потрепали на допросе, взгляд у него был какой-то отсутствующий, но, глядя на его лицо, Скотту по- прежнему казалось, что это самый волевой и самый здравомыслящий человек из всех, кого он когда-либо видел.
— Гамаль! — окликнул его Скотт.
На застывшем лице арестанта появилось выражение недоверия.
Скотт медленно покачал головой, словно возражая против невысказанного Гамалем подозрения.
— А-а-а! Как вы сюда попали? — У Гамаля был такой вид, будто он долго обливался потом. Одежда его промокла насквозь и была запачкана, а крупный, давно небритый подбородок заострился. Он сидел ссутулившись, и его неудобная поза показывала, что он очень устал, а рана сильно его мучает. Он явно ослабел. В душе, думал Скотт, он сейчас борется с сомнением. Чудовищное подозрение в предательстве, казалось, пугало его, колебало самую основу его нетронутой веры.
— Как вы сюда попали, капитан?
— Я прочел о вас тут, — в руках у Скотта все еще была газета. К сердцу его прилила горячая волна, но он знал, что это не жалость.
— Зачем вы пришли?
— Сначала я понадеялся, что смогу вам помочь, — сказал Скотт, присев на краешек конторского стола, — но задолго до того, как я сюда попал, мне стало ясно, что это безнадежно. Я ничем не могу вам помочь.
— Неважно, — сказал с облегчением Гамаль по-английски. — Теперь уж это неважно. А я было подумал…
Скотт поспешно кивнул головой, не позволяя ему высказать то, что он подумал.
— Как они вас нашли? — спросил он Гамаля.
— Не знаю. Они почти сразу пришли в ту комнату, куда меня положили. Недалеко от дома доктора. Кто- то, наверно, донес. — Он пожал плечами. — У нас ведь есть и враги, а не только друзья. И политическая борьба, капитан, никогда не ведется втихомолку. Мои друзья могут подумать, что это донесли вы… — Гамаль сам почувствовал чудовищность того, что он произнес. — Понимаете, капитан, Хаким непременно подумает, что вы меня предали. Вам грозит большая опасность.
— А с какой стати Хакиму так думать? Он ведь знает…
— Он знает только одно; англичане вероломны. Сам он человек скрытный. И умеет ненавидеть больше и беспощаднее, чем люди вспыльчивые. Он решит, что это сделали вы. И поклянется вам отомстить.
Скотт пропустил его слова мимо ушей.
Гамаль схватил собеседника за колено:
— Вы должны их переубедить, капитан, понимаете? Позвоните в контору его отца и попросите, чтобы Хаким с вами встретился. — Гамаль и вообще-то говорил тихо, чтобы его не слышал шавиш[41], но имя отца Хакима он произнес шепотом.
— Ей-богу, все это не имеет никакого значения, — сказал Скотт.
— Нет, имеет! Они до сих пор верят, что все решает пуля, — нервно перебил его Гамаль. — Вы в опасности, ведь я не могу с ними увидеться. Вы должны сами им сказать…
Старый полицейский смотрел на них с беспокойством: Гамаль наклонился к Скотту и что-то ему шептал. Шавиш сам любил действовать исподтишка, а потому и других подозревал в недобрых замыслах.
— Еще кто-нибудь арестован? — спросил Скотт, чтобы перевести разговор на другую тему.
— Они говорят, что арестованы все, но это ложь, — Гамаль отер с лица пот, его лихорадило, глаза у него были воспалены. — Они хотели, чтобы я назвал своих друзей, но я заявил, что действовал один, по своей воле, и это, кстати говоря, чистая правда.
— Вы им сказали, что жалеете о своем поступке?
— Нет. Я о нем не жалею. Я ведь вам говорил. Я чувствую, что поступил неправильно. Но ни о чем не жалею. Я рад, что он остался жив. Рад, что понял свою ошибку. Об этом я им сказал.
— Они вас по головке не погладят. — Скотт знал: ему надо сказать Гамалю, что это еще не конец, что худшее еще впереди. Но Гамаль все понимал сам.
— Меня повесят? — спросил он. И сам ответил: — Что ж! Может быть.
— Зачем вы признавались в чем бы то ни было?
— Я сам себя об этом спрашиваю. Не со страха. И не потому, что хотел искупить какую-то вину. Признался потому, что думал: «Гамаль, нельзя начинать со лжи». Что бы там ни было, я должен говорить правду, не то они отнимут у меня мою силу.
— Это может вам дорого обойтись. Они вас не пощадят.
— Знаю. И готов к самому худшему. Я хотел вам сказать только одну вещь, капитан…
Тон у него был неуверенный, и Скотт ждал, что Гамаль вот-вот у него что-нибудь попросит. Оказалось, что Гамаль обращается с просьбой к самому себе.
— Я не могу позволить, чтобы меня опозорили. Понимаете, это у них против меня самое сильное оружие! Покрыть меня позором. Раньше я этого не знал. Они говорят: сдайся, откажись от своей правды и от своих убеждений. Все мы знаем, что нашему народу живется плохо, но живи, как мы. Живи, как мы, говорят они. Брось свое дело, говорят они, и стань таким, как мы все. Иногда они говорят это даже ласково. Но и тогда хотят растлить мою душу: чувствуй свой позор, Гамаль! Или: ну что тебе за дело, Гамаль? Или: пойдем с нами, Гамаль! Но если они хотя бы на миг заставят меня испытать стыд или если я решу, что мое дело — сторона, тогда я пропал и все пропало, и народ мой пропал. Видите, как они меня загоняют в угол! В самый угол! И нужно им не мое тело, а моя душа.
— Если им не удастся погубить вашу душу, они расправятся с вашим телом, — предостерег его Скотт. — Будьте осторожны. Ни в чем не признавайтесь! Ни в чем!
— Поздно, капитан. Но хорошо, что вы мне это говорите! — Гамаль положил свою темную, горячую, дрожащую руку на руку Скотта. — Зачем вы сюда пришли? Вам это не повредит?
— Я вам сказал: надеялся, что смогу вам помочь. Но послушайте, Гамаль, вы понимаете, что вы восстали против всех?
Гамаль засмеялся:
— Вы опасаетесь за мою жизнь, капитан?
— Боюсь, что да. Вы вот все говорите о ваших целях, о спасении народа, об истине. А вы знаете, что на себя взяли, когда выпустили эту пулю?
— Как же я могу этого не знать? Ведь только об этом мы и мечтали всю жизнь.
— Но один человек, горсточка людей, пистолет…
— Неужели и вы хотите убедить меня, что все безнадежно? Что игра не стоит свеч, потому что она безнадежна?
— Нет. Не хочу.
— Значит, вы верите, что мое дело достойно того, чтобы я за него постоял? Скажите, капитан!
— Да. Если вы понимаете его масштабы. Да.
— Вам ведь не раз грозила смерть, капитан?
— В общем, конечно…
— А как, по-вашему, стоит мое дело того, чтобы за него умереть?
— Что я могу вам сказать?
— Ну вот, — сказал добродушно Гамаль, разминая закованные ноги. — Вы меня ободрили.
Скотт почувствовал себя еще более беспомощным, чем раньше.
— Мне жалко, что я ничем не могу вам помочь. Вот что меня мучит.
— Ах, капитан! — сказал Гамаль. — Вам надо решать свою собственную судьбу.
— Мою или Англии? Видите ли, Гамаль, я понимаю, что вы совершили. Я понимаю ваш поступок куда лучше, чем наши английские дела. Я думаю о вас, а не об англичанах и их судьбе.
— И у англичан есть выбор между правдой и неправдой. Подумайте об этом.
— Понимаю, — сказал Скотт. — И может быть — впервые.
— Тогда, капитан, не огорчайтесь. Вы мне уже помогли.
— Нет. Вы не знаете… Вы смотрите на вещи слишком просто, — настаивал Скотт.
— Только так и надо на них смотреть.
— Но вы не понимаете, кому вы бросили вызов, Гамаль.
