Микроавтобус сдал назад. Сет дал знак, и все трое вышли. Они оказались в большом гараже, где стояло несколько трейлеров, таких же, как тот, на котором они приехали. Сет нервно посматривал на часы.
Послышался звук двигателя, и в гараж въехал молочный фургон. Сет облегченно вздохнул и махнул рукой.
В фургоне оказалось несколько одеял и мешок с одеждой. Пока Антон и Ишли искали, что надеть, фургончик тронулся и куда-то покатил. Не успели они как следует устроиться на одеялах, машина остановилась. Выскочили вслед за Сетом и оказались на обочине шоссе, окруженные холмами. Вдали Антон увидел силуэты городской застройки. Фургон бибикнул и укатил по дороге. Сет убедился, что шоссе пустынно, и пошел по обочине, не оглядываясь. Через пятнадцать минут послышался звук двигателя, и Сет поднял руку. Ему пришлось еще несколько раз проголосовать, пока остановился большой открытый автомобиль.
– Эгей, а вы что тут делаете? – Человек за рулем икнул и улыбнулся. – Поздненько вы задержались!
– Приятель, подбрось до двести восьмого квартала? – наклонился к нему Сет.
– А залезай!
Сет кивнул, и троица устроилась в машине. Водитель на удивление ровно вел машину, если учесть его состояние. При этом он не переставал болтать. Сет взял на себя обязанность поддерживать с ним беседу.
Ехали долго. Антон только по дороге вспомнил, что находится в огромном городе, без конца и края. Примерно через час парень за рулем начал трезветь, и Сет попросил остановиться.
Дождались, пока пьянчужка отъедет достаточно далеко, и стали ловить следующую машину. На этот раз им повезло: уже вторая машина, – а ею оказался небольшой автобус, везущий заспанных рабочих, – остановилась на обочине. Их никто ни о чем не спросил, и автобус тронулся. Чем дальше они ехали, тем более запущенным становился город за окнами. Многие дома обвалились, и автобус время от времени объезжал груды бетона и кирпича. Наконец остановились у маленькой стройки. К этому времени уже совсем рассвело.
– А что это? – Антон кивнул на бетонную башню, которую возводили посреди развалин.
– Людей в городе становится все меньше и меньше. На окраинах уже давно никто не живет. Есть отдельные поселения, откуда люди не ушли. А наше правительство решило отгородиться цепью блокпостов, обозначить границу цивилизации, так сказать. – Сет усмехнулся. – Далековато они посты строят, ты видел хоть одного человека за последние полчаса, кроме рабочих? Ладно, пошли, нечего тут глаза мозолить.
– А куда? Сет, ты бы объяснил, что ли… – сказал Антон на ходу.
– Сейчас нам нужно добраться до тайника. Это недалеко, дойдем пешком за час или два. Потом решим, что дальше делать. Берегите дыхание. Чем быстрее мы отсюда уйдем, тем лучше.
Антону ничего не оставалось, как бежать за Сетом и Ишли, который, похоже, решил пока довериться своему нежданному спасителю.
Кварталы, по которым они проходили, были давным-давно оставлены людьми. Больше всего Антона поразило, что нет мусора, неизбежно сопровождающего быт человека. Только пыль, которую ветер перетаскивал с места на место, да кое-где стеклянная бутылка, оставленная неизвестно кем на тротуаре.
Сколько лет здесь уже никто не живет? Пятьдесят, не меньше, решил Антон. Все, что могло сгнить, сгнило. Вот только… А где же трава? Обычно трава сразу находит себе место, как только уходят люди. Но здесь ее не было. В городе вообще очень мало зелени, а в этом районе Антон еще не видел ни листочка.
Примерно через час Сет свернул в многоэтажный дом, ничем не отличавшийся от соседних. Ну, может, больше уцелевших окон выходило на улицу. Забежал по лестнице на третий этаж и открыл дверь ключом. Прошел в комнату и сел на одеяло, привалившись к стене. В комнате было еще несколько одеял, сложенных прямо на полу, и два рюкзака, прислоненных к стене. Антон и Ишли взяли по одеялу и последовали примеру Сета. Все трое тяжело дышали и посматривали друг на друга, ожидая, кто первым начнет разговор.
Глава 5
– Антон, буду говорить начистоту. – Сет посмотрел Антону прямо в глаза. – Я сотрудник службы безопасности Виллиджа. Теперь уже бывший, – спокойно пояснил Антону и Ишли, вскочившим на ноги.
Дождался, пока они усядутся, и продолжил:
– Тебе тяжело будет это понять, с твоей точки зрения, я тебя предал. Не буду оправдываться, так как это ничего не изменит. Сейчас нужно решить, что делать дальше. Согласен?
– Говори, – буркнул Антон, уставившись себе под ноги.
– Первоначальный план придется корректировать. Планировали вывезти тебя на берег моря, где нас встретит катер. Переплывем море, это пару дней пути. На том берегу нас будет ждать звездолет. Это вкратце. Твои способности перемещаться, да и все остальные, вернутся дня через три. Если то, что мне удалось узнать, правда.
Я думал, что пока пойдем вместе, потом ты переместишься на корабль и там подождешь меня.
– Это исключено, – сказал Антон, покосившись на Ишли, – пойдем все вместе. А откуда у тебя звездолет?
– Это твой. Правда, не «Терра», но тоже ничего, тебе понравится. – Сет впервые позволил себе улыбнуться краешками губ.
– Когда нужно выходить?
– Если вы нормально себя чувствуете, то лучше сейчас. К вечеру попробуем добраться до поселка. Может быть, там еще остались люди.
Антон с готовностью встал, за ним поднялись остальные.
– Давайте часть вещей мне, – предложил Ишли.
Сет достал из рюкзака несколько комплектов камуфляжа серого цвета и несколько пар армейских ботинок.
– Не знал, какой у тебя размер, – пояснил он.
Обувь нашлась и для Антона, и для Ишли. Подобрали штаны и куртки. Одежда была из прочной ткани, похожей на джинсовую.
Лишнюю одежду Сет сложил в углу. Переложил из второго рюкзака часть вещей – в основном, как заметил Антон, соль, специи, шоколад и пакетики с семенами. Одеяла свернули и перетянули ремнями, поручив их нести Ишли. Сет и Антон надели заметно полегчавшие рюкзаки и тронулись в путь.
По дороге Антон спросил:
– Слушай, а почему здесь почти нет зелени?
– У нас еще и бактериологическая война была, после атомной. Уже здесь. Власть делили… Почти вся зелень, которая осталась, – это культурные растения. Потом город рос, мы развивались. Все закатали в бетон… – неохотно пояснил Сет.
– А на других континентах? – опешил Антон.
– А кто его знает? Я их только с воздуха видел. Зелень какая-то вроде есть.
– Так и не помогли вам с деактивацией? – вмешался Ишли.
– Корпорации? Нет, конечно. Объяснили, что экономически нецелесообразно. Если учесть, сколько нас осталось, то они правы… А ты откуда знаешь про это все?
– Нас когда агитируют, часто Виллидж в пример ставят, как урбанистическую планету, достигшую стадии готовности вступления в Корпорацию Ди-Сайнс.
– Ну, тебе будет что рассказать про «стадию готовности», – усмехнулся Сет.
– Это точно! Я думал, это у нас плохо…
Неожиданно оказалось, что им есть о чем поговорить. Экономика и политика, полеты в космос и дефицит ресурсов – многие проблемы похожи на всех планетах, не входящих в Корпорации. Вдобавок на их родные планеты давила одна и та же Корпорация. Антон уже знал, что Виллидж практически подчинился Ди-Сайнс, в то время как Тики-вторая была одной из самых агрессивных независимых планет.
Так они и пошли – Сет с Ишли впереди, Антон в арьергарде. Время от времени то один, то другой оглядывались, то ли проверяя, не отстал ли Антон, то ли делая приглашение тоже участвовать в разговоре.
