нестрашно.
– Вы кто вообще? – буркнула Настя, отряхиваясь.
– Волк…
– Кто?!
– Неважно. Вам лучше не быть здесь.
Первый испуг, вызванный неожиданностью этого столкновения, прошел, и на его месте осталось лишь любопытство. Надо же, человек находится там, где его быть не должно! Да еще воспитанный такой, голос приятный!
Настя хотела приблизиться, но человек тут же подался назад:
– Не надо.
– Почему? – смутилась она.
– Вам лучше меня не видеть, – печально сказал мужчина. – Это… это не самое лучшее зрелище. Скажите, как попасть к ближайшему городу?
– Ой, а я не знаю… Нас на машине везли, я бо#льшую часть времени спала. Наверное, надо вдоль дороги идти, по пути точно что-нибудь подвернется!
– К сожалению, идти по дороге я не могу, разве что вдоль нее. А где дорога?
Да кто он вообще такой? Может, леший?! А что, в таком глухом лесу все возможно!
Настя пыталась рассмотреть хоть что-то сквозь листву, но результатов не добилась. То ли так случайно получилось, то ли мужчина намеренно придерживал ветки, но разглядеть его лицо не было ни малейшей возможности.
– Дорога вон там, – она указала рукой в нужную, как ей казалось, сторону. – Вы уверены, что вам не нужна помощь? Я тут не одна, нас целая группа…
– Я видел.
– Следили?!
– Случайно увидел. Мне к вам обращаться нельзя, это может навлечь на вас неприятности. Сам как- нибудь справлюсь! Скажите, а как вас зовут?
– Настя.
– Настя, – повторил он. – Красивое имя! Вы тоже очень красивая… Мне бы очень хотелось увидеть вас снова.
– Ну, могу телефон дать…
Обычно она не знакомилась вот так просто, хотя желающих хватало. Но теперь – другое дело. Это же не город, это лес, познакомиться тут – сказка!
Однако мужчина не поспешил воспользоваться этим заманчивым предложением:
– Нет, не нужно. Сейчас это даже опасно. Если мне удастся добраться до людей, я сам найду вас.
Добраться до людей? А она-то кто – накачанный силиконом хомячок?
– Меня преследуют очень плохие люди, – продолжил он. – Не хочу, чтобы они видели, как мы с вами общаемся. Да и вы тут долго не оставайтесь! Не думаю, что они посмеют напасть на вас, но лучше не рискуйте. Тут рядом их база, поэтому все возможно. Лучше уезжайте.
– Что за люди?
Однако ответа не было – мужчина уже растворился в тени деревьев. Странный какой! Дикий даже…
Насте понравилась эта встреча – необычно ведь! Она даже попробовала рассказать обо всем Иване, но та, хоть и слушала, а верить не спешила. Что еще хуже, рядом оказалась Венера, а у этой уши – как локаторы, даром что маленькие! Как и следовало ожидать, Венера устроила клоунаду. Чуть до драки не дошло, Настя была готова серьезно врезать этой стервозе! Но тут вмешалась Жин-Жин, и все вроде бы улеглось. Потом съемки закончились, они вернулись в город. Привычная жизнь закружила ее, не оставляя времени на воспоминания и мечтания. Но иногда странный человек-волк снился Насте, и ей этого было достаточно.
Интересно, как он? Удалось ему найти тех, кого он искал? Скорее всего, удалось, в сказках ведь всегда так бывает! Он обязательно должен был добраться до какого-нибудь города, а потом… сделать что-нибудь героическое, наверное! Настя никогда и никому не призналась бы в этом, но она очень надеялась, что загадочный мужчина из леса сумеет найти ее.
Ладно, что было, то было. На съемки это никак не повлияло, все прошло нормально, им никто не угрожал. Так что доводы Жин-Жин можно считать необоснованной паникой. Настя до такой степени растворилась в своих мыслях, что перестала замечать мир вокруг себя. Теперь, когда приятное воспоминание иссякло в ее воображении, Настя невольно обратила внимание: они едут по какому-то незнакомому маршруту!
– Где мы вообще? – поинтересовалась она.
– Как – где? – изумился водитель. – К вам едем, конечно! Я же таксист, а не экскурсовод!
– А почему дорога незнакомая?
– А вам все дороги города знакомы? Девушка, вы что, спали по пути? По стандартному маршруту такая пробища была, что мы бы полдня в ней простояли! Так, может, чуть длиннее маршрут получается, зато едем, а не стоим на солнцепеке.
Хитрый какой! Ему за длинный маршрут больше денег полагается!
Настя подумала было возмутиться, но решила, что лучше не надо. Денег ей было не жалко, их ведь и зарабатывают для того, чтобы тратить! А если она начнет скандалить, дядька вообще может ее из машины высадить. К тому же стоять в пробках она безумно не любила.
– Ладно, пусть будет по-вашему.
– Вот и славненько, – почему-то оживился водитель. – Приятно с такими пассажирами работать! А то многие возмущаться начинают, будто я им во вред действую! А по поводу денег вы не переживайте, я вам скидочку сделаю.
– Не надо мне скидочку. Помните, я вам доплатить предлагала, а вы отказались? Вот и будем считать ту сумму скидкой.
– Договорились!
Настя была очень довольна собой. Доброе дело сделано! Водитель хоть и на крутой тачке разъезжает, но вряд ли такой уж богатый. До этого они ехали молча, но теперь таксисту тишина определенно надоела.
– А вы никуда не спешите? С работы, наверное?
Настя украдкой вздохнула. Началось! Сейчас последует легкая дружеская беседа, которую ни он, ни она все равно не запомнят. С другой стороны, а почему бы и нет? Чем это хуже, чем думать о каком-то человеке-волке?
– Да, с работы.
– А кем работаете?
Это уже обидно! Как он мог ее не узнать, ведь ее лицо – на доброй четверти всех рекламных постеров города!
Так, сейчас просветим мужлана:
– Моделью.
– Правда? – дядька даже на дорогу смотреть перестал. – С ума сойти! Впервые настоящую модель вижу!
«Ну, хотя бы не сказал – «живую», – подумала Настя.
– У меня дочка тоже моделью хотела стать, – продолжил между тем водитель. – Только об этом и говорила! Но я против был, как-то не доверял я этому бизнесу никогда. А как там оно на самом деле?
Настя украдкой покосилась на водителя. Если дочь унаследовала внешность от папеньки, то в модельный бизнес ей лучше и не соваться.
– Нормально там, – она решила не вдаваться в подробности. – По-разному. Кому-то везет, кому-то – нет. Очень многое зависит от удачи.
– И что происходит с теми, кому не повезло?
– Ищут другую работу.
А еще – спиваются, становятся наркоманками или бросаются с крыши высотных домов. Но это как раз и
