сторону ближайшего дерева с широким стволом. Гелеон приставил к шатру Антонии двух охранников, однако он позабыл, с кем имеет дело. Антония незаметно подкравшись, оглушила часовых ударами в затылок и висок. Двое солдат не успев издать шуму, рухнули на траву.
— Там еще двое часовых, — тихо прошептала Антония, указывая рукой в направление леса.
Не издавая звуков при ходьбе, Антония подкралась, к ничего не подозревающим солдатам и быстрыми движениями руки надавила на сонную артерию, сначала одному, а затем и второму часовому. Двое солдат упали к ее ногам.
Обе девушки скрылись в зарослях темного леса. Они бежали, пока было сил и только спустя час сделали привал, чтобы перевести дух.
— Куда мы бежим? Где нам искать помощи? — устало протянула обеспокоенная Тея.
Взглянув на невозмутимо спокойную принцессу, Тея немного успокоилась. На лице Антонии не дрогнул ни один мускул, она держалась с таким хладнокровным видом, вроде бы отлично знала, что она делает, и ничего не боялась.
— Главное — подальше отойти от лагеря и скрыться в глубине леса. Если я достаточно хорошо знаю свою мать, то меня уже ищут.
— Но как она тебя найдет?
— Я уверенная королева уже подняла на уши обе империи. На мои поиски бросят все силы империй и их союзников. Тем более не забывай моя мама аватар и она найдет меня.
— Будем надеяться, принцесса.
— Довольно рассиживаться! Поднимайся нам пора двигаться дальше. Наш побег вскоре обнаружат и бросят отряд солдат вдогонку.
— Я устала. Ноги болят.
— Поднимайся, если хочешь жить, — властно приказала Антония.
— Тебе хорошо говорить у тебя полно сил. Ты вроде бы вообще не испытываешь усталости, — огорченно протянула Тея, поднимаясь на ноги.
— Я амазонка. Нас с детства обучают выносливости. Бежим, — крикнула Антония и побежала по узкой тропе, быстро перепрыгивая через ветки.
Неохотно забросив свой рюкзак на плечи, Тея бросилась вдогонку принцессе, которая бежала легко и быстро, словно грациозная кошка.
Близился рассвет, но девочки хотя и выбились из сил, продолжали свой путь. Узрев реку, Антония указала Тее на нее рукой, и решительно вошла в холодные воды стремительного потока. Обе беглянки двинулись вверх по реке. Вода была очень холодной и обжигала ноги ледяным потоком, впиваясь в кожу, словно тысячи иголок. Однако девочки молча переносили боль, стиснув плотно зубы. Тея, видя стойкость и терпеливость своей хозяйки, не посмела издать и звука боли. Она, молча переносила холод и усталость, храбро следуя за принцессой по ее стопам.
Разгневанная Асида, ударила в челюсть часового, который не углядел за принцессой. Ранним утром, выйдя из шатра, она с удивлением обнаружила спящих часовых. Страшная догадка озарила ее. Вбежав в палатку Антонии, она поняла, что не ошиблась, принцесса сбежала, вырубив часовых. Крик отчаянья вырвался у нее из груди, разъяренная красавица мигом поставила на ноги весь лагерь и приказала привести в себя спящих часовых. Асида выплеснула на провинившихся солдат всю свою злость и негодование. Асида со всей силы била по лицу часовых, раздирая кожу лица острыми когтями. Никто не осмелился ей помешать, из-за страха лишится жизни. С болью и сочувствием солдаты молчаливо глядели на страдания своих сослуживцев, испытывая презрение к озлобленной фурии.
— Командир! — гневно закричала Асида.
Плотный немолодой солдат тут час приблизился к женщине.
— Да моя госпожа.
— Казнить провинившихся. И отправьте отряд на поиски девчонки, она не должна была далеко убежать. Ей некуда скрыться. Исполняйте, — истерически закричала Асида на остолбеневшего в нерешительности солдата.
Испытывая муки угрызения совести и гнев, старик все же издал приказ солдатам немедленно расстрелять виновных.
Первый министр империи Макронезия Гелеон, вошел в тронный зал императора. Шествуя по мраморному полу, он пренебрежительным взором прошелся по высокомерным лицам советников императора.
— «Скоро, совсем скоро вы будете умолять меня оставить вам жизни», — злорадно подумал Гелеон.
Чем ближе он приближался к трону, тем больше ощущал странное напряжение, что царило в зале. Министр не сводил глаз с юного императора, который с нахмуренным лицом восседал на троне, небрежно облокотившись об спинку трона, оббитую синим бархатом, а его тонкие красивой формы пальцы нетерпеливо стучали по подлокотнику. Асандер склонив голову набок, холодно смотрел на министра. Большие серые глаза, обрамленные широкими белыми бровями и длинными ресницами, подозрительно прищурились, а тонкие алые губы плотно сжались.
Гелеон от взгляда императора испытал беспокойство. Что-то было не так. Приблизившись к императору, Гелеон учтиво склонился и только теперь обратил внимание на высокую фигуру, облаченную в военную форму серого цвета. Выпрямившись, Гелеон с удивлением узнал королеву Мидгарда, аватара и мать Антонии. Страх пробежал по лицу министра. Острый проникновенный взгляд зеленых глаз с ненавистью впился в его глаза. Холод пробежал по крови Гелеона. Он всегда считал себя храбрым и неуязвимым, но от одного взгляда этой женщины его прошибал внутренний страх. Она словно проникала в его сознание и подчиняла своей воле. Словно загипнотизированный министр стоял прикованный к месту не смея оторвать глаза от ее взгляда.
Аватар спустилась со ступеней трона и схватила Гелеона за шею, поднимая его над головой. Острые когти мгновенно выдвинулись из пазурей. Глаза Гелеона в ужасе расширились, глядя на острие когтей, что черкнуло его по обеим щекам. Из раны полилась кровь, министр пытался закричать, но не смог, ее рука сильнее сдавила горло, перекрывая ему дыхание.
— Мерзкая тварь, говори, куда спрятал мою дочь. Иначе твои мучения покажутся тебе вечностью. Я сантиметр за сантиметром буду срезать из тебя кожу.
Ирена разжала пальцы, и министр, словно мешок рухнул к ее ногам. Он кинулся бежать, но сила аватара преградила ему путь. Воздушная волна вначале подняла его вверх, а потом с трехметровой высоты швырнула вниз. Огненный капкан окружил Гелеона, со всех сторон надвигаясь все ближе к нему. Министр с ужасом смотрел, как плотная высокая стена из огня сковывает его кольцом, он ощущал уже жар, что припекал его кожу.
— Говори, — крикнула Ирена.
— Отпусти, я все скажу, — обреченно прокричал Гелеон.
Огонь вмиг исчез и Гелеон тяжело дыша, упал на колени.
Девочки из последних сил бежали по широкому полю. Их сапоги промокли, ноги, и все тело болело от усталости, в глазах темнело из-за слабости и голода. Придерживаясь рукой за бок, который нестерпимо болел, Антония прихрамывая, бежала. Несколько метров назад она споткнулась о камень, который не заметила из-за высокой травы. Антония слышала рев
