Но он решил не мешать. Несмотря ни на что, он не держал зла на Сета, сразу сообразив, что тому и деваться было некуда. Антон был бы рад, если парни подружатся.
Кварталы, по которым они сейчас шли, отличались от остальных. Оказалось, что серый цвет, который Антон принимал за цвет бетона, всего лишь краска. На многих домах она облезла, и было видно, что часть домов сложена из кирпича, некоторые отделаны цветной штукатуркой.
– А зачем краска, Сет? – крикнул Антон.
– А она огнеупорная. Раньше, когда война шла, помогала. А сейчас красят скорее по привычке. А может, закон есть, не знаю точно.
Через несколько часов сделали привал. Сет достал карту и показал, где они сейчас и куда им нужно сегодня дойти. Осталось не так много. Расположились прямо на мостовой. Перекусили всухомятку, запивая водой из фляжек. Полежали, думая каждый о своем, и Сет скомандовал:
– Все, ребята, вперед!
В том же порядке двинули в путь. Антон устал, и солнце уже заметно начало клониться к горизонту, когда их негромко окликнул голос откуда-то сверху:
– Стойте на месте. Не шевелиться, я сказал! Оружие есть?
– Нет! – ответил за всех Сет.
– Руки за головы и без глупостей!
– Стоим, стоим! – заверил Сет и добавил для своих: – Все, что прикажут, делайте, они тут всего опасаются.
Антон завел руки за голову и шарил глазами по окнам ближайших домов. Вскоре за их спинами послышались шаги, и кто-то быстро обхлопал Антона по карманам и складкам одежды, затем ткнул чем-то в спину.
– Ты! Рюкзак сними, руки опять за голову и десять шагов вперед!
Антон повел плечами, скидывая лямки, и прошел вперед. Часовой повторил то же еще два раза, и Сет с Ишли оказались рядом с Антоном.
После короткой возни с рюкзаками им приказали, уже спокойнее:
– Повернитесь. Руки можно опустить. Кто такие?
Антон повернулся и увидел мужичка с автоматом. Мужичок был одет в синий помятый комбинезон на голое тело. Колени и живот порядком засалились и казались серыми от налипшей пыли. Но рожа у мужика была вполне миролюбивая, даже не верилось, что это он только что отдавал резкие команды.
– Мы к Пиму. Дело есть.
– Ну, это Пиму решать, есть у вас к нему дело, нет ли… – Мужик забросил автомат на спину и крикнул, повернув голову, но не отрывая глаз от чужаков:
– Смык! Я до лагеря с ними дойду, от греха подальше! А то Пим потом вставит по самое…
– Давай, – приглушенный голос раздался откуда-то сверху, но где второй часовой, Антон так и не определил.
Мужичок сделал пару шагов назад и предложил:
– Разбирайте вещички и двигайте прямо по улице.
Пошли трое в ряд, сопровождающий плелся позади, отстав на десяток метров.
– Все в порядке, – успокоил товарищей Сет, – помалкивайте, с их начальством я договорюсь.
Прошли около километра, и мужик опять скомандовал:
– Направо на следующем перекрестке!
Дошли до угла длинного приземистого здания и свернули направо. Антон увидел… Больше всего это напоминало деревню. Сразу было видно, что десяток пятиэтажек, стоящих вдоль улицы, – жилые. В окнах целые стекла, кое-где развевалось белыми знаменами вывешенное для сушки белье, бегают дети, наполняя воздух пронзительными криками и ощущением налаженного быта.
Улица была перегорожена сложенными в блокпост мешками с песком, посередине укрепления торчал черный ствол крупнокалиберного пулемета.
– А ну, стоять, вашу мать! – закричал им азартно кто-то из-за мешков. – Ща всех положу, суки!
В подтверждение слов дуло пулемета описало короткую дугу и уперлось Антону прямо в переносицу.
– Я те щас положу! Не пугай людей, придурок! – лениво ответил пулеметчику из-за спины Антона мужичок. И уже совсем спокойно добавил: – Чистые они. К Пиму.
– Сразу бы и сказали, – из-за мешков рядом с бойницей появилась красная рожа с маленькими глазками. Пулеметчик был гол по пояс, по волосатой груди стекал пот, оставляя грязные потеки. Мужик непрерывно почесывался в разных местах. Был он какой-то неопрятный, и Антон сразу подумал, что от него, наверное, здорово воняет бомжом.
– У него с головой того… – негромко пояснил мужик за спиной.
– А как же… – сразу напрягся Сет.
– Да он не заряженный, так, акция устрашения…
Теперь мужик обогнал их и пошел впереди. Антон прошел мимо сумасшедшего и еле удержался, чтобы не зажать нос – воняло действительно здорово. Все непроизвольно ускорили шаги и через несколько минут миновали пятиэтажки.
Справа по улице открылся небольшой пятачок, соток двадцать, не больше. Такого Антон еще не видел: жители очистили от дорожного полотна площадку и устроили на ней огород. В агрономии, особенно инопланетной, Антон был не силен, но определил, что посажены в основном овощи и какие-то травы. Сет поинтересовался:
– Давно площадку очистили?
– Да года два всего.
– А поле не забросили?
– Как можно? Бывал у нас? – осторожно поинтересовался мужик.
– Бывал, – ответил Сет. Помолчал немного и добавил: – А тебя что-то не помню.
– А я недавно тут. Мы с Зеленого. Слыхал?
– Слыхал, – в тон ему ответил Сет. – Сколько ж успело уйти?
– Немного… Человек сто. Да детишек двадцать. Мои там остались. А могли все там остаться. Говорят, предупредил кто-то Пима в последний момент.
– Говорят…
Антон быстро взглянул на Сета. Что-то мелькнуло у того в глазах, и Антон понял, что об этой истории Сет знает, пожалуй, побольше мужичка.
Прошли еще несколько кварталов. Немного в стороне от улицы, по которой они шли, Антон заметил среди домов еще один жилой квартал.
– Тут тысяч пятьдесят живет. – Сет перехватил взгляд Антона. – Они не подчиняются правительству. Поселок Зеленый года три назад с воздуха штурмовики расстреляли. После этого Пим расселил своих подальше друг от друга. Тут от деревни до деревни километров десять бывает. Селятся в основном там, где до земли проще добраться. – Сет тряхнул рюкзаком. – Я семена им несу, у них с этим туго, сам понимаешь.
Между тем они добрались до большой площади со статуей огромного быка на каменном постаменте. На спине быка сидела голая девица в весьма пикантной позе.
Мужик повел их прямо к статуе. Оказалось, что постамент – это здание с узкими окнами. Антон кивнул на статую и поинтересовался:
– Сет, а что это?
– Публичный дом был, – бросил Сет и нырнул в дверь за мужиком. Антон оторопело оглянулся на Ишли, который с беззвучным смехом подтолкнул его в дверь.
Оказалось, здание как здание. И на бордель действительно похоже. Сразу от входа внушительный зал, отделанный черно-белым мрамором. Широкая пологая лестница с медными шишечками на перилах вела на второй этаж. Лестницу украшали статуи девиц, тоже обнаженных. Поднялись на второй этаж. Длинный коридор и двери с золотыми ручками по обеим сторонам. Антон снова оглянулся.
– Да гостиница это, гостиница! Внизу табличка висела. – Ишли заржал, не сдерживаясь.
Зашли в одну из комнат, в былые времена, видимо, принадлежавшую администратору. Письменный стол,
