— В общем, «галерея шепота» работает, — заключил Владимир.
— Еще бы! Я вас слышу, как будто вы рядом! — воскликнул Шенг, стоявший в другом конце зала.
— Что мне теперь нужно делать? — с любопытством спросил Владимир.
— Гермес сказал, что мы должны быть очень осторожны.
— Думаю, это он научил вас так говорить.
— Ну да. Он сказал, что видел это в каком-то фильме и…
— А где вы сидите? — перебил антиквар.
— В баре «Устрица», стол восемнадцать.
— Что-то странное заметили?
— Нет. А вы?
— Нет. Тогда иди. Я догоню тебя через пару минут.
Владимир сосчитал до ста, потом обернулся. Чтобы удостовериться, прежде чем войти в бар, он направился в центральный холл вокзала.
Шапки и шляпы были похожи на шерстяных насекомых. Зайдя в зал, Владимир поднял глаза к потолку. Увидев фрески, он вспомнил, как ему нравился Большой центральный вокзал. Небо и звезды, лестницы- близнецы из светлого мрамора и старые часы над информационным киоском.
— Каждые сто лет наступает время созерцать звезды, — сказал он сам себе, глядя на звезды на потолке.
Каждый день тысячи людей проходят через этот зал, не поднимая глаза вверх. И никто из них не знает секрета этих звезд, который знает Владимир.
— Это тайна столетия… — добавил антиквар.
Потом он вернулся в «галерею шепота». Бар «Устрица» выходил на короткую сторону зала. Владимир потянул дверь на себя.
В этот момент черная птица пролетела под звездным небом Центрального вокзала и села на золотистую верхушку старых часов. Это был ворон с бельмом на глазу.
— Великолепно, ребята! — воскликнул Владимир Ашкенази, садясь за столик бара «Устрица». — Как настоящие шпионы. Хотя… когда я нашел этот листок в дверях своего магазина, на секунду подумал, что случилось что-то ужасное.
Времени на долгие рассуждения не было. Заказывая обед, ребята рассказали Владимиру, что они узнали в Адской кухне.
— «Люцифер»… — протянул Владимир, когда Шенг назвал клуб. — Нет. Я его не знаю. Но я не самый частый посетитель ночных вечеринок.
Когда Шенг протянул ему флаер на рэйв-вечеринку, мужчина нахмурился еще больше.
— Вот это мне уже кажется более подозрительным, — сказал он, — «Сити-холл» — это заброшенная станция.
Он поднес к губам длинный и бледный указательный палец.
— Если я правильно помню, ее открыли в октябре тысяча девятьсот пятого года, а закрыли в декабре тысяча девятьсот сорок пятого. Там останавливались маршруты «четыре», «пять» и «шесть», едущие в Бруклин. Сегодня, мне кажется, можно увидеть часть этой станции, высунувшись из окна на шестой линии перед тем, как поезд ныряет в тоннель под рекой.
— Так это была станция метро?
— Одна из станций старой городской линии в Нью-Йорке. Я там выходил пару раз. Я помню большие арки, цветные потолки, таблички на стенах… Думаю, там все так и осталось, как сорок лет назад. Насколько я знаю, когда станцию закрывают, все ее входы должны быть заложены кирпичом. Вот и все.
Ребята обменялись обеспокоенными взглядами.
— В любом случае, — вмешалась Электра, — мы попросили вас встретиться с нами не по этой причине. Мы нашли кое-что, что хотим вам показать. Даже не одно.
— Я слушаю, — улыбнулся Владимир, скрестив на столе длинные паучьи руки.
— Первое… вот, — сказала Мистраль, протягивая ему золотого ангела, найденного в фонтане Центра Рокфеллера.
Владимир Ашкенази от удивления раскрыл рот. Он взял маленького позолоченного ангела и начал вертеть его в руках, как будто боялся разбить. Потом поставил его на стол, посмотрел на него, почесал бровь, рассмотрел статую с другой стороны и продолжал молчать. Очень долго.
— Ну и? Это вам что-нибудь говорит?
— По-моему, это копия, — загадочно ответил антиквар и пояснил: — Поль Маншип был одним из самых знаменитых нью-йоркских скульпторов прошлого века. Вы могли видеть его Прометея в Центре Рокфеллера.
— Конечно, — хором сказали четверо ребят.
— Или его изображение стихий — воздух, вода, земля, огонь — в здании Вестерн Юнион на Бродвее. Маншип долго учился в Европе, в особенности в Риме, и был влюблен в древнее искусство. Он изучил самые важные римские памятники, а затем двигался во времени назад — изучил греков, египтян и ассирийцев.
— А халдеев? — спросила Мистраль.
— И их тоже, — согласился антиквар. — Поль любил символический язык мифов. Его Прометей был просто переполнен мифами. И этот ангел, наверное, тоже был бы, если бы это была не копия…
Он собирался рассказывать дальше, но внезапно остановился.
— А почему вы считаете, что это копия? — спросила Электра.
— Потому что… помимо вот этой поднятой руки… — пояснил антиквар, — это копия.
— Копия чего?
— Ангела воды в Центральном парке, — ответил Владимир Ашкенази. — Это ангел, который стоит в фонтане на террасе Бетезды. У оригинала руки вытянуты вдоль боков, но в остальном… это тот же самый ангел.
— И то и другое — работа Поля Маншипа? — спросила Мистраль.
— О нет! — воскликнул антиквар. — Ангел воды намного старше. Если я не ошибаюсь, фонтан был открыт в тысяча восемьсот семьдесят третьем. Ангела поставили, чтобы отпраздновать открытие первой системы питьевой воды в городе. Это акведук Кротон, один из первых водопроводов в Нью-Йорке. До сих пор ангел на террасе стоит над подземным акведуком.
— А зачем Маншип сделал копию ангела воды? — спросил себя Шенг, размышляя вслух.
— Вот этого я не знаю, — ответил антиквар. — Может быть, вам стоит сказать мне… где вы нашли эту статуэтку.
— В старой шкатулке, — сухо сказал Харви. — Вместе с этим…
Он протянул ключ с номером 32, который был вместе с ангелом.
— Самый обычный ключ от квартиры.
— … и этим, — заключил Харви.
Это была модель поезда, взятая в башне Ист-Виллидж.
Увидев ее, Владимир улыбнулся.
— Это модель поезда Бич-Рейлроад, — рассказал он, касаясь ее. — В конце девятнадцатого века некто по имени Бич под большим секретом вырыл серию переходов под городом, чтобы создать систему пневматического транспорта. Представьте себе метрополитен… который передвигается с помощью сжатого воздуха.
— Круто! — воскликнул Шенг.
— Его проект был реализован, но на самом деле никогда не функционировал, и «Пневматик Транзит» быстро забыли… А это что за цепочка? А, брелок?
— Вы его знаете?
— Конечно. Это ключи от камеры хранения на вокзале.
Странная группка вышла из бара «Устрица» и пересекла большой зал Центрального вокзала. Высокий седой мужчина резкими движениями показал четырем ребятам потолок холла, объясняя, что он нарисован не так, как обычно:
— Это звезды не такие, какими мы видим их с Земли, но такие, какими их можно увидеть снаружи,
