появилась слюна.
Да он действительно псих! Настоящий, без примесей, чистокровный псих. В аристократических родах частенько встречается подобное: близкородственные связи и все такое. А Кульчицкий-старший, насколько мне известно, просто помешан на чистоте рода, и жену себе выискал соответствующую.
И получил в результате физически безупречный человеческий экземпляр с черной душой безумца. Умного и хитрого безумца, стоит отметить, в светской тусовке никто ничего не заметил.
Потому что шалил душка Гизмо в своих владениях, а папенька, сволочь такая, прикрывал развлечения сыночка всеми своими немалыми средствами. Вот почему удалось так оперативно среагировать на инцидент с Моникой – деньги решают многое.
– ...правда, костюм теперь придется сжечь вместе с остальными уликами, – продолжил Гизмо как ни в чем не бывало – и глаза снова ясные, и на лице прежнее выражение холодного любопытства, – уж больно много на нем Афонькиной крови, не отмоешь. А жаль, вещичка меморабильная, столько приятных воспоминаний с ней связано!
Вот же гнусь, а?! «Приятные воспоминания»! Ненавижу! И никогда не соглашусь с тем, что подобных безумцев не уничтожают, как бешеных собак, а всего лишь помещают в спецпсихушки, откуда с помощью папиных денежек легко можно исчезнуть. И снова сеять страх, снова измываться над несчастными жертвами.
– Ой, как страшно! – глумливо всплеснул руками Гизмо. – Прям так глазиком сверкнула, так тебя перекосило, убогая ты моя, что я чуть в штаны не наложил.
– Не переживай, тебе еще представится такая возможность.
– Возможность чего?
– Обгадиться по полной.
– Ты просто прелесть! – рассмеялся Кульчицкий. – Искренне жаль, что я не смогу пообщаться с тобой подольше...
– Отчего же?
– Так ведь из-за тебя же, милочка. А еще – из-за твоих неожиданно серьезных знакомств. Вернее, знакомства. Не очень хочется, знаешь ли, заиметь в качестве врага господина Пименова, он чел серьезный и злопамятный, найдет в любой точке планеты. Так что приходится в темпе зачищать следы, думаю, с твоими родителями уже покончили, теперь очередь за тобой. Если расскажешь все сама – умрешь быстро и безболезненно. Станешь упрямиться – будет больно. Очень больно. И ты все равно все расскажешь.
– Да что – все? – процедила я сквозь стиснутые зубы – не верь ему, с мамусей и папой Колей все будет хорошо, они же, в конце концов, не в лесу, как я сейчас, а дома, в деревне, вокруг полно народа. – Что ты хочешь узнать?
– Вот, правильное решение, умное. А узнать я хочу о твоем помощнике. Или помощниках. Кто еще в курсе моих дел? Не сама ведь ты следила за кретином Афонькой, выкапывала труп, вытаскивала тех двух девок из пещеры? Ты же, в конце концов, не супервумен какая-нибудь типа женщины-кошки, а обычная тетеха с косичкой.
– Ну почему же? – усмехнулась я. – А вдруг? Ты же изображал из себя Змея Горыныча, почему мне не поиграть в женщину-кошку?
– Играть ты можешь в кого угодно, но что-то я не вижу накачанных мускулов и гибких движений. Так что давай, колись – кто с тобой в паре? Кто еще может навредить репутации нашей семьи?
– Ах, вот ты о чем! – оживилась я. – Так бы сразу и сказал. Это я знаю, это я могу сказать.
– Отлично! – облегченно вздохнул Гизмо. – И не волнуйся, я свое обещание выполню, умрешь быстро. Я даже готов твое тело где-нибудь в людном месте оставить, чтобы тебя похоронили по-человечески, рядом с родителями.
Сама доброта и чуткость! Просто прослезиться хочется от умиления и сказать: «О-о-о-о!»
– Ну, говори – кто твой сообщник?
– Минуточку! – я удивленно приподняла бровь. – Ты иначе формулировал вопрос.
– То есть?
– Ты спрашивал – кто еще, кроме меня, может навредить репутации семьи Кульчицких, верно?
– Ну да, – подозрительно прищурился Гизмо.
– Так вот. Больше всех репутации семьи Кульчицких может навредить, вернее – уже хорошенечко подгадил – некто Сигизмунд Кульчицкий. Знаешь такого?
– Издеваешься, значит, сучка? – прошипел гнус. – Надеешься, что ищейки Пименова тебя найдут и спасут? Напрасно. Здесь тебя никто не найдет, даже твой помощник. Он шарился в моем прежнем убежище, а это – совершенно другая пещера, ее Афонька недавно нашел, но он теперь никому ничего не расскажет. Удобная пещера, надежная, так же хорошо глушит все звуки, как и прежняя, так что можешь орать, сколько угодно – все равно никто не услышит. Я вообще не ожидал, что в Подмосковье есть такие места, но потом узнал, что недалеко от нашего поместья имелся рудник, где добывали белый камень. Решил поискать, нашел и понял – вон оно, место отдыха и развлечений! А потом вспомнил, как наша дворня байки рассказывала про сына Змея Горыныча, мол, до сих пор чудище в лесу встречается. Ну и решил этим воспользоваться, а вскоре Афоньку в лесу встретил, он тут типа лесника, отшельником жил на хуторе. Сама видела, какой урод, от него даже лошади шарахались. Ну, он меня увидел в костюме, на колени бахнулся и понес какую-то хрень насчет того, что давно искал встречи со мной, пару раз видел, но мельком, а он хочет служить Великому, и насчет девушек помочь обещал. Вот я и... – Он мельком глянул на часы, нахмурился и проворчал: – Заболтался я тут с тобой, а время-то уходит. Все, подруга, разговоры кончены, добро пожаловать в пещерку, побеседуем за жизнь. Или за смерть.
Он резко наклонился, выдернул меня из багажника, взвалил на плечо и пружинисто пошагал прямо к зияющей среди деревьев черной дыре. Небольшой такой, сразу и не заметишь, кусты ее довольно надежно маскируют.
Он что думает, я в могилу покорным кульком отправлюсь?!
И я заорала. Завизжала. Начала брыкаться, не переставая орать.
Но продолжалось это недолго, от силы минуты три. Ровно столько, сколько занял путь в черную дыру.
В которой мой крик разбился о каменные стены на сотню бесполезных осколков...
ГЛАВА 44
– Надеюсь, Афонька принес сюда из прежней пещеры все необходимое, – просопел Гизмо, включая фонарик. – И прекрати уже орать, в конце-то концов! У меня сейчас голова взорвется от твоих воплей, тут же стены резонируют! И не дергайся, бесполезно. Кстати, теперь я точно знаю – есть у тебя сообщник, сама ты обычная девка с тряпочными мышцами. Как видишь, я тебя могу одной рукой удержать. А если при этом пару ребер тебе сломаю – не обессудь, сама виновата.
Да уж, ручонки у свихнувшегося аристократа больше походили на стальные клещи, мальчик явно был завсегдатаем тренажерного зала. Холил себя и лелеял, тварь.
И чем больше я дергалась, тем сильнее он давил. И орать становилось все труднее, потому что душка Гизмо выдавил из моей груди почти весь воздух, и вскоре мне действительно пришлось заткнуться, сосредоточившись на дыхании.
– Ну вот и отлично, – а у этого гнуса даже дыхание не сбилось, голосок бодрый, оживленный, настроение у парня просто праздничное – предвкушает, видимо. – Давно пора. Я ведь говорил – лучше выполняй мои требования сразу, все равно сделаешь, только проблем себе добавишь. Причем весьма болезненных проблем.
Очень хотелось отхлестать его переполненным ядовитой иронией ответом, но упражняться в остроумии, повиснув невразумительной грудой на чужом плече, довольно сложно. Особенно когда впереди радостно потирает липкие лапки жуткая перспектива.
И чем дальше Кульчицкий тащил меня в глубь пещеры, тем гаже становилась эта самая перспектива.
Потому что в этом подземелье действительно трудно ожидать помощи. Пляшущий свет фонаря выхватывал из темноты грубо обтесанные стены узкого тоннеля, свод которого иногда заставлял моего носильщика пригибаться. Правда, никаких боковых ответвлений не было, так что заблудиться здесь невозможно, но и докричаться до людей, оставшихся на поверхности, не получится...
