Тем временем водитель сбавил скорость и, прижавшись к обочине, встал. Что-то бормоча себе под нос, вышел из машины и усталой походкой обошел ее спереди. За это время Биберт достал и снял с предохранителя пистолет. Дождавшись, когда мужчина с озабоченным видом, несколько раз ударив по баллону ногой, присел на корточки и стал шатать колесо руками, он высунул из окошка руку и несколько раз выстрелил ему в голову. Выскочив наружу, открыл заднюю дверцу и забросил труп между сиденьями. Вернувшись за руль, поморщился. Салон заполнил запах парной крови, к которому чеченец так и не смог привыкнуть за годы войны. Он вызывал у него чувство животного страха.
Тронув машину с места, вскоре Биберт уже свернул на нужный ему проселок. Дорога пару километров поднималась в гору, затем круто пошла вниз. Впереди, среди кустарника и нагромождения камней, заблестела вода. Остановившись у ручья, Биберт вновь выскочил наружу. С минуту постоял, осматривая склоны тянувшегося с севера перевала, потом выволок труп из машины и оттащил в сторону, спрятав между обломками скал. Затем, схватив ведро, валяющееся за сиденьями, открыл все дверцы, долго заливал внутрь салона ледяную воду, смывая кровь.
Когда пол в салоне уже блестел, а запах улетучился, он более внимательно осмотрел багаж. Среди ненужного хлама нашел, что искал: автомат Калашникова и несколько снаряженных магазинов к нему. Он хмыкнул: какой чеченец в одиночку поедет без оружия? Надо было обыскать и труп, наверняка у него с собой был еще и пистолет. Посмотрев в сторону камней, за которыми бросил тело, он отказался от этой мысли и вернулся в машину.
Оставив для наблюдения за склоном, где находилась пещера, четверых спецназовцев во главе с Туманом, Антон, Банкет, Док и раненый Иса начали спуск к машинам. Антон двигался впереди. Иса, опираясь на палку, ковылял чуть сзади. Забрав у раненого товарища автомат, шествие замыкал Банкет.
– Лавр, Малыш, как меня слышите? Прием! – пройдя половину пути, стал вызывать охранение Антон.
– Это Лавр, на связи, – словно из-под земли донесся голос.
– Доложи обстановку.
– В одиннадцать пятьдесят группой боевиков в количестве шести человек, подъехавших на «УАЗ-469», обнаружено укрытие для машин. При попытке вывести их из строя путем поджога охранением было принято решение с занимаемых позиций бандитов уничтожить. В ходе боя убиты четверо, взяты в плен двое. Один раненый.
– Кто? – Антон замедлил шаг. – Малыш, что ли?
– Да нет, – послышался голос старшего лейтенанта. – Со мной все в порядке. Пленнику тушку подпортили.
– Понял, – Антон совсем остановился. – Что бормочут?
– Не для эфира, – намекая о возможном прослушивании, ответил Меньшиков.
– Встречайте, скоро будем...
Вскоре подошли к охранению.
– Хорошо знают не только время нашего прилета, но и район действий группы, какие машины используем... – доложил Меньшиков.
– И в каком составе, – закончил за него Антон, осматривая место недавнего боя. – Знаю. Нам также удалось взять живыми несколько бандитов. То же самое говорят. Заправляет всем этим некто Азат.
Подошел Док. Бросив взгляд в сторону сидевшего в тени бука Исы, вопросительно посмотрел на Антона:
– Батаева надо отправлять в медбат.
Почувствовав, что решается его дальнейшая судьба, Иса поднялся и, стараясь скрыть хромоту, подошел к Антону.
– Все со мной нормально, – он посмотрел на Меньшикова. – Могу просто заменить его в охранении, и все.
– Нет, – категорично заявил Док. – Жара, пыль. С ногой у тебя еще терпимо, а вот рука...
– Командир, – Иса перевел взгляд на Антона, – тогда я дома отлежусь.
– Хорошо, – немного подумав, согласился Антон. – Только не маячь на глазах односельчан. Лавр! – он повернулся к прапорщику, который все время разговора крутил головой, находясь рядом со своим укрытием. – Отвезешь с Доком Ису в Курчалой, и вернетесь.
– Мне после всего здесь остаться? – уточнил Ренат.
– Да, нас с Банкетом уже не будет, – подтвердил Филиппов. – Мы к этому времени вернемся обратно. Не пойдешь же ты один!
– Понял, – кивнул Док.
– Теперь займитесь трупами, – Антон насмешливо посмотрел на Меньшикова. – Я думаю, с ними ничего не случится, если всех загрузить в багажник «Нивы». Пленников хорошо связать и на заднее сиденье. Док, сядешь с ними, Иса впереди. Доставить все это в комендатуру. Я сообщу командованию группировки, и за ними, возможно, уже сегодня приедут. Постарайтесь успеть засветло.
Иса заменил в охранении Лавра, который вместе с Меньшиковым и Банкетом приступил к выполнению приказа.
Они для начала застелили брезентом багажник, забросали его полынью. Только после этого стали сносить к машине трупы.
Антон достал спутниковый телефон и, связавшись с начальником разведки, коротко обрисовал ситуацию, после чего попросил выслать навстречу «Ниве» взвод сопровождения.
– Район напичкан мобильными группами боевиков, имеющими централизованное управление, – объяснил он свою просьбу. – Цель рассредоточенной в окрестностях банды – предупредить проникновение наших подразделений к схрону. Возможно, они попутно пытаются перехватить выдвигающихся к нему своих людей.
– Ты думаешь, у них нет с ними связи? – осторожно спросил полковник.
– Вероятно, – подтвердил Антон. – Либо тот, кто имел такую возможность, погиб в пути.
Еще немного пообщавшись с пленниками, пытаясь узнать, где непосредственно находится их полевой командир и как он примерно выглядит, Антон дал команду Лаврененко на выдвижение.
– Значит, Азат Хабаев толстый, носит большую бороду. Нос широкий, – глядя вслед удаляющейся машине, задумчиво проговорил про себя Антон, словно пытаясь воссоздать в голове по описаниям пленников образ полевого командира, – носит камуфлированную форму. Никогда не расстается с повязанной на голове зеленой косынкой с арабской вязью...
– Главное, шрам над левой бровью. – Банкет забросил «винторез» за спину. – Найдем гада.
– Как бы они нас первыми не нашли, – вздохнул Антон. – Не понимаю, почему до сих пор разведка не располагала информацией о банде, – он посмотрел на Банкета. – Почти семьдесят человек.
– Уже около пятидесяти, – имея в виду убитых и захваченных в плен, уточнил майор. – Скорее всего, большинство сидело в этом районе, не высовывая все это время носа из хорошо оборудованных укрытий. Сам знаешь, как они их умеют делать. А пара небольших групп занималась захватом наших солдатиков. Одна, например, работала в городе, вторая осуществляла транспортировку сюда.
– Логично, – ища взглядом Меньшикова, на плечи которого теперь легла обязанность заниматься охраной импровизированного парка автомобильной техники за двоих, согласился Антон.
Отдав последние указания Меньшикову и всучив ему спутниковый телефон Банкета, Антон направился наверх.
Глава 10
То и дело вытирая рукавом насквозь промокшей куртки катившиеся по лицу крупные капли пота, застилающие глаза, Биберт с остервенением крутил баранку, каждую секунду рискуя сорваться с крутого склона либо налететь на огромные, больше человеческого роста камни. Часто колеса катились по самой кромке обрыва, осыпая вниз гальку. Несмотря на небольшую скорость, машину то разворачивало поперек дороги, то с угрожающим скрежетом она задевала поддоном валуны. Некоторые подъемы удавалось преодолеть с третьей-четвертой попытки, по нескольку раз возвращаясь для разгона.
Наконец дорога пошла под уклон, а скалы расступились. Он оказался на верхних пастбищах. Местами
