– Пока не дам согласие работать на Стата. Вернее, на Ди-Сайнс, если ты правду говоришь.
– На Стата? Знаешь его?
На этот раз рассмеялся Антон:
– Ага, знаком немножко. Он меня допрашивал. И вербовал.
– Ясно. Слушай, а ты мне в прошлый раз сказал, что ты с Земли, верно?
– Да…
– А это не вы, ну это… Когда с биостимулятором, того…
– Мы, мы. И я тоже активирован, как сказала про меня одна знакомая.
– Так чего ты тогда тут сидишь? Если не можешь разнести стены, просто скрути охрану и вали отсюда! И меня с собой прихвати! Подожди, что я несу! Ты ведь должен уметь перемещаться сквозь стены. Или опять все наврали?
– Не, не наврали. Все это я могу. Вернее, мог. Мне что-то колют, и я сейчас, как обычный человек. Такой же, как ты.
– Ну, дела. Даже не верится, что живого землянина вижу. У нас про вас всякие небылицы рассказывают, как про Алиенов.
– Алиены? А кто это?
– Это долгая история…
– А ты куда-то спешишь?
– А ведь верно! В общем, так. Давным-давно…
– Звучит как сказка!
– Не перебивай. Но это на самом деле было довольно давно, поэтому кое-что, может, и приврали уже. Так вот, давным-давно на мою родную планету, это на Тики-первую, прилетели на странных кораблях странные люди. Они хотели научить наших людей, как строить такие же корабли, и обещали вылечить все болезни. Но не успели.
– А что случилось?
– В то время каждая планета жила сама по себе, а между звездами летали очень немногие. Две планеты успели обогнать остальных и диктовали свои условия другим.
– Начинаю догадываться, кто именно…
– Да, Армарс и Ди-Сайнс. Самое смешное, что и встретились эти две цивилизации в свое время возле нашей планеты. И те и другие пытались ее захватить, но получили отпор.
Летать к далеким звездам мы тогда не могли, но защитить планету были в состоянии. Не знаю, что у наших противников имелось общего, но они как-то договорились и решили объединиться против нас. Летали тогда не в пример нынешним временам. Для того чтобы заново собрать силы, им понадобилось пять лет.
А перед их нападением к нам прилетели эти странные люди.
Я забыл сказать, что Тики-первая была уникальная планета. Мы находимся на краю Галактики, как и вы, но наша планета вращается вокруг очень большой и очень яркой звезды. Наверное, поэтому мы и привлекаем внимание.
Так вот. Только наши предки договорились с этими Алиенами, как нагрянули Армарс с Ди-Сайнсом. Просто не повезло. Прилети они на пару месяцев раньше, думаю, все пошло бы по-другому. Прилетели они, значит, а тут сюрприз. Авангард наши с помощью Алиенов разбили, но когда подошли основные силы… Просто никто не ожидал, что их будет так много. Планета после войны все равно что пропала – сплошная радиоактивная пустыня. Но остатки кораблей Алиенов очень заинтересовали завоевателей.
Еще через пять лет завоеватели снова вернулись, забрали всех, кто остался в живых, и переселили нас на Тики-вторую. Думаю, они просто боялись, что мы сохранили какие-то технологии Алиенов… И знаешь, что странно? Прилетели они на кораблях с большими треугольными двигателями. Точь-в-точь как были у Алиенов. А за последующие пятьдесят лет Галактика почти полностью попала под их контроль. Ну, остались независимые планеты, их немало и сейчас, но по-настоящему противостоять Корпорациям никто не в состоянии.
– Слушай, а как же они разделились, если были союзниками?
– Не знаю. Что-то не поделили. Скорее всего, кусок был слишком большой.
– А Мерку? Эти откуда взялись?
– С ними проще. Это не так давно было. Когда кто-то в Ди-Сайнсе открыл, как воздействуют Алиенские кулоны на землян, они решили это открытие использовать с умом. Действовали эти люди очень осторожно и со знанием дела. Подумай сам, под носом у Ди-Сайнса и Армарса создать еще одну Корпорацию! Это, как понимаешь, не так просто.
– А что ты еще про эти кулоны знаешь?
– Да так, ничего особенного. Ну, что здоровье помогают сохранить, жизнь немного продляют. Но они очень дорогие, их только Ди-Сайнс продает, они как-то научились их копировать так же, как двигатели для звездолетов.
– Почему ты думаешь, что кулоны тоже достались от Алиенов?
– Что тут думать? Не сами же они их изобрели. Если бы сами, то, наверное, знали бы, как они действуют и почему только земляне такими супергероями от них становятся? И не распускали бы слухи, что вы – это…
– Недочеловеки. Ага, слышал уже. Вполне логично. А то я уже несколько версий слышал, да все что-то не вязались концы с концами…
– Ну, я рад, что помог. А ты правда летать можешь?
– Могу. Далось вам это летание…
– Ну, не скажи… Это неплохо, мне кажется. – И с тоской, понятной любому узнику, произнес: – Я бы хотел уметь летать…
Настроение Антона испортилось. Он-то умел, да что толку…
– Слушай, парень, я пойду. Наверное, поздно уже. Давай до завтра. Ты ко мне или я?
– Давай я. По очереди.
– Ну, ладно. Все, пока.
Антон вернулся в комнату и задумался. Все интереснее и интереснее. Чем больше он узнавал, тем больше все усложнялось. Получалось, что Корпорации просто воры. И не только Мерку.
На следующий день Антон дополз до соседа и увидел, что тот уже ждет.
– Слушай, Ишли…
– И ты здравствуй, Антон!
– А? Ах да, привет! Слушай, а откуда Алиены прилетели? Их планету нашли?
– Хм. Нет, Антон. Во-первых, еще очень много планет не открыто…
– А разве не они первые к вам прилетели?
– Правильно, первые. Я тоже считаю, что мы давно бы их нашли, вернее, они нас. Так вот, во-вторых. Я, и не я один, думаю, что они специально скрываются от нас.
– Зачем?
– Ну, после такого приема, который им устроили Армарс и Ди-Сайнс… Наверное, решили, что мы еще не готовы к встрече.
– Ты же говорил, что они погибли?
– Но могли они передать на свою планету, что тут творится?
– Могли… Получается, выяснить, откуда появились Алиены, не получилось?
– Вот именно.
– А может, они вообще из другой Галактики? – мечтательно произнес Антон.
Ишли хмыкнул.
– Ты знаком с нашими звездолетами?
– Немножко.
– Так вот, то, что до другой Галактики топлива не хватит долететь, это полбеды. Самое главное, насколько я знаю, это проблема навигации. Наши компьютеры могут ориентироваться по близким звездам, но как проложить путь, когда до ближайшей из них будет миллион световых?
– Слушай, а вы не пробовали узнать, почему Корпорации так хотели увезти вас с Тики-первой?
