Последние слова подействовали на даму успокаивающе, и было видно, что она расслабилась.
– Мне очень жаль, что так произошло, – сказала она. – Мистер Таггерт произвел на меня впечатление хорошего человека.
– Вы знали его лично?
– Не то чтобы знала. Но раз-другой с ним беседовала. Первый раз – когда он позвонил нам, чтобы арендовать жилье. А потом, когда приехал подписать договор и забрать ключи.
– Именно по этой причине я к вам и заскочил. Мой приятель из ФБР был бы не прочь заполучить копию договора об аренде.
– Но зачем? – откинувшись на спинку стула, удивилась Энн.
– Просто посмотреть. На всякий случай, не более того.
– Он что, собирается возбудить уголовное дело? Или что-нибудь в этом роде?
– О нет, – искренне рассмеявшись, заверил ее Квин. – Семья хочет сохранить все в тайне. Я всего лишь навожу некоторые справки, чтобы они могли совершить необходимые формальности. Но могу со всей ответственностью заявить, что вам не придется иметь дело с судебными представителями.
И вновь она облегченно вздохнула:
– Что ж, не вижу в этом никакой проблемы.
Дама встала из-за стола и направилась к одному из металлических шкафчиков. Выдвинула третий ящик сверху и стала рыться в бумагах. Вскоре она достала тоненькую папку.
– Погодите минуточку. Ксерокс у нас в другой комнате.
– Не позволите мне для начала взглянуть? Удостовериться, что я не напрасно трачу ваше время.
– Конечно.
Она протянула Квину папку. Внутри лежало всего два листа. Первый из них представлял собой стандартную форму договора. Согласно изложенным в нем сведениям, Таггерт проживал в Кампобелло, штат Невада. Квин понятия не имел о таком местечке, хотя не мог утверждать, что знает все города Невады. В любом случае, адрес был липовый. В графе контактов на случай возникновения чрезвычайных обстоятельств было записано: «Г. Таггерт, сестра», и номер ее телефона совпадал с тем, который дал Квину начальник полиции Джонсон.
– Это вы сообщили полиции номер телефона сестры Таггерта? – спросил он.
– Да, я. Правда, мистер Таггерт не хотел мне его давать. Пришлось пообещать, что звонить я буду только в случае крайней необходимости.
Понимающе кивнув, Квин вновь обратился к документу. В нем обнаружилась еще одна важная информация, хотя и не имеющая отношения к делу. Квин взял второй лист. Это оказалась фотокопия водительского удостоверения штата Невада, выданного на имя Роберта Вильяма Таггерта и действительного до 22 ноября будущего года. Фотография была не очень качественной, но изображение было вполне различимо: худощавое волевое лицо, коротко стриженные волосы. Судя по фотографии, Таггерту было около шестидесяти.
– Это и есть мистер Таггерт? – спросил Квин.
Она взглянула на фотографию:
– Да, это он.
– Не будете ли так любезны сделать мне копию этого документа?
– Неужели у вас нет его фотографии?
Квин отрицательно покачал головой.
– Никому не пришло в голову мне ее одолжить, – откровенно признался он.
– Ну, тогда берите эту, – пожав плечами, сказала Энн. – Если я начну ее копировать, получится размазанное черное пятно.
– Очень вам благодарен.
Он аккуратно сложил лист бумаги, чтобы не смять фотографию, и убрал в карман.
Квин с Нейтом прибыли в аэропорт Денвера как раз вовремя, чтобы поспеть на вечерний рейс в Лос-Анджелес. Нейт устроился в заднем салоне самолета, а Квин потягивал шабли в первом классе. Через час полета он достал компьютер и принялся писать отчет.
Изложение обнаруженных им обстоятельств дела заняло всего одну страницу. Квин предпочитал быть кратким.
«Ничего, кроме фактов, – помнится, учил его наставник Дьюри. – Тогда к тебе никто не сможет придраться. Всякие мнения и прочую туфту оставь при себе. Эта чепуха никому не нужна. А если кому-то и нужна, то таких вообще лучше обходить стороной».
Хороший совет, но лишь спустя некоторое время Квин смог оценить его сполна. Когда он приступил к деятельности чистильщика, ему сказали, что круг его обязанностей ограничивается тем, чтобы передавать в Офис все, что он сможет узнать, и ничего более. Всякое любопытство с его стороны не поощрялось. Однако он не мог себя удержать в строгих рамках задания: уж слишком много оставалось неразрешенных вопросов.
– Какого хрена ты хочешь еще что-то выяснить? – как-то раз спросил его Дьюри, когда они были в Мексике.
Дело в том, что Квин продолжал разнюхивать новые факты, несмотря на то, что задание было практически выполнено.
– Мне кажется все таким незаконченным, – ответил он. – Ну давай хотя бы разок сделаем исключение. Чертовски хочется знать, где собака зарыта.
– Хочешь знать, где собака зарыта? – переспросил его Дьюри. – Ладно. На это я могу тебе дать ответ. Видишь этого парня?
Они стояли посреди переулка в южной части Тихуаны. Была глубокая ночь. На земле, в нескольких футах от них, лежало тело мужчины, которому на вид было около тридцати.
– Вижу, – отозвался Квин.
– Этот парень был гонцом. Своего рода посыльным. Так вот, он вполне мог бы стать чистильщиком.
– Таким, как мы с тобой?
– Таким, как я. Ты пока только учишься. Будешь продолжать в таком же духе – вряд ли доживешь до конца года. А если доживешь, считай, тебе крупно повезло.
– Я осторожен, – пытался возразить Квин.
– Увы, нет. И что еще хуже, даже не понимаешь этого.
Квин нахмурился, но не сказал ни слова.
– Хочешь знать, где собака зарыта? – продолжал Дьюри и указал на труп парня на земле. – Вот здесь. Смотри и внимай. Чем больше ты хочешь узнать, тем больше у тебя вероятность закончить жизнь так, как он. Мы прибыли, собрали всю нужную информацию. При необходимости кое-что подчистили. И сразу же отправились восвояси. Вот и все. Вся наша работа.
Они впились друг в друга взглядами.
– Обуздай свое любопытство, парень. Ради собственного блага. Впрочем, и моего тоже. Потому что пока ты не начал работать самостоятельно, за все твои выходки отвечать придется мне.
Прошло ни много ни мало, а шесть месяцев, прежде чем Квин усвоил этот урок. И все же он никогда не мог до конца побороть искушение узнать чуточку больше, чем ему было положено. Впоследствии он понял, что, несмотря на предостережения Дьюри, любопытство являлось важной частью его работы. Нужно было только научиться держать его под контролем. Перечитав отчет о Таггерте, он ощутил в нем множество неразрешенных
