Сарданапал

Тебя я слушал; почему же нельзя мне
Их выслушать?

Салемен

Потом поймешь… Пойду
Покуда стражу вызвать.

Сарданапал

И на пире
Мы свидимся?

Салемен

Нет, государь, уволь:
Не бражник я; любой потребуй службы,
Лишь не при Вакхе.

Сарданапал

Надо ж иногда
Пображничать!

Салемен

И надо же кому-то
На страже быть при тех, кто слишком часто
Пирует. Можно удалиться?

Сарданапал

Да…
Еще минутку, милый Салемен,
Мой брат, мой лучший подданный и лучший
Князь, чем я царь. Тебе бы стать царем,
А мне — не знаю, все равно… Не думай,
Что глух я к честной мудрости твоей
И к доброте, с которой терпишь ты,
Хоть и бранясь, мои безумства. Если
Я пощадил, не вняв твоим советам,
Жизнь тех людей, то ведь не потому,
Что несогласен был с тобой, а просто:
Пускай живут; исправятся, быть может.
Я их изгнал — и спать могу, а если б
Казнил — не спал бы.

Салемен

Ты уснуть рискуешь
Навек, щадя изменников. Миг боли
Годами преступлений заменен!
Позволь убрать их.

Сарданапал

Нет, не искушай.
Я слово дал.

Салемен

Возьми назад.

Сарданапал

Оно ведь
Дано царем.

Салемен

Решать оно должно.
Полупрощенье, ссылка — лишь обида;
Прощать — вполне иль вовсе не прощать!

Сарданапал