выбраться отсюда.
Я повернулся и с надеждой посмотрел на Палатину.
– Обещаешь, что не будешь ныть? – спросила она.
– Выбраться отсюда? Но как?
– Ты сможешь пролезть в окно?
Я встал на цыпочки и прижался лицом к стеклу, стараясь оценить расстояние до мутной застоявшейся воды.
– Ров в пятнадцати футах от окна. Глубина воды около шести футов. Нырять придется очень осторожно.
Мне показалось, что я обнаружил брешь в ее плане.
– В любом случае на стенах и башнях стоят туземцы. Они убьют меня, как только я вынырну из воды.
– Мы отложим твою вылазку до начала шторма. Ливень прикроет тебя от глаз часовых, а сильный ветер не позволит им вести стрельбу.
– За окном чудесный день – для всех, кроме нас с тобой, естественно.
– Неужели ты не заметил туч над горными пиками? Или чувство вины превратило тебя в слепца? Шторм начнется в ближайшие два часа.
Я с изумлением посмотрел на Палатину. Во мне закопошился смутный страх.
– Ты хочешь, чтобы я выбрался отсюда в шторм?
– Тебе это по силам. В Цитадели ты выполнял и не такие поручения.
– Палатина, мне придется пересекать открытое пространство. Это не прогулка по пшеничному полю. Во время шторма сильный ветер поднимает в воздух целые дома. Я не смогу удержаться на ногах. Возможно, вы, фетийцы, умеете летать, но нас в Океании этому не учили.
– Прошу тебя, Катан! Выслушай меня до конца. Ров соединяется с каналом, который проходит вдоль побережья и впадает в море у самого города. Верно?
– Я не понимаю, к чему все эти вопросы.
– Когда в горах идет дождь, канал становится полноводным. Ты можешь проплыть по нему до самой гавани, и тебе не нужно будет тревожиться о ветре. Главное, избегай больших веток, упавших в воду.
Я мысленно представил маршрут канала, который тянулся вдольдороги, спускался в нижнюю долину, затем пересекал пшеничные поля и, пройдя по дуге между скалистой грядой и городским пляжем, соединялся с морем. Меня пугало плавание в стремительном потоке, но Палатина была права. Преодолев мои протесты, она обрисовала остальную часть плана – я пробираюсь в город, предупреждаю отца о набеге, выпускаю на свободу пленных туземцев и с крупным отрядом пехотинцев поднимаюсь к перевалу по дороге.
– А что будешь делать ты? – спросил я ее.
– Я организую рабочих, которые забаррикадировались в шахте, – с усмешкой сказала Палатина. – Мы вытесним туземцев с рудника, закроем ворота и поднимем мост.
Под прикрытием шторма она собиралась выбить дверь и, пробравшись через двор, проникнуть в шахту. Я указал ей на то, что в коридоре, на лестнице и у входа в штольню будет стоять вооруженная охрана.
– Туземцы, охраняющие шахту, спрячутся в каком-нибудь здании. С остальными я справлюсь. Когда мы отобьем рудник, я постараюсь прийти тебе на помощь.
Синева небес за окном быстро отступала под натиском туч. Во дворе послышались крики. Судя по звукам, большой отряд туземцев покинул территорию рудника и гулко прошагал по деревянному мосту.
– Куда они отправились? – спросил я Палатину.
– Откуда мне знать? Наверное, решили спрятаться в лесу, чтобы после шторма провести внезапную атаку на город.
– У тебя нереальный план, – сказал я. – Он зависит от совпадения многих маловероятных событий: мне нужно добраться До города и освободить торговцев, тебе – умудриться пройти мимо охраны. Вряд ли у нас что-то получится.
– Возможно, я доплыву до города, но это все равно не оправдает мою тупость. Мы оказались здесь из- за меня.
– Мы оказались здесь из-за Мидия. Это он настроил против нас туземцев. Но что мы можем сделать против аварха? Ничего! Так ты поплывешь в город? Или нет?
– Ты уверена, что с тобой не случится беды?
– Уверена. Но все зависит от тебя. Ты должен предупредить графа. Без него у нас ничего не получится.
– Я все сделаю, как надо.
Мне оставалось лишь молиться Фетиде и Алтане, чтобы до начала шторма нас не вывели из этой комнаты.
Через час один из охранников заглянул в нашу импровизированную камеру и, осмотрев издалека меня и Палатину, с ухмылкой удалился. Услышав его шаги на лестнице, мы накинули на запястья ремни, поэтому он
