было достаточно возможностей попрактиковаться друг на друге за последние два года.
Тави только-только натянул рубаху, когда лошадь Энны медленно пересекла вход в долину. Всадница плотно закрывала глаза одной рукой.
– Капитан? – обратилась она. – Китаи велела мне, не смотреть на вас, когда вы раздеты. Как я должна узнать, одеты вы или нет, не глядя?
Тави наградил Китаи ровным взглядом.
– О-о, помилуйте.
Она смеялась над ним. Вообще то, она делала это довольно часто, подумал Тави. Улыбка, появившаяся вместе со смехом, была сокрушительной, и он почувствовал, как улыбается ей в ответ, несмотря на все усилия, все провалы этого дня.
– Все в порядке, Энна, – сказал Тави. – Можешь смотреть.
– Какое великодушие, – сказала Энна, опуская руку и улыбаясь Тави. Затем она немного разочарованно нахмурилась и вздохнула. – Я пропустила все самое интересное.
– Центурион, – напомнил Тави.
Она быстро отсалютовала ему.
– Человек, которого никто из нас не видел и которого никто из нас не запомнит, хочет встретиться с вами, сэр.
– Он знает меня, – произнес голос молодого мужчины, и Эрен показался позади лошади Энны, ласково погладив бок лошади, когда проходил мимо. Он был невысоким, ростом около пяти с половиной футов, но тонкий как тростинка парень, которого Тави когда-то встретил в Академии, заметно окреп.
Неприметный Эрен с волосами песочного цвета, был по-прежнему изящным – но это было изящество охотившегося кота или дуэльного клинка, а не писчего пера. Он был одет в потрепанные обноски, которые не подходили ему по размеру, и выглядел как большинство беженцев в лагере.
Кивнув Китаи, Энна удалилась. Тави повернулся к молодому человеку и обменялся с ним рукопожатием, затем нахмурившись осмотрел его наряд.
– Эрен, я никогда не говорил, что снова засылаю тебя.
– Прошу, – сказал Эрен. – Я профессиональный шпион, Тави. Я бы не принес пользы оставаясь здесь. – Он с улыбкой повернулся к Китаи и галантно склонился к ее руке. – Спать с закрытыми глазами не так уж плохо, но я начинаю терять сноровку.
– Ты вернулся только три дня назад, – сказала Китаи.
– Этого вполне достаточно, – сказал Эрен. Он заговорщически понизил голос и скрытно склонил голову к Тави. – Так или иначе, я не могу работать, когда начальники заглядывают мне через плечо.
Тави улыбнулся, хотя не чувствовал веселья. Эрен работал в стане канимов – целый год риска на оккупированной территории. Некоторые командиры канимов прилагали огромные усилия, чтобы отыскать и уничтожить шпионов.
Много таких информаторов было поймано, и больше их никто не видел. Тави понимал, что Эрен очень сильно рисковал быть пойманным, когда покидал оккупированную территорию, а на брови у него был свежий шрам, который он никак не объяснял.
– Есть что-нибудь от Первого Лорда? – Тихо спросил Тави.
Эрен покачал головой.
– Ты не дал мне времени задействовать все каналы.
– У меня нет времени, – сказал Тави. – Мы выступаем завтра.
– Я знаю, – сказал Эрен. – Но говорят, что Гай со своими легионами где-то на юге. Как говорят те, с кем я смог связаться, все сообщения направляются его служебному персоналу, даже сообщения курсоров. Так что, либо он погряз в бюрократических проволочках…
– Либо он вне досягаемости, – сказал Тави. – Почему сейчас?
– Даже если это не так, – сказал Эрен, – из сказанного тобой, я понял, что он дал свои указания по поводу наступления. Может тебе не следует пытаться действовать в обход Арноса.
– Это было до того, как мы узнали о Мастингсе, – сказал Тави. – Или так называемом плане сражения Арноса. Или что у него на уме по поводу гражданских. Мы должны найти другой вариант, Эрен.
Эрен поднял руки.
– Поэтому я и одет в дорогу, – сказал он. – Ты хочешь, чтобы я посмотрел, как близко смогу подойти к Мастингсу?
Тави глубоко вдохнул.
– Вроде того.
Эрен нахмурился и наклонил голову.
– Я хочу, чтобы ты добрался до Насага, – сказал Тави.
Эрен разразился хохотом. Но тут же осекся при виде выражения лица Тави.
– О, – сказал он. – Ты серьезно.
– Да.
Эрен покачал головой.
– Твое доверие лестно, но даже если бы я смог приблизиться к нему, в чем я сомневаюсь, не уверен, что смогу одолеть его. Я видел его в сражении при Элинархе.
– Нет, вороны, нет, – сказал Тави. – Если бы я хотел прикончить его, я бы сделал это лично, – он помедлил, обдумывая слова. – Или, возможно, отправил бы Макса с Крассусом.
– Для тебя, – сказал Эрен, – необыкновенно разумная мысль, жаль запоздалая.
Тави на миг улыбнулся ему.
– Задание заключается не в этом, – сказал Тави. Он расстегнул кожаную сумочку на поясе меча и достал сложенное письмо. Он передал его Эрену.
Молодой человек некоторое время смотрел на письмо, а затем медленно выдохнул.
– Ох. Другое предназначение курсора, – некоторое время он изучал лицо Тави, а затем тихо сказал. – Мы – курьеры Первого Лорда, Тави. А это не одно из его посланий.
– Если бы он не хотел, чтобы мы брали инициативу на себя, он бы не был так труднодоступен, – ответил Тави.
Эрен усмехнулся.
– Здесь мне возразить нечего. Что это?
– Предложение встретиться, – сказал Тави. – Мне и Насагу.
Ерен вздохнул.
– И все?
– Да.
– Мы, эх. Мы точно не знаем, как они отреагируют на официального курьера. Никто ничего не отправлял.
– Не беспокойся, – сказал Тави. – Это будет не официально.
– Ох, – сказал Эрен. – Вороны.
– Ты не обязан, – тихо сказал Тави. – Я могу найти кого-нибудь вместо тебя…
– О, заткнись, – сказал Эрен, раздраженным голосом, и забрал у Тави письмо. – Думаешь, Насаг захочет разговаривать?
– Захочет, – сказал Тави. – Думаю, мы можем рассчитывать, что он будет вести себя цивилизованно.
– Они были не совсем единой нацией, – ответил Эрен. – Что если какой-нибудь другой каним не придерживается мнения Насага.
– Я советую тебе их избегать, – сказал Тави.
– Ты ведь не просишь многого, верно? – Эрен слегка улыбнулся Тави и спрятал письмо
