Себ протянул ей чашку и сел напротив.
— Расскажи мне о своей работе.
— Ты имеешь в виду этот проект?
— Ну конечно.
— Это перевод одного документа, который мы нашли на прошлой неделе, — Марианна сделала глоток кофе.
— И?
— И… — она поставила чашку на стол и пододвинула к Себу листок бумаги, — вероятно, Ульрих фон Лихтенштейн построил замок в Андоварии.
Себ улыбнулся.
— Я должен знать это имя?
— Не должен, — ответила Марианна, пытаясь скрыть улыбку, — если только ты не испытываешь страсти к рыцарям тринадцатого века. Это, конечно, не точно, но возможно.
— А он известный рыцарь?
— Не особо, — пробормотала Марианна, копаясь в листках на столе. — Тут где-то был мой карандаш…
— Он у тебя в волосах.
— Что, прости?
Себ наклонился и вытащил карандаш у нее из волос.
— За ухом.
— Ой, спасибо. Я иногда забываю его там.
— Да, я знаю.
В этом и была проблема. Он слишком хорошо ее знал.
— Ладно, хватит работать на сегодня, — заявил Себ. — Уже поздно.
— Ты прав. Пора в постель. — При слове «постель» в воображении Марианны появились картинки, которых быть там не должно, поэтому она быстро добавила: — Хочу завтра начать пораньше.
— Зачем?
Он не спускал с нее глаз, и это очень смущало девушку.
— Что ты собираешь завтра делать? — сменила она тему.
— Сегодня, — поправил ее Себ. — В десять пятнадцать у меня встреча с матерью…
— С матерью? — переспросила Марианна, поскольку подумала, что ослышалась.
— Скоро бал в ее честь. Мы должны обсудить детали.
— Да, но… — Марианна посмотрела в его искрящиеся глаза. — И часто у тебя с матерью «встречи»?
— Не особенно. Обычно мы пересекаемся за ужином, когда она останавливается в замке.
Ну, конечно, они «пересекаются». Марианна не была уверена, как ей относиться к шуткам Себа. С одной стороны, она старалась держать себя равнодушно, но, с другой, ей было так приятно разговаривать с ним…
— А вечером у меня дипломатический прием.
— Вот как. — Марианна допила кофе и резко встала. — Вымыть твою чашку?
— Спасибо, — Себ протянул ей ее.
— Это хоть весело? — спросила девушка. — Дипломатический прием?
— Я бы не сказал, — ответил принц. Марианна чувствовала, что он наблюдает за каждым ее движением, хотя она стояла к нему спиной. — В списке около девятисот приглашенных, и я со всеми должен пообщаться.
Марианна обернулась.
— Шутишь?
— Отнюдь. Это больше похоже на бесконечную свадебную церемонию. Самое ужасное — первые три часа. Слава богу, такой прием проводится раз в год. — Себ на секунду замолчал, а потом добавил: — Пойдем отсюда.
— Прости?
— Уйдем из этого места, — повторил Себ. — Ты права, здесь холодно. Надо бы поставить сюда пару обогревателей.
— Здесь все нормально. Холодно, потому что обогреватели выключены, — объяснила Марианна. — Куда же мы пойдем? Сейчас ночь.
Белозубая улыбка Себа заставила ее кровь бежать быстрее по венам.
— Я могу провести экскурсию.
— По замку?
— Ну, не по всему, конечно. Он совсем не маленький.
Марианна опустила глаза, разрываясь между желанием пойти и здравым смыслом.
Себ протянул ей руку.
— Идешь?
Казалось, положить ее руку в его было самым естественным жестом на свете.
— Я хочу посмотреть зал для балов. Он ведь был самым большим в Европе, когда его построили?
Себ слегка сжал ее ладонь.
— Признайся, ты читала путеводитель.
Может, это было связано со временем суток, но Марианна чувствовала себя в эпицентре землетрясения. Прогулка по замку с принцем в качестве экскурсовода не вписывалась ни в какие рамки правил.
Себ провел ее в северную гостиную.
— Ты знакома с этой комнатой? — спросил он, глядя на Марианну сверху вниз.
— Боюсь, не успела разглядеть лепные потолки, — хмыкнула она.
Снова улыбнувшись, Себ повел ее дальше по коридору, стены которого были увешаны картинами в тяжелых рамах.
Марианна остановилась перед ужасающим полотном с изображением военных действий.
— Почему они здесь? — поинтересовалась она, не скрывая своего неодобрения.
— Потому что эти картины повесил сюда мой прапрапрадедушка, и с тех пор никто не осмеливается их трогать.
Марианна рассмеялась.
— Как его звали?
— Принц Ганс Адам II. Его портрет здесь тоже имеется.
— Ты знаешь имена всех своих предков?
Себ отпустил ее руку и открыл дверь в следующую комнату.
— Да, всех. Это было частью моей подготовки. У меня был учитель, который специально сочинил песенку, чтобы я смог их всех запомнить.
— Когда-нибудь очередному принцу придется учить куплет про тебя.
Себ ухмыльнулся:
— Даже страшно себе представить. Так, это большая гостиная. И мне совершенно не нравятся красные бархатные стены.
Марианна оглядела старинную мебель и огромные двери в конце зала.
— Куда они ведут?
— В голубую гостиную. Когда-нибудь я все же перекрашу ее в зеленый от греха подальше.
Марианна еле сдержала порыв смеха.
— Во времена юности моего отца было запрещено закрывать двери. Он любил без помех проходить из одной комнаты в другую.
Теперь девушка ясно видела, что Себ действительно любит замок и знает все его секреты.
— Не очень-то ты чтишь ваши традиции, — поддела она его.
— Это не я. Все началось с того, что мой папа женился на маме.
Марианна вопросительно взглянула на Себа и увидела смех в его темных глазах.
