чтобы ощутить тяжесть его тела и его полную власть над ней. Такого порыва она не испытывала никогда и ни с кем.
– Пойдем в дом, – пробормотал Ник срывающимся голосом. Его губы ласкали ее шею.
– Да, – едва нашла в себе силы ответить Лидия.
Этим коротким «да» она соглашалась со всем, чего только мог пожелать или потребовать от нее Ник.
Лидия сладко потянулась, всем телом ощутив тепло и негу шелковистых простыней. Ее переполняло чувство обновления, словно это утро сулило начало нового и чудесного периода в жизни. Она повернулась и посмотрела на спящего Ника.
Несколько дней назад так хотелось увидеть, как он выглядит по утрам. Теперь она знала, что он так же прекрасен. Солнечные лучи падали на точеный, словно вырезанный из мрамора, профиль и широкие мощные плечи. Лидия осторожно потянулась и коснулась гладкой кожи. Это было восхитительно. Ник – чудо. Он открыл глаза.
– С добрым утром. – Его голос прозвучал чуть хрипло после сна, заставив какое-то новое, незнакомое чувство жаркой волной колыхнуться в ее груди. Никогда раньше Лидия не вступала в интимные отношения так быстро после знакомства. Обычно этому предшествовал длительный период ухаживания. Но с Ником совсем особый случай. Все произошло внезапно и неотвратимо. В их первую встречу она и помыслить не могла ни о чем подобном. А сейчас казалось, что с того момента прошли годы. Лидия улыбнулась, вспомнив, как она в растерянности стояла на крыше коттеджа Венди, а Ник с раздражением разглядывал ее. Да, за это время они проделали долгий и сложный путь навстречу друг другу.
Она провела рукой по его плечу, любуясь сильными мышцами.
– С добрым утром, – нежно ответила она.
Он улыбнулся своей чуть загадочной улыбкой, которая заставляла сердце Лидии замирать в сладкой истоме, повернулся к ней лицом и ласково коснулся щеки.
– Поверить не могу, что ты здесь.
– Я сама с трудом в это верю.
Ник потянулся к ней и прижался губами к ложбинке – там, где плечо плавным изгибом переходило в шею. Он помнил, как вчера прикосновение к этому волшебному месту заставляло Лидию терять голову от страсти. Вот и сейчас она запустила руки в его густые волосы и прильнула к нему.
– Но, кажется, ты ни о чем не жалеешь, – с ласковой насмешкой пробормотал он.
Жалеет ли она? Странный вопрос. Он мог прочитать ответ в ее полуприкрытых глазах, в чувственном изгибе слегка припухших после бурной ночи губ, в каждом движении истомленного негой тела. В том, как замирала она, принимая его быстрые легкие поцелуи.
– Ник, мне пора домой.
Он чуть отстранился, выжидательно глядя на нее. А как же мечты о неторопливом завтраке вдвоем, о предстоящих мгновениях нежной страсти, о совместном обеде?..
Ник вновь настойчиво и призывно коснулся губами ее шеи. Она успела полюбить эти жаркие короткие поцелуи и крепкие объятия. Успела полюбить…
Между ними не было сказано ни слова о любви, но теперь Лидия знала – чувство, которое он заставлял ее испытывать, нельзя назвать иначе. Казалось, только в его объятиях она может укрыться от всех жизненных невзгод. Нет, она ни о чем не жалела.
– Останься.
Одно короткое слово заставило ее вновь затрепетать от острого пронзительного желания. Больше всего на свете она хотела именно этого. Но в ответ Лидия лишь нежно провела ладонью по его щеке.
– Как это будет выглядеть, если Рози проснется и поймет, что я со вчерашнего вечера не покидала ваш дом?
Ник разжал объятия и перекатился на спину, закинув одну руку за голову и устремив взгляд в потолок.
– Как ни горько, но в твоих словах есть большая доля истины.
Лидия улыбнулась и поднялась с кровати. Мгновение она оглядывала комнату в поисках торопливо разбросанной вчера одежды, и вдруг поймала пристальный и откровенно изучающий ее наготу взгляд Ника.
Он не мог сдержать улыбку, когда Лидия в панике схватила простыню и попыталась прикрыться. Смущение явно запоздало. Странно, что после всего происшедшего между ними она все еще стесняется.
– Рози твоя дочь, – с притворной строгостью сказала Лидия. – Уже пять, и мне пора отправляться домой. Во сколько она обычно просыпается?
– В шесть часов. – Слава богу, Ник отвел взгляд, встал с кровати, поднял с пола джинсы и бросил их на кресло. Лидия замерла, внутренне напрягшись, подобно натянутой струне. Как легко и свободно он двигается. Самодостаточный уверенный человек, довольный собой и окружающим миром.
– Когда мы снова увидимся? – Он подошел и мягко взял ее лицо в ладони. – Надеюсь, это случится очень скоро? – И снова чувственный короткий поцелуй заставил ее забыть о недавнем смущении и затрепетать от желания. Она выпустила простыню и обвила руками сильную шею.
– Приезжай ко мне в Лондон.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Одного взгляда на мобильник было достаточно, чтобы понять – звонят с работы. Да и, честно говоря, звонок нельзя назвать неожиданным. Слухи о ее возможной командировке давно ходили по редакции. В конце концов, Лидия действительно была самым лучшим профессионалом в области политики и прав человека.
Итак, она едет в Брюссель.
Только почему долгожданная новость не вызывает радости? Неужели причина в том, что так просто и емко сформулировал недавно Ник? «Каждый день, проведенный вдали от Рози, прожит зря». Тогда Лидия не поняла, о чем он говорил. Сейчас истина открылась со всей очевидностью. Каждый день, проведенный вдали от Ника, прожит зря.
Лидия прижала ладони к горящим щекам. Впервые за десять лет работы она не хотела уезжать. Семь ночей и пять дней, проведенные рядом с Ником за последние три недели, совершили переворот в ее мировоззрении. Она была готова отказаться.
А ведь назначение обозревателем в Брюссель – предел мечтаний любого журналиста. Целый год находиться в самой гуще событий и делать репортажи из центра политической жизни Европы – это ли не вершина карьеры?
Целый год… И это минимум. Год – очень долгий срок.
Лидия придвинула кресло к шкафу, взобралась на него и стащила с полки чемодан. Слова Ника продолжали эхом звучать в ушах. В конце концов это становится смешным. Многим людям удается сохранять отношения, несмотря на разделяющее их расстояние. Она сможет прилетать к нему раз в несколько недель. Возможно, и он найдет время навестить ее.
И для Рози будет очень полезно иметь перед глазами пример деловой и успешной женщины, всю себя посвятившей карьере. Это поможет дальнейшему становлению ее личности.
Европейский парламент в Брюсселе. Об этом можно только мечтать! Какого упорного труда стоило превратить сказку в реальность! Но только почему же так хочется плакать? Лидия открыла шкаф и принялась медленно перебирать плечики с одеждой. Пара строгих брюк черного цвета и одни коричневые. Два свитера. Простое кремовое платье для вечерних мероприятий. Она старательно разложила вещи на кровати.
Надо взять себя в руки и успокоиться. Это лишь минутная слабость. Любой на ее месте разволновался бы от мысли, что в скором времени предстоит встреча с людьми, чьими руками творится история.
Лидия аккуратно уложила в чемодан первую пару брюк. С восемнадцати лет ею владела неукротимая жажда к перемене мест. И мечта об успешной карьере. Ее не покидала надежда изменить мир к лучшему. Ради этого она много лет назад уехала в Кембридж, оставив младшую сестру рыдать в крошечной детской на руках у тети Маргарет. Если сейчас она откажется от назначения, ее долг перед Иззи останется неоплаченным.
