дед в плаще с капюшоном и рюкзаком на плече.
Моя правая рука была за спиной и уже обхватила ладонью приклад пистолета:
- И тебе не хворать дед, - сказал я.
