Мальчик бы и внимания на него не обратил, если бы не увидел, что на самом верху столба, как на мачте, развевается полотняный мешок.
— Постойте, что-то мне это напоминает… — пробормотал Мишель. — Ах да… конечно! Такие флюгеры указывают самолетам направление ветра!
Значит, все-таки аэродром.
'Эти господа, стало быть, не собираются тут задерживаться надолго… Может, их и вообще на острове осталось всего двое?'
Мишель решил, что пока ему вряд ли удастся узнать больше. Лучше разведать, что происходит на самой ферме.
Он вернулся назад, к южной оконечности поляны, и оглядел фасад дома. Дорого бы он дал, чтобы узнать, что скрывается за его наглухо закрытыми ставнями!
Тут звякнул запор, и дверь, ведущая на террасу, открылась. На пороге появился мужчина, на плече у него висел автомат.
Мишель затаил дыхание: ему показалось, что человек направляется прямо к нему. Неужели из окна заметил? Но, к счастью, пират свернул к амбару и исчез внутри.
'Уф! Ну, слава Богу! — облегченно вздохнул мальчик. — А сколько предосторожностей! Оружие, прочная дверь с засовом… и зачем это, интересно, он пошел в амбар?'
У Мишеля мелькнула мысль, что, возможно, он присутствовал при смене караула. А это значит, пленники — если пираты вообще взяли их с собой— заперты именно здесь.
Но надежда его оказалась напрасной. Бандит очень скоро снова показался на пороге — с тремя толстыми поленьями в руках.
'Топить собрался? Это в такую-то жару? Интересно, а что еще можно делать с поленьями?..'
Мужчина зашел в дом и плотно прикрыл за собой дверь. Снова звякнул запор.
'Да, такую дверь не взломаешь… — подумал мальчик. — Впрочем, я и приблизиться-то к дому незаметно не смогу'.
Им теперь владело одно желание: проникнуть в дом и выяснить наконец, там ли находится Даниель.
'Лишь бы его увидеть! Пусть он даже связанный валяется где-нибудь на полу — но я хоть знать буду, что он здесь!'
Мишель постарался успокоиться, еще раз тщательно обдумывая ситуацию. Раньше чем через несколько часов пираты остров не покинут — не все алмазные буры еще уложили в мешки. А раз в дом понесли дрова, значит, обед будут готовить. Как большинство испанцев, они наверняка обедают часа в два-три.
С юга к дому не подойти — место слишком открытое. Дверь в северном фасаде заперта на мощный запор. В восточной стене — он сам убедился в этом еще прошлой ночью — вообще не было ни окон, ни дверей.
Остается западная стена. Может, пристройка сообщается с домом?
'Иногда кладовки в кухне так пристраивают', — уговаривал себя Мишель.
Он снова обошел огород.
Пристройка оказалась довольно низенькой. В самом высоком месте она едва доходила до середины каменного забора.
И место это было всего в двух-трех метрах от открытого балкончика у двери на чердак.
Мишель прислушался, убедился, что все тихо… и, беззвучно перемахнув через ограду, кинулся к пристройке, толкнул дверь, юркнул внутрь и прижался к дверному косяку.
Переведя дыхание, мальчик остановился. Но, увы, его ждало разочарование. Из пристройки нельзя было проникнуть в дом.
На всякий случай мальчик внимательно осмотрел помещение.
В прошлом оно наверняка служило стойлом или, возможно, свинарником; края каменной кормушки, истертые, почти круглые, ясно свидетельствовали о том, что использовалась она не один десяток лет.
Здесь было довольно чисто; видно, теперь помещение служило обитателям фермы сараем. Сплетенные в косу связки чеснока свисали со стен и со стропил. К дряхлому столбу был прислонен старый велосипед.
Мишелю это показалось довольно забавным; а рассмотрев велосипед получше, он и вовсе развеселился.
'Кому нужен велосипед, да еще такой допотопный, на острове, где нет дорог?'
На всякий пожарный Мишель поискал, где можно было бы спрятаться в случае опасности. Может, в этом старом шкафу из красного дерева, изъеденном жучком? Мальчик открыл дверцу и убедился, что шкаф пуст. За неимением лучшего сойдет.
'Впрочем, что это я? — пристыдил себя Мишель. — Я ведь сюда не по шкафам прятаться пришел!'
Подойдя к окну, изрядно запыленному, он стал рассматривать стену фермы, к которой примыкала пристройка.
Крохотный балкончик у чердачной дверцы служил для того, чтобы, стоя на нем, можно было с помощью блока поднимать наверх грузы.
Жаль, что сейчас веревки на блоке не было.
'Если бы мне добраться до этой двери, я, наверное, и в дом смог бы проникнуть…'
Но для этого нужна была лестница. 'Вот бы как в романе: только герою что-нибудь понадобилось, а оно тут как тут!' — размечтался Мишель.
А может, если взобраться на крышу сарайчика, удастся дотянуться до балкончика?
Он осторожно вышел наружу. Вопреки его ожиданиям, крыша оказалась достаточно высокой: он никак не доставал до нижнего края черепицы. По меньшей мере метра не хватало.
— А Жаль! — пробормотал Мишель, продолжая оглядываться. — Крыша, похоже, крепкая…
Вернувшись в стойло, мальчик еще раз осмотрелся, нет ли чего подходящего: старой стремянки, шеста, скамейки…
Ничего.
Он уже начал злиться, как вдруг взгляд его упал на велосипед.
'Вот что мне поможет!' — обрадовался Мишель.
Он осторожно, стараясь не шуметь, приподнял допотопное средство передвижения. И улыбнулся: вот так древность — единственный тормозной башмак с ременной передачей… упирался прямо в колесо!
Мальчику пришлось попотеть, пока он выволок куда более тяжелый, чем современные модели, велосипед из помещения и пристроил его в углу, образованном стойлом и западной стеной дома.
Под колеса он подложил два большущих камня, чтобы не поехали в самый неподходящий момент. Мощная рама вполне выдержит его вес. Мишель закрыл дверь пристройки и быстро вскарабкался на крышу. Особого труда это ему не составило.
Прислонившись спиной к стене дома: наклонная черепица — опора ненадежная, — мальчик рассматривал балки, поддерживающие деревянный балкончик. Они растрескались от зноя, согнулись от времени, но все же казались еще довольно крепкими.
Однако тут Мишель столкнулся с новым, неожиданным препятствием.
Балки находились несколько в стороне от крыши, на которой он стоял. Для того чтобы зацепиться за ближайшую, а потом влезть на балкон, пришлось бы проделать гимнастическое упражнение — нечто вроде прыжка на перекладину.
Дело осложнялось тем, что закругленная черепица — не самый идеальный трамплин для толчка.
'Только бы запястье не подвело! — подумал Мишель. — А не то я так шарахнусь об землю!.. Надо было бы хоть велосипед убрать…'
Мальчик даже улыбнулся, представив, как можно это осуществить, стоя на крыше.
Он несколько раз взмахнул руками и приготовился к прыжку, согнув ноги в коленях и расставив руки в стороны. Затем прыгнул, ощутил под рукой край балкона и вцепился в него изо всех сил. Прыжок оказался слишком мощным, и Мишеля так качнуло, что он чуть не разжал пальцы и не свалился плашмя на землю.
