— Ха. Недолго ей придется корчить из себя принцессу. Как только мы уничтожим императора Асандера, тогда и ее воле придет конец. Ловушка захлопнется навсегда.
Смех министра разнесся по залу. Оба заговорщика увлеченные своими замыслами не заметили притаившейся в темном углу хрупкой фигурки.
Корабль приземлился на небольшой дикой планете, где по всей ее территории господствовали непроходимые леса, высокие вековые горы и обширная пустыня. Один большой океан омывал два небольших материка.
— Где мы? — обеспокоенно спросила Антония, выглянув в окно.
— Это небольшая планета Сиола. Мы пока не можем отвезти тебя в столицу империи из-за опасения за твою жизнь. Некоторое время ты пробудешь здесь, а я за эти месяцы соберу силы и тогда мы сможем нанести сокрушительный удар твоему брату.
— Вы оставите меня здесь одну?
— Ну почему одну. С тобой будут верные стражи и Асида.
При имени Асиды Антония недовольно поморщилась, что не укрылось от взгляда Гелеона.
— Тебе не нравится Асида?
— Она слишком высокомерная и я ощущаю исходящую от нее черную ненависть, что кипит в ее душу.
— Ах, этот дар королевской династии видеть то, чего не видят остальные. В давние времена, во время правления магов, макронезийцы были их верными служителями, вестниками воли магов — богов, как их называли темные дикари. Макронезийцы в те времена имели крылья и магические способности, но за свое предательство были лишены крыльев и магической силы. Однако некоторые способности сохранились у высшей касты макронезийцев — королевской династии, к которой ты и принадлежишь.
— Я слышала от амазонок эту историю.
— А они в свою очередь слышали ее от землян. Все пути ведет в Мидгард.
Воспоминания о планете ее матери болью ударило в сердце принцессы. Она старалась не думать о матери, вычеркнуть ее навсегда из своей жизни, пыталась ненавидеть ее, но чем больше проходило времени, чем больше она узнавала о жизни империи, то все больше ловила себя на мысли, что не испытывает к ней ненависть и злость, а только боль и тоску на душе.
С ней хорошо обходились, исполняя все ее желания, но с каждым днем Антонии казалось, что все это неправильно, наиграно и что она делает все неверно, совершает ужасную ошибку. Ей больше не хотелось причинять зла своему брату, однако поведать о том она не спешила людям, которые возлагали на нее надежды за освобождение их народа.
Однажды поздно ночью, когда министр улетел, Антония не могла уснуть. Ее тревожили странные предчувствия надвигавшейся угрозы. Она все больше понимала, что ей не место среди этих людей.
Тея обеспокоенно следила за принцессой, понимая, что ее тревожит. Маленькая девочка разрывалась между страхом перед наказанием за предательство и отчаянным желанием поведать своей благодетельнице всю правду, раскрыть глаза на истинные вещи. Преодолев свои опасения, Тея подошла к Антонии и присела рядом у костра.
— Я должна вам кое-что рассказать, принцесса, — еле слышно проговорила Тея.
— О, чем это ты? — Антония с интересом повернулась к девочке.
— Они все вам врут. Все, что они говорят не правда и вам принцесса грозит опасность. Это не правда, что Асандер тиран. На самом деле он замечательный правитель, заботящийся о своем народе. Юный император сильный, красивый, храбрый воин способный защитить свою империю. Его намеренья мирные и он не собирается продолжать военные действия относительно других государств. Асандер умный непогодам мудрый справедливый монарх. Он никогда не осудит невиновного и не обидит без причины. Его уважают и восхваляют, императора опасаются враги, однако любят верные подданные. И поверьте мне, он был бы рад, что у него есть сестра, он не тот человек, который зациклен на власти и ради нее смог бы убрать свою сестру.
А эти люди хотят манипулировать вашей неосведомленностью и неопытностью. Министр хочет убить Асандера, а вас возвести на трон, после чего он будет править от вашего имени, а когда вы достигнете брачного возраста, он женится на вас и после рождения наследников убьет. Асида его любовница. Она ненавидит Асандера потому что он отказал на ней жениться и теперь она жаждет возмездия. Вы всего лишь пешка в их грязной игре.
— Ты слишком умная для своего возраста Тея, — спокойно прошептала Антония.
Однако по выражению лица принцессы, Тея догадалась, что внутри нее кипит настоящая буря.
— Макронезийцы быстрее развиваются, нежели земляне.
— Откуда ты все это знаешь?
— Я случайно подслушала разговор Гелеона и Асиды.
Антония понимающе кивнула. Вот оно что, решили воспользоваться ее наивностью и затеять с ней грязные интриги с целью взобраться на трон? Ну, уж нет, она предупреждала их, что с ней шутки плохи. Как же была права ее мама, когда пыталась оградить ее от этого жестокого мира, где процветает алчность и зависть. Королева пыталась объяснить ей, но она упорно не желала слушать, а вот теперь горько пожалела за свой опроменчевый необдуманный поступок.
— Мама, — тихо позвала Антония.
Тея обернулась к принцессе и с удивлением посмотрела на нее.
Два офицера армии Дрекендорфа молчаливо стояли в холле дворца короля. Они нетерпеливо поглядывали на двери, из-за которой доносились звуки веселья. Во дворце короля Эвенора устраивали грандиозный бал по случаю праздника «новой весны». Массивная высокая дверь распахнулась, и из-за нее показался молодой парень в военной форме темно- синего цвета расшитая по краям рукавов и воротника золотистыми нитками. Узкие синие штаны были заправлены в высокие лакированные черные сапоги. Длинные волосы черного цвета скрепляла синяя лента, но некоторые непокорные пряди спадали на глаза длинной рваной челкой. Глаза юного офицера сверкнули проницательным острым взглядом. Молодой воин плавной ленивой походкой подошел к солдатам и высокомерно кивнул в знак приветствия. Солдаты не сразу признали в юнце брата короля и в замешательстве переглянулись друг с другом.
— Ну что там у вас? — надменно спросил Вольфред.
— Срочное сообщение для короля от наших послов из империи Азот. Просили лично передать в руки короля.
Юноша небрежно махнул рукой.
— Давайте ваше послание, я немедленно передам его брату.
Офицер секунду помедлив, достал из сумки свиток скрепленный печатью императрицы и передал его в руки Вольфреда.
— Вы свободны.
Учтиво склонившись, солдаты удалились. Небрежно облокотившись о стену, юноша взломал печать и быстро пробежал текст глазами. На его лице отобразилось удивление. Свернув обратно свиток, он засунул его в карман и вернулся в зал.
Пробравшись сквозь шумную толпу, Вольфред приблизился к возвышению, на котором стоял большой золотой трон оббитый красным бархатом. На троне восседал Эвенор, скучающим взглядом осматривая своих подданных. Темно-красная бархатная ливрея короля
