Затем окно открылось, и я с облегчением увидел лицо девушки.
– Кто там? – спросила она.
Тень стены скрывала меня от ее взгляда.
– Равенна, – тихо позвал я.
Из моего горла вырвался жалкий хрип. Мне пришлось сделать еще одну попытку.
– Равенна! Это Катан.
– Я не слышу, – крикнула она. – Кто меня зовет? Мне хотелось плакать от досады.
– Это я! Катан!
– Ничего не слышно. Подождите немного. Я сейчас спущусь.
Моя голова гудела и кружилась. Не обращая внимания на дождь и грязь, я сел на траву и стал ждать, когда придет Равенна. Мне казалось, что она отсутствовала целую вечность. Затем боковая дверь открылась, и я услышал шаги. Луч фонаря скользнул по траве. Увидев меня, девушка подбежала ко мне.
– Катан! О, боги! Что с тобой случилось?
– Туземцы, – прохрипел я. – Мне удалось бежать из плена. Отведи меня внутрь… чтобы никто не видел… Я должен передать отцу… план Палатины.
– У меня не хватит сил, чтобы втащить тебя, – сказала она. – Попробуй опереться на мое плечо.
Я сделал усилие, но не смог подняться на ноги.
– Ого! Ты истекаешь кровью!
Она повернулась, закинула мою руку к себе на плечи и рывком взвалила меня на спину. Я обнял ее за шею и почти повис, едва касаясь ногами земли. Она медленно потащила меня к двери. На лестничной клетке я попытался идти сам. Пока Равенна запирала засов, мне удалось одолеть несколько ступеней. Боль, пронзавшая мое тело при каждом шаге, казалась невыносимой, но мы каким-то чудом поднялись по двум пролетам спиралевидной лестницы и ввалились в комнату Равенны. Она осторожно опустила меня на кровать, и я в полном истощении вытянулся на кружевном покрывале. Девушка разорвала ночную рубашку и перевязала мои порезанные ноги. Внезапно вынырнув из дремоты, я вспомнил, что еще не завершил свою миссию.
– Равенна… пожалуйста… Позови графа… Палатина придумала план… Никто не должен знать…
– Ты уверен, что с тобой все в порядке?
Я вяло кивнул, и она торопливо ушла.
Мне хотелось выть от боли. Все мои ушибы и синяки пульсировали, как одна большая рана. Я лежал на постели Равенны и, закусив губу, смотрел в потолок. Складки смятого одеяла казались раздражающе неудобными, но у меня не было сил, чтобы передвинуться.
Через две минуты в комнату вбежал отец. Следом за ним в дверь вошла Равенна. Граф в два шага пересек комнату и с ужасом посмотрел на меня.
– О, небеса! Катан, что случилось? Мне сообщили, что вас схватили туземцы. Один из лесорубов видел, как они повели тебя и Палатину на рудник. Он прибежал во дворец и рассказал об этом.
– Мне удалось бежать, – ответил я слабым шепотом. – Прыгнул в поток… долго плыл… но это не важно.
Я слово в слово передал ему план Палатины – все, что сумел запомнить. Он молча слушал и только один раз попросил меня прояснить непонятный момент.
– План действительно хорошо придуман, и я не вижу другого выхода из сложившейся ситуации. Но как мы освободим плененных туземцев, не навлекая подозрений на меня и наших людей?
– В храме живет девушка… Илессель. Я немного знаю ее. Она дочь какого-то жреца, но ненавидит Мидия и Сферу. Илессель – специалист по побегам. Она поможет нам…
– Как она выглядит? – спросил Равенна.
– Вьющиеся каштановые волосы… дерзкое лицо…
– Я знаю, о ком ты говоришь, – сказал отец. – Но кого послать вместе с ней?
– Меня, – решительно ответила Равенна. – Я помогу ей выпустить пленных. Но нам не помешал бы еще один надежный человек. Вдвоем мы вряд ли справимся.
– Я найду вам помощника, – пообещал Элнибал. – Но сперва мне нужно позвать целителя.
– Пожалуйста, отец, – взмолился я. – Сначала дело… С целителем можно встретиться позже.
– Хорошо.
Он склонился надо мной, похлопал по плечу, затем быстро вышел из комнаты. Мир в моих глазах начал кружиться и покачиваться. Равенна озабоченно нахмурилась.
– Не волнуйся, – сказала она. – Я освобожу туземцев. Обещаю.
Мне хотелось спать. Не в силах противиться этому неодолимому желанию, я закрыл глаза. Равенна сжала мою ладонь и что-то прощептала. К сожалению, сон не позволил мне расслышать ее фразу.
О дальнейших событиях я узнал от отца, Палатины и Илессель. Переговорив со мной, граф Элнибал вызвал к себе Атека. Он не стал знакомить первого советника с планом по освобождению торговцев – чем меньше людей знало об этом, тем лучше. Отец велел Атеку собрать всех морских пехотинцев и направить к нему капитана дворцовой охраны – ветерана, которого граф считал своим боевым товарищем. Затем, вызвав двух моих кузенов, он направил одного из них в храм к Илессель, а второго – за Тетриком.
