и радист? По какую сторону баррикад лейтенант Тревье?..
Мишель дошел до узкого прохода в скалистой гряде и двинулся дальше, внимательно следя за окрестностями. Больше всего его удивляло, что бандиты сделали остановку на острове.
'Если бы я был пиратом и напал в открытом море на корабль, то постарался бы как можно скорее убраться с места преступления'.
Мальчик был уверен, что это не было ошибкой или неосторожностью: операция готовилась с удивительной тщательностью, эти люди предусмотрели все и действовали весьма точно, используя самые необычные методы, чтобы добиться своего.
Вокруг все было так спокойно, что он даже испугался — а вдруг пираты уплыли? Вдруг он опоздал?
Но тут же отбросил эту мысль.
Мишель шел теперь по лесу. Среди каучуковых деревьев паслись белые козы, они с любопытством смотрели на мальчика большими золотисто-желтыми глазами. Одна даже пошла за ним следом. Но едва Мишель остановился, чтобы погладить ее, коза развернулась и грациозно отбежала в сторону.
Мальчик решил, что разумнее будет сойти с тропинки. Если пираты еще на ферме, они могли выставить возле нее охрану. Мишель понимал, что сидящий в засаде всегда имеет преимущество перед тем, кто движется, перебегая от одного прикрытия к другому.
Тут он насторожился: между деревьями показалась крыша фермы. Накануне мальчику показалось, что вход в дом находится со стороны, обратной той, где расположены въездные ворота, но рисковать он не хотел и потому решил действовать методично и осмотрительно.
'Мало ли что могло измениться со вчерашнего дня', — сказал он себе.
По-прежнему скрываясь за деревьями, Мишель приблизился к ферме настолько, что стал различать буквы на въездных воротах.
'Так, с этим я не ошибся, это действительно государственная ферма… А не взглянуть ли мне заодно на дебаркадер?'
Но, подумав, он пришел к выводу, что сейчас туда ходить бессмысленно: не станут же пираты средь бела дня оставлять деревянный плот на обозрение любому проплывающему мимо судну!
'Лучше сначала выяснить, что происходит внутри фермы'.
Еще прошлой ночью Мишель понял, что дом стоит на краю просторной поляны, вырубленной в сосновом бору. Он постарался сориентироваться. Ферма находилась в северо-западной части острова.
Большую часть поляны занимал фруктовый сад, обнесенный низким каменным забором.
Несмотря на всю сложность своего положения, Мишель улыбнулся, заметив спокойно пасущихся неподалеку мулов.
'Мои ночные проводники', — подумал он.
Затем мальчик внимательно осмотрел северный фасад дома. Два окна на первом этаже, три — на втором. И внушительных размеров дверь; порог ее был припорошен красным песком, нанесенным с берега.
'Не похоже, чтобы этой дверью часто пользовались', — заметил про себя Мишель.
Он обратил внимание на одну деталь. Как в большинстве испанских жилищ, оконные ставни располагались внутри. Сквозь стекло видны были щели: стало быть, ставни закрыты. Факт этот сам по себе ничего не значил: в жарких странах ставни еще и предохраняют жилые помещения от зноя.
'Но мне придется быть вдвойне осторожным! — подумал Мишель. — Отсюда никак не поймешь, следит за тобой кто-нибудь из-за закрытых окон или нет'.
Он сидел на корточках, и негнущиеся голенища высоких резиновых сапог ужасно ему мешали.
'Оставлю-ка я их здесь, — сказал он себе. — Может, придется убегать… К чему мне тогда такие гири на ногах?'
Он мысленно поблагодарил добряка Олива за целебную мазь, но повязок, почерневших от резины, снимать не стал.
Теперь, когда ходить стало легче, мальчик решил осмотреть поляну, по возможности не выходя из леса. Пройдя вдоль западной стороны забора, он заметил лишь одну, довольно высоко над землей расположенную дверь, скорее всего ведущую на чердак; над небольшим крылечком был укреплен железный блок — с помощью таких блоков поднимают на веревках мешки с зерном и соломой.
Дальше шел навес. А метрах в десяти от юго-западного угла дома возвышалась еще одна, служебная, постройка — нечто вроде крытого овина.
Эту сторону Мишель особенно разглядывать не стал. Дойдя до южной оконечности поляны, он увидел дверь на террасу, откуда прошлой ночью выбежал охранник.
Мальчик настороженно замер. Справа от него — на востоке — раздались удары молотка.
Удивившись, что не слышал их раньше, мальчик осторожно, крадучись, пошел на звук.
Молоток замолчал. По характерному хрусту и скрипу Мишель определил, что теперь отрывают прибитые гвоздями доски.
Мальчик тут же подумал об украденных с корабля ящиках.
Он на четвереньках подполз поближе, стараясь не задевать ветки кустарника, напряженно вслушиваясь и внимательно глядя по сторонам.
И вдруг застыл. Сквозь листву стал отчетливо виден светлый штабель — в трех метрах от него лежали ящики из трюма номер два.
На всякий случай Мишель плашмя лег на землю. Находка заставила его задуматься.
'Зачем они их сюда принесли? — спрашивал себя мальчик. — Так далеко от берега? Может, хотят алмазы достать, а упаковку сжечь?'
Вполне разумное решение. Пиратам нечего бь{-ло опасаться: 'Бур', по их расчетам, уже затонул, и его гибель отнесут на счет кораблекрушения — так с какой стати кто-то будет обыскивать остров Майадеро? Преступники чувствовали себя в полной безопасности.
Оставалось объяснить главное: почему они выбрали именно эту учебную ферму? Может, она заброшена? Но тогда откуда тут мулы? Разве что их специально доставили сюда сообщники пиратов…
Но тут же перед мальчиком снова встал не дающий ему покоя вопрос: зачем бандиты увезли с собой Даниеля, капитана Памье… и Тревье?
Мишель вспомнил, как капитан Памье пытался его ободрить. 'Завтра все будет по-другому', — сказал он братьям, имея в виду их морскую болезнь.
'По-другому — это точно, — вздохнул Мишель. — Но нельзя сказать, что очень здорово…'
Он вздрогнул, услышав негромкие шаги. В просвете между ветвями показались двое пиратов; они приближались к нему. Мальчик увидел, как они подняли один из ящиков, перенесли его чуть в сторону. И снова — удары молотка, потом скрежет и скрип отрываемых досок. И потом тишина.
Мишель переполз на другое место, чтобы штабель не загораживал ему картину.
Пираты доставали из только что вскрытого ящика какие-то тщательно завернутые в промасленную бумагу предметы, а рядом валялось с полдюжины уже пустых упаковок.
На вид предметы были довольно тяжелые. Пираты складывали их в крепкий мешок из парусины.
Крайне заинтересованный, Мишель следил, как они затягивают мешок толстой веревкой и относят его куда-то в сторону. Затем мешок поставили на опушке рядом с другими, уже наполненными. Рядом виднелось довольно обширное открытое пространство.
Воспользовавшись тем, что пираты, отправившись за следующим ящиком, повернулись к нему спиной, Мишель подполз поближе. Оказалось, перед ним поле шириной метров сто и длиной метров двести. Наверняка единственное поле на острове. Оно было обнесено довольно высокой изгородью, внутрь которой можно было попасть сквозь большие двустворчатые ворота из сосновых бревен.
'Зачем пираты складывают мешки возле изгороди?' — удивился Мишель — и тут же представил себе маленький спортивный самолет, садящийся на поле.
'Да нет… ерунда. Слишком мало места'.
А может, вертолет? Хотя маловероятно, чтобы бандиты располагали таким количеством техники…
'Правда, утопили же они в море самолет, следуя своему дьявольскому плану!'
И тут Мишель заметил на краю поля высокий столб, удерживаемый растяжками.
