— Здравствуй, Лора. Ты, как всегда, неотразима! Давай в машине поговорим. — Иванов, чаще обычного поглядывая в зеркало заднего вида, направил автомобиль по освещённым вечерним улицам в сторону окраины города.
— Я закурю? — после короткого молчания спросила Лариса.
— Кури.
Иванов никому не разрешал курить в своей машине, но сегодня расположение этой женщины было ему необходимо.
— Чего такого экстренного стряслось, что ты меня из дома вывез? — спросила Лариса, выпуская через тонкие сжатые губы струю дыма. Но её глаза смотрели настороженно.
— Лора, мне нужна твоя помощь, — без предисловий начал Иванов, внимательно следя за дорогой.
— Интересно, — Лариса села к Иванову в пол-оборота и стала его разглядывать. — А до этого была не нужна?
Иванов в салоне автомобиля не снимал меховую шапку, потому что не хотел показывать следы побоев. Бинты он убрал заранее.
— Лора, я очень благодарен тебе за всё, что ты для меня сделала! — произнёс Иванов.
— И поэтому ты сбежал к другой? — продолжила она.
— Я не сбежал. Появилась проблема.
Лариса попросила остановить машину у обочины. Иванов подождал, пока она докурит сигарету и, опустив стекло, выкинет окурок на улицу. Он её не торопил.
— Иванов, ответь честно, — наконец, нарушила молчание Лариса, — у тебя есть другая женщина?
— Честно?
— Честно.
— У меня есть жена. И я не сбегал ни к кому. А сейчас, Лора, я обратился к тебе за помощью. Как к другу. Поможешь?
— Смотря чем, — не скрывая недовольства сказала женщина.
— Информацией.
— Ну, спрашивай, — она скривила рот в подобие улыбки.
Иванов собрался с мыслями и задал вопрос:
— Ты ведь знала о том, что меня хотят убить?
— Нет, — ответила Лариса, не глядя на собеседника. — Я узнала об этом от Есина на следующий день после того, как на тебя напали.
— Я тебе не верю.
— Дело твоё. Что ещё?
— Вопрос второй. Это парни Андрея?
— Нет.
— Верю. А ты что-нибудь слышала о Хасане?
— А он кто?
— Вот и я не знаю. То ли татарин, то ли кавказец. Но точно из «братвы». Видимо, ему поручили меня убрать. Он и руководил нападавшими. Ты же в городе всех «авторитетов» знаешь. Может, Хасан работает на кого-то из них. Узнаешь?
— Попробую.
— С Саней Батуриным бы переговорить! — бросил как бы промежду прочим Иванов.
— Зачем он тебе? — насторожилась Лариса.
— Этот всех бандитов в области знает. Поговорил бы с ним, глядишь, понял бы, насколько серьёзно я «попал». Может, помог бы мне или совет какой дал.
Иванов старался говорить спокойно, чтобы Лариса не засомневалась в правдивости его слов. При этом он смотрел ей в лицо, не отводя взгляда.
— Убил чьих-то троих бойцов и спрашивает, насколько серьёзно он «попал»? — усмехнулась Лариса. — Серьёзней не бывает! Я тебе и без Батурина скажу: можешь уже заказывать себе музыку.
— Грубо… Мне выжить надо. Так поможешь с информацией?
— Зачем? В сущности, ты уже труп, — пожала плечами Лариса. — и в чём мой интерес? С братвой мне отношения портить не в масть. Ещё четверо спецназовцев на тебе висят.
— Опять грубо. Так с информацией поможешь? — Иванов упрямо смотрел на неё. — Или хотя бы сведи с Батуриным.
— Не знаю, зачем я всё это выслушиваю? — отстранённо сказала женщина, глядя в боковое окно. — Я тебе ничем не обязана.
— А если подумать? Помоги…
— Хорошо. Если помогу, что буду с этого иметь? — женщина повернулась к Иванову всем телом. — Ведь я рискую.
— А что ты хочешь? — спросил Иванов, хотя почти наверняка знал ответ.
— Следующий раз встретимся у меня. Понял? — произнесла Лариса тоном, не терпящим возражений. — Ты по жизни мой должник: это я не дала Чугуну разобраться с тобой. А может, и зря…
— Договорились. Я буду у тебя… — Иванов остановил поток слов своей спутницы.
Он отвез Ларису обратно к дому. Сославшись на дела, в квартиру к ней не поднялся, несмотря на любезное приглашение хозяйки.
— Извини! В следующий раз обязательно, — пообещал он.
— Иванов, если узнаю, что ты мне лапшу на уши вешал, — смотри!.. — предупредила Лариса, открыв сумочку и показав лежащий в ней пистолет, и вышла из машины.
Иванов поехал к дому Юли. Пока всё шло по плану Быстрова. Лариса должна была вывести их на Батурина.
Закрыв машину и немного погуляв на свежем воздухе, Иванов поднялся на этаж и позвонил в квартиру.
— Ужинать будешь? — поинтересовалась жена, открыв дверь. — Мы тебя не дождались и уже поели.
— Извини, с ужином потом, — Иванов поцеловал супругу в щеку. — Позови Юлю. Пусть даст ключи от гаража.
Юля появилась в коридоре уже почти одетой для уличной прогулки.
— Саша, я жду. Пошли, — сказала она, надевая пальто.
Металлический гараж находился рядом с домом в глубине дворовых построек в коротком ряду таких же «самостройных» гаражей, зажатом между большими высотными домами и двором. При свете автомобильных фар Юля с помощью Иванова с трудом открыла неподдающийся на морозе замок. Внутри гараж выглядел маленьким и захламленным. Иванов переставил несколько картонных коробок и фанерных ящиков к дальней стене и только после этого смог загнать свою «девяносто девятую» так, чтобы закрылись ворота. Теперь за машину он мог быть спокоен.
— А твоя машина где ночует? — поинтересовался он, закрывая ворота.
— На стоянке, — ответила Юля. — Сюда она не помещается.
— Продай гараж.
— Жалко. Пусть стоит. Может, пригодится?
— Почему ты не сдашь его в аренду? — задал вопрос Иванов, когда они уже шли к дому.
— А где я буду картошку хранить? — как у большинства женщин, логика у Юли была женская. От такого хода её мысли Иванову стало весело:
— А ты посчитай, сколько получишь за гараж в месяц? Ну, «экономист», посчитала? А теперь прикинь, сколько на эту сумму можно купить картошки? Ну что, стоит ли в таком случае делать запасы на зиму?
— Ой, а я об этом как-то не подумала. — Юля была явно удивлена полученным результатом.
— Видишь, как полезно иногда бывает общаться с умными людьми, — пошутил Иванов, обнимая Юлю за плечи. — Кстати, могу заплатить аренду за целый месяц.
— Саша! — Юля остановилась. В её глазах Иванов увидел столько укора, что искренне пожалел о
