– Тебе налить кофе? – спросила она, повернувшись в сторону комнаты, откуда доносились какие-то глухие звуки.
– Пожалуйста. Черный. Без сахара, – послышалось из-за закрытой двери.
Эми зашагала вниз по ступенькам, чувствуя необычайный прилив сил. Было что-то волшебное в новой одежде. Оставалось только надеяться, что Хью сочтет ее вид вполне подходящим для своего офиса. Во всяком случае, она выглядела старше и деловитей.
Налив себе кофе, Эми принялась искать сахар. Первый шкафчик, который она открыла, был совершенно пуст, во втором стояли несколько банок и открытая пачка сахара. Эми выдвинула ближайший ящик и достала ложки.
– Ты дома не питаешься, как я вижу? – спросила она, когда кухонная дверь открылась.
– Нечасто. Предпочитаю рестораны, – ответил Хью, выглядывая из-под наброшенного на мокрую голову полотенца. И снова он был без майки.
Эми мельком взглянула на него и торопливо присела, открывая нижний шкаф.
Ну что у него за манера ходить полуголым?
Что же до Хью, то ему бросилась в глаза круглая попка, обтянутая юбкой. Он хотел было что-то сказать, но слова застряли в горле, когда он сообразил, что, оказывается, прячет Эми под своими вековечными джинсами.
У Эми были ноги. Хорошей формы ноги в черных чулках. Воображение Хью разыгралось, и он завороженно застыл, прижав к груди полотенце.
Эми развернулась.
– Ну, как я тебе? Подойдет?
Хью отложил полотенце.
– Это я все купил?
– А кто же еще? Я потратила целое состояние. Это было предусмотрено соглашением.
– Ты… ты выглядишь замечательно.
– Но старше?
Хью приложил руку козырьком ко лбу. Да. Она выглядела старше. Его глаза заглянули в ложбинку между грудей, прошлись по ее изящной шее и волосам. Да он заслуживает расстрела за такие мысли! Об Эми.
Все дело как раз-то в этом и состояло. Эми младшая сестра его лучшего друга, а Сэб, без сомнения, прибьет его за одни только мысли.
Хью накинул полотенце на плечи, в его голубых глазах застыло какое-то непонятное выражение.
– Ты выглядишь просто фантастически. Сэб видел тебя одетой так?
– Нет.
Хью пригладил влажные волосы. Он был уверен, что нет. Если бы Сэб знал, какова его сестра, он не стал бы с такой радостью посылать ее пожить у Хью.
– Хорошо, – произнес он, приняв решение. Она поселилась здесь, оказывая ему услугу, и, черт его побери, если он хоть чем-то обидит ее. А, учитывая то, что его рука так и тянется взять ее за тонкую шею и притянуть к себе, это будет еще та задачка. – Ладно, пойду надену рубашку.
– А где ты держишь хлеб?
– Хлеб?
– Я хотела сделать тост, – сообщила Эми, лукаво блестя глазами.
Она снова подсмеивалась над ним. Ясно. Эми прекрасно знала, как она действует на него, и ей это казалось забавным. Очень забавным. Он сжал зубы, стараясь сосредоточиться на смысле ее вопроса.
– Там есть буханка в нижнем ящике. Отрежь для меня тоже кусочек, – сказал он и направился к двери.
Когда он вернулся в кухню, Эми сидела на одном из высоких барных табуретов с тостом в руке.
– Знаешь, Хью, твоя кухня – просто безобразие. У тебя полным-полно всяких хитрых приспособлений, а есть нечего.
Хью сел напротив.
– Я же сказал, что не ем дома.
– Ну, хотя бы завтракаешь? – Она стала намазывать маслом второй тост. Глаза ее вдруг недоверчиво расширились. – Может, и по ночам тебя здесь не бывает? Тогда зачем этот дом?
Хью недовольно фыркнул, но заставил себя улыбнуться.
– Во-первых, иногда бываю. Обычно я до работы иду в спортивный зал и там завтракаю. Тебя это устраивает?
– Допустим, – хихикнула Эми. – А почему в спортивный зал?
Хью взял чашку с кофе и сделал большой глоток.
– Снимает стресс. Очень полезно начинать день с ясной головой.
– Ты имеешь в виду, она у тебя гудит от выпивки, – съехидничала Эми. – Ты знаешь, что я обнаружила в твоем холодильнике целых три бутылки вина и только один пакет молока? Ни сыра, ни салата.
– Между прочим, три неоткрытые бутылки, – сказал он, вставая. – Так мы идем наконец в «Харпер- Лейтвейт»?
Эми быстро собрала пустые тарелки.
– Наверное, будет лучше, если я приду в обычное время, как и Барбара. Во сколько она появлялась по утрам?
– Где-то в семь с четвертью.
Эми замерла с тарелками в руках.
– Это слишком рано!
– Я в это время начинаю работу.
– Может быть, и так, но…
– Никаких «но». Цель в том, чтобы к моему приходу ты была на месте. Если Соня прознает, что тебя нет до девяти…
Эми открыла дверцу посудомоечной машины и поставила тарелки на решетку.
– Я все понимаю, но временная секретарша, нанятая через агентство, вряд ли появится в первое утро так рано. Барбара сегодня еще будет, покажет мне, что да как, так что ничего особенного не случится, верно? – Эми вопросительно уставилась на Хью.
– Думаю, нет, – сказал он, завязывая галстук. – Но это только сегодня, а дальше я должен быть уверен, что ты не опоздаешь. За это я тебе и плачу.
– Завтра разбуди меня, когда будешь уходить в спортзал, и я буду на рабочем месте вовремя. – Она улыбнулась. – Надо отрабатывать купленные вещи.
– Не бойся, отработаешь, – произнес он серьезно и взял кейс. – Барбара пробудет до одиннадцати, так что приходи к девяти. Не позже.
Если Эми и нуждалась в подтверждении того, что она изменилась, то лучшего и быть не могло – выходящий из «Харпер-Лейтвейт» мужчина в костюме придержал для нее дверь. В прежней жизни такое случалось редко.
Это придало ей уверенности, которая не была лишней, как она убедилась, шагая следом за Барбарой Шелтон по устланному дорожкой коридору.
– Это ужасно, что приходится уезжать, – говорила вполголоса Барбара. – Я пыталась отвертеться, но тогда подвела бы многих.
Эми семенила следом за ней, изо всех сил стараясь не отстать и в то же время говорить что-то сочувственное.
– Я уверена, Хью… мистер… то есть доктор Балфур был бы недоволен.
Барбара, судя по всему, даже не заметила, что Эми путается с именами. Она продолжала говорить так же быстро, как и шла:
– Один друг семьи оказался в очень… щекотливых обстоятельствах. Насколько я поняла, если меня там не будет, все может кончиться очень плохо. Вы, наверное, и сами знаете, что я умею улаживать дела.
– Мне говорили.
– По четвергам здесь совещания. – Барбара свернула за угол. – Я вам все записала. А если возникнет
