– Ладно, – согласился Ростик и по-привычке переспросил: – Всем понятно?
– Нет, – спокойно ответил Квадратный. – Непонятно, почему ты один идешь? Я полагаю, лучше вдвоем.
Ростик взвесил это предложение. Аквалангов было два, но если один аквалангист погибнет, то второй аппарат для дыхания даст хоть какой-то шанс, а если погибнут оба… Нет, если делать, то делать наверняка, Квадратный прав. Вдруг еще одна идея засверкала в голове у Ростика.
– Согласен. Тогда план остается тот же, только основное предстоит Пестелю – и люк нижний, и люк верхний, и леер, и вытаскивание нас из воды. А ты, Борода…
– Все ясно. Я на рулях.
– Да, и учтите, как только леер будет заведен на буксировочное кольцо – рвите что есть сил. Даже если мы не поднимемся из воды.
– Зачем так? – рассудительно переспросил Пестель. – Вместе рванем.
По корпусу субмарины снова ударило что-то металлическое. Ростик повернулся к Квадратному.
– Я, собственно, один, наверное, эти веревки одолею. А ты лучше достань-ка подводное ружьецо и привяжи к нему пару гранат. Будешь меня прикрывать гранатами. Только не забудь перед выстрелом чеку выдернуть.
– Дело говоришь, – согласился Квадратный. Он перестал на время возиться у торпедных аппаратов, сунулся в корму лодки и откуда-то выволок обычное ружье для подводной охоты, имеющее одну металлическую стрелу с трезубым острием и резиновыми, толстыми жгутами, которые и обеспечивали толчковое усилие стреле. К наконечнику стрелы он принялся привязывать гранату. – Тяжеловато, Рост, пусть уж лучше одна граната будет. Зато подальше от нас взорвется.
– А еще стрел нет? – поинтересовался Борода.
– Нет, только гранаты, – с этими словами старшина высыпал на пол подлодки еще три «лимонки», кроме той, что он уже прикрутил невесть откуда взявшейся проволокой к стреле подводного ружья.
– От них пользы в подводном бою мало, – начал было Пестель и лишь тогда заметил странный блеск, появившийся в глазах старшины. – Ты чего?
– Я? Ничего, – очень спокойно ответил Квадратный.
– Старшина, – тихонько позвал Ростик, – ты только без геройства.
– Геройство? А что это такое?
– Не знаю, что ты там вообразил, – настаивал Ростик, – но без этого. Понял?
– А если не знаешь, тогда о чем речь?..
– Это приказ, Квадратный.
– Да понял я, понял, – почти со злостью проговорил старшина, как-то особенно посмотрев на Ростика. И каждому, даже не очень чуткому бородачу стало ясно, что все это было не зря. Потому что к слову «приказ» у старослужащего Квадратного отношение действительно было как к приказу, а не как к детской считалочке.
– Все, – сразу согласился Ростик. Со старшиной перегибать палку было почти так же опасно, как вовсе выпустить его из-под контроля. – За работу.
Через пять-семь минут, когда воздух в субмарине стал уже тяжелый, все было готово. За это время безволосые появлялись еще раза три, один раз даже очень большой… стаей. Но больше пут на подлодку не накидывали, лишь покрутились и ушли куда-то вправо, где ни один иллюминатор не обеспечивал обзор.
Итак, все было готово. Квадратный, уже в полном вооружении, даже в ластах, стоял у торпедных аппаратов с кремниевой зажигалкой. Проверив еще раз торпедные фитили, поинтересовался:
– Ну, начали?
Ростик, выкручивая голову так, что в ней чуть не звон образовался, пытаясь видеть сразу все иллюминаторы из тех, что были у штурвала, ответил:
– Не хочется этого делать, но выхода нет. Иначе попусту погибнем…
Он взял свой нож, почти в пятьдесят сантиметров длиной, довольно узкий и заточенный до того, что им можно было бриться, металлической бляхой на конце рукояти постучал по корпусу лодки. Звук прошел что надо.
– Правильно, – согласился Квадратный, – пусть слетаются, а то лишь торпеды истратим.
Они и появились, неторопливые, уверенные в себе, и в таком количестве, что даже у Ростика холодок пробежал между лопаток. Их было почти три десятка, а может быть, больше. И когда они стали кружить в водяном мареве вокруг лодки, Ростик вдруг спросил:
– А ты чеку на торпедах на минимальную поставил?
– Обижаешь, командир, – ответил старшина.
– А какой – минимальный? – почему-то шепотом спросил Борода, который не проходил подводной подготовки с каперангом.
– Тридцать метров, – ответил ему Пестель. – Ближе нельзя, лодка не выдержит.
