Она взглянула на меня и улыбнулась. Ее бледно-зелёные глаза скользнули по мне, и улыбка стала шире.
- Ах, - сказала она, её британский акцент был густым, и откуда-то ближе к Кардиффу, чем к Лондону. - А вы высокий.
- Только тогда, когда встаю.
Её глаза засверкали от весёлого лукавства.
- Такое преступление. Что будете пить, любезный?
- У вас есть какое-нибудь холодное пиво? - спросил я.
- Здесь нет колониального пойла, - ответила она.
- Снобы, - сказал я, улыбаясь. - А нет ли у вас тёмного МакЭнелли? Чего-то из настоящего пива Мака.
Её брови взметнулись вверх.
- Фью. На мгновение мне показалось, будто к нам забрёл дикарь.
Она широко мне улыбнулась, зубы у неё были ровные, крепкие и белые, и подошла ко мне, прежде чем нагнуться и выудить тёмную бутылку из-под стойки.
Я оценил её вежливо и политически грамотно.
- Это шоу входит в цену напитка?
Она открыла бутылку профессионально ловким движением и поставила её передо мной вместе с чистой кружкой.
- У меня щедрая душа, милый, - сказала она, подмигивая. - Зачем назначать цену, если я могу заниматься бескорыстной благотворительностью?
Она налила пива в кружку и поставила её на салфетку передо мной. Потом пододвинула ко мне миску с орешками.
- Предпочитаете пить в одиночку?
- Это зависит от того, позволите ли вы мне купить бутылочку для вас.
Она рассмеялась.
- А вы, похоже, джентльмен? Сэр, вы, наверное, приняли меня за шлюху, если думаете, что я бы согласилась выпить с чужаком.
- Я Гарри, - сказал я.
- И теперь мы больше не незнакомцы, - ответила она, и достала ещё одну бутылку эля. Повторение номера потребовало некоторого времени, и она наблюдала за мной, пока этим занималась. Она выпрямилась, так же медленно, и открыла свою бутылку, после чего нежно обхватила её горлышко губами и неторопливо отпила. Потом она выгнула бровь, вопросительно посмотрела на меня и сказала:
- Заметили что-нибудь ещё, что вам нравится? Что-то вкусненькое, может быть?
- Я боюсь, что я из тех, кто любит ушами, - сказал я. - Есть минутка поговорить со мной, Джилл?
Ее улыбка тут же погасла.
- Я никогда не видела вас здесь раньше. Откуда вам известно моё имя?
Я сунул руку под одежду и вытащил свой пентакль, позволив ему упасть поверх футболки. Джилл изучала его несколько секунд, затем снова взглянула на меня. Её рот открылся в беззвучном 'о!'понимания.
- Чародей. Дрезден, да?
- Гарри, - сказал я.
Она кивнула и сделала ещё один осторожный глоток пива из своей бутылки.
- Расслабьтесь, - сказал я. - Я здесь не по делам Совета. Но мой друг среди Доброго Народа сказал мне, что вы тот человек, с которым можно поговорить о Тильвит-Тегах.
Она склонила голову набок и слегка улыбнулась.
- Я не знаю, чем я могла бы помочь вам, Гарри. Я всего лишь рассказчица.
- Но вы знаете о Тильвит-Тегах.
- Я знаю рассказы о них, - возразила она. - Это не то же самое, что знать их. Не в том смысле, что беспокоит ваш народ.
Я сейчас вовсе не занимаюсь политикой между членами Неписаного Соглашения, - сказал я.
- Но вы один из чародеев, - сказала она. - Вы, разумеется, и так знаете всё, что я могу рассказать.
- Я ещё довольно молод для всезнайки. И никто не может знать всё, - сказал я. - Мои знания о Добром народе довольно обширны, но ограничены Зимней и Летней Династиями. Я знаю, что Тильвит-Тег - независимое королевство Диких фэйре. Истории могут дать мне то, что мне нужно.
Блеск вернулся в её глаза на мгновение.
- Это первый раз, когда мужчина, с которым я флиртовала, говорит мне, что всё, что ему нужно, это истории.
- Я бы мог с тоской взирать на ваше декольте, пока вы рассказываете, если хотите.
- Учитывая, сколько неприятностей я терплю ради того, чтобы его демонстрировать, это будет казаться вежливым.
Я с притворной застенчивостью опустил взгляд на её грудь.
- Ну, если надо.
Она залилась смехом, который проделал весьма соблазнительные вещи с верхней частью её тела.
- Какими историями вы интересуетесь, в частности?
Я улыбнулся ей.
- Расскажите мне о Тильвит-Тегах и козах.
Джилл задумчиво кивнула и отхлебнула еще пива.
- Ну, - сказала она, - козы были их любимыми существами. Те из Тилвит-тегов, которые уважали быт смертных, частенько выполняли их поручения. Одним из наиболее распространенных была стрижка козлов - чистка их меха и расчесывание их бород в воскресенье утром.
Я достал блокнот из кармана плаща и начал делать заметки.
- Угу.
- Тильвит-Теги были оборотнями, - продолжила Джилл. - Это маленький народец, их рост всего пара футов. И, хотя они могли принимать любую форму, они, как правило, превращались в довольно мелких животных - лис, кошек, собак, сов, зайцев и -
- И коз?
Она подняла брови.
- И коз, да. И временами случались очень странные истории. Ещё страннее, чем с одним валлийским фермером, который умудрился захватить невесту у Тильвит-Тегов, а проснувшись, обнаружил козу рядом с ним в его постели, когда, взяв жену за руку, почувствовал под пальцами раздвоенное копыто.
- Веркозлы, - пробормотал я. - Иисусе.
- Они мастера обмана и мошенничества, - продолжала Джилл. - И нам, смертным, весьма рекомендуется проявлять к ним должное уважение, если мы вторгаемся на их территорию.
- А что случится, если проявить неуважение?
Джилл покачала головой.
- Это будет зависеть от состава преступления, и от того, кто из Тильвит-Тегов был оскорблён. Они способны на всё, что угодно, если их гордость была уязвлена.
- Обычный ответ для Прекрасного Народа? - спросил я. - Неудачи, похищение детей, и
