– А почему?
– Потому что был уверен, что это сделал именно ты!
– Странная логика.
– Выгодная логика. – Калинин перешел на зловещий шепот: – Я видел, как ты уходил. Раздосадованный, что я не пошел на твое предложение по обмену папочки с компроматом на Евгению. А ради такой женщины многие из мужчин согласятся на все! Отравление – это твой запасной вариант. Если не проходит шантаж, то, пожалте, ядик в чашечке. Главное, чтобы конкурента не стало.
– Почему же вы не сказали про меня следователю?
– Решил, что сам с тобой рассчитаюсь. К тому же у тебя на руках бумаги опасные были. Ты бы про них первым делом следователю и рассказал, чтобы мне отомстить.
– А секретарша? Она что, про меня не упомянула?
– Светлана была в шоке. Ее увезли в больницу. Я сам распорядился.
– Хороший спектакль получается, – ухмыльнулся я. – Тогда промолчали, а сейчас решили обвинить меня во всех смертных грехах.
– Не совсем так. Я пришел сюда, чтобы предложить тебе тот же вариант, что и ты мне.
– Не понял.
– Короткая память у молодежи! Ты забыл, с чем приходил ко мне в кабинет?
– Помню.
– Так вот. Я делаю зеркальное предложение.
– А поподробнее.
– Я сделаю так, чтобы тебя выпустили из КПЗ и сняли все подозрения. А ты… Ты забываешь о Жене и немедленно уезжаешь из города. Как тебе такой вариант?
– Но я же никого не убивал.
– А это еще неизвестно. Да и не так важно. Если будут нужные свидетельские показания, ты сгоришь. Прокуратура послушает меня, а суд… Суд скушает все, что ему преподнесет следствие. И про драку с милиционерами не забывай.
Я задумался. В том, что первый человек в городе сможет надавить на следствие, я не сомневался.
– С одной стороны – получаю свободу, с другой теряю…
– Мне еще нужна папка, – устало произнес Калинин, потерев виски. – Папка и свобода в обмен на Женю.
– А она об этом знает?
– А ты, когда шел ко мне, с ней советовался? – резко наклонился Калинин.
Да, он использует то же оружие, что и я. Мы поменялись местами. Но на его стороне сейчас сила власти и мое незавидное положение.
– Постойте, – я пришел к неожиданному выводу, – но если меня посадят, вы так и так избавитесь от конкурента.
Юрий Борисович смотрел на меня, как умудренный опытом учитель на неразумного ученика, которому несколько раз необходимо повторять одно и то же.
– Русские женщины жалостливые. Они жалеют обиженных. Лучше, чтобы ты уехал свободным, чем сидел в клетке здесь.
– Вдобавок я обязательно упомяну о том, зачем приходил к вам в кабинет. Всплывет папка.
– Да не всплывет! Сейчас пошлю к тебе в общежитие людей с обыском, и все – документы у меня.
– А разговоры?
– К разговорам мне не привыкать. Суд сделаем закрытым, так что…
– Так что все из-за Жени! Если она почувствует, что судят безвинного, да еще вы лично приложили к этому руку, то неизвестно, на чьей стороне будут ее симпатии.
– Слушай. Ну зачем ты упираешься? Я тебе предлагаю идеальный вариант. Уже к вечеру можешь быть на свободе. Уезжай на каникулы, с практикой в университете я тоже все улажу.
– Вы все предусмотрели.
– Ты молодой. У тебя еще будет куча девчонок. Зачем тебе чужая любовница?
– Она называет вас мужем, – обозлился я.
Калинин прикрыл лицо, засопел. Когда ладони опустились, воспаленные глаза жгли меня ненавистью:
– Решай! Либо свобода, либо я тебя растопчу.
– Свобода без Жени…
– Да, без нее!
– Послушала бы она нас. Такой торг!
– Тебе первому пришла в голову такая идея! – Нет!
– Что – нет?
– Я отказываюсь от сделки.
– Выбираешь тюрьму?
– Я выбираю Женю… Как и вы.
Калинин вскочил, ударившись бедрами о толстую столешницу неподвижного стола.
– Подумай! – крикнул он от двери. – Не губи жизнь из-за какой-то…
– Какой?! Из-за самой прекрасной в мире девушки? Разве вы сами так не говорили?
Юрий Борисович поморгал. Он был растерян и печален.
– Я подожду до вечера, – глядя в пол, произнес он. – Если надумаешь, скажешь Ворониной, что хочешь встретиться с районным прокурором.
Дверь гулко захлопнулась. Я сидел в следственном изоляторе за толстыми стенами, но сейчас мне было гораздо лучше, чем вчера на свободе, когда я плелся после встречи с Калининым.
Теперь победителем был я!
Лязгнули засовы, железная дверь в камеру приоткрылась. На пороге появился прапорщик:
– Заколов, с вещами на выход, – лениво скомандовал он. Я приободрился, тоскливое ожидание в камере изрядно надоело. Здесь каждая минута казалось часом.
– У меня нет вещей.
– На нет – и суда нет.
Мы двинулись по запутанной системе коридоров. На постах прапорщик предъявлял какую-то бумагу, нас пропускали. Когда грубые решетки с огромными засовами остались позади, мы зашли в обычный кабинет. Там я расписался, мне вернули пакетик с личными вещами. Я тут же вставил ремень в джинсы и вновь почувствовал себя полноценным гражданином. Приятно удивило наличие в пакете денег. Не верьте россказням злых языков о нечестных милиционерах!
Из кабинета мы прямиком спустились к центральному выходу.
– Эй, Егоров! – прапорщик окликнул водителя милицейского УАЗа. – Отвези парня в прокуратуру, к Ворониной.
– Один, что ли? – Егоров затушил ногой бычок, подозрительно взглянул на меня.
– Был звонок. Его вроде выпускают. Прокурор справку оформит.
– А если сбежит по дороге?
– Вот тогда появится повод еще раз арестовать, – усмехнулся прапорщик.
От изолятора до прокуратуры не больше десяти минут езды. Всю дорогу я терялся в догадках. Что могло произойти за несколько часов с момента последнего допроса? Я же не давал согласия Калинину. Почему меня отпускают? Или тут что-то иное? Действительно ли меня решили освободить? А может, это чей-то коварный план, чтобы представить дело так, будто я совершил побег? Ведь даже справки никакой не дали. Сейчас водитель вытолкнет меня из машины и заявит о побеге.
Как бы в подтверждение тревожных мыслей автомобиль остановился.
– Черт! Курево кончилось, – ругнулся Егоров и заглушил мотор. – У тебя есть?
– Нет.
– Сбегай купи. С тебя причитается ради такого события. – Водитель показал на табачный киоск.
Я покрепче взялся за ручку двери:
