законность обвинений против меня.
– А, – сказала Исана, кивнув, – И учитывая связи семьи Крассуса и то, что он скорее всего в будущем станет влиятельной фигурой, для Арноса было бы глупо делать его врагом сейчас.
– О, он достаточно глуп, чтобы сделать это, – сказал Тави, – но тот факт, что Арнос, выступивший против сына и наследника Антиллуса Рокуса, находится под патронажем Аквитейнов, не остановит Лорда Антиллуса ни на секунду. Он вызовет Арноса на дуэль и разбросает оставшиеся кусочки по всей Алере.
– Только если старик обойдет Максимуса, – заметил Цирил.
Тави усмехнулся:
– Вороны, да! Макс только и ждет предлога вызвать Арноса. Защита чести семьи и отца будет неоспоримым предлогом.
– Я удивлен, что Арнос позволил тебе поговорить с офицерами, – сказал Цирил, – Эта не та ошибка, которую я ожидал от него.
– Он и не позволил, – возразил Тави, – Макс и около семисот ветеранов были готовы оспорить законность моего ареста.
– Что? – Цирил смотрел на Тави около секунды, его лицо побелело. Исана чувствовала, как мрачное настроение закипает в нем, как жидкий черный пар. Затем он медленно покачал головой, – Семьсот… – Он медленно выдохнул, – Эта именно та ситуация, которой Корона желала бы избежать.
Тави скривился.
– Я знаю. Я договорился с Арносом, что прикажу им отступить в обмен на то, что он передаст меня для содержания под арестом Налусу.
Цирил вытер рукой лицо.
– Налус, – произнес он холодно, – Неудивительно, что его письмо было столь неловко. Достойный человек. Не сверхумный, но я всегда думал о нем хорошо.
– Он попросил меня дать слово, что я не прикажу своим людям отказаться от участия в кампании. Я сделал это, и он позволил мне встретиться с ними.
Цирил сурово посмотрел на Тави, Исана почти физически ощущала в нем злость, смешанную с восхищением.
– И что же вы им приказали?
Тави моргнул, удивленно поднимая брови.
– Оказывать поддержку кампании, разумеется. Делать всё возможное, чтобы сохранить жизни алеранцев и защитить империю от захватчиков.
Цирил медленно выдохнул, слегка наклонившись к столу, и чувство облегчения, исходившее от него, заполнило комнату.
– Слава великим фуриям. Спасибо и на этом.
Тави скривился.
– Арнос планировал ряд кампаний. Он был готов каждую жизнь принести в жертву.
Цирил поморщился.
– Да. Я так и думал. Может ли он победить?
Тави пожал плечами.
– Я думаю, что Насаг несколько изменил его расчёты. В Отосе было кровавое месиво, и это было выгодно для канимов. – Тави понизил голос, и его улыбка исчезла. – Я должен остановить его, Цирил.
Цирил перевёл хмурый взгляд с Тави на Исану. Несколько секунд в комнате стояла тишина.
– Кто-то должен, – согласился Цирил. – Но есть две проблемы. Во-первых, вы не сможете ничем помешать ему, будучи в тюрьме. Во-вторых, я не вижу реального способа его остановить, даже если бы вы не были под арестом.
Тави глубоко вздохнул.
– Я думаю, что, возможно, я знаю способ, – сказал он.
Цирил кивнул.
– Та ваша встреча с представителем, я полагаю. Чего же хочет Насаг?
– Не могу вам сказать, – ответил Тави. – Так будет безопаснее для нас обоих.
Цирил откинулся в кресле и положил обе руки на стол.
– Вы хотите, чтобы я отпустил вас.
– Да.
– Я не могу этого сделать.
– Нет, можете, – сказал Тави. – Цирил, если это сработает, то может полностью положить конец вооруженным столкновениям. Я думаю, что эти три легиона принесут гораздо больше пользы в хорошей фланговой атаке по Калару, чем в беге по кругу в Долине.
– Это государственная измена, – тихо сказал Цирил. – Если я отпущу вас, прежде чем вы предстанете перед трибуналом, это означает смертный приговор для меня, помимо всего прочего. Не говоря уже о том, что любое нарушение практически гарантирует, что вас признают виновным.
Тави клацнул зубами.
– Всегда есть…
Цирил оборвал его взмахом руки и выдохнул через нос.
– Ладно, – тихо сказал он. – Дела плохи, но могло быть и хуже. Следующее, на чём нужно сосредоточить внимание, это убедиться в том, что линии снабжения легионов в безопасности. Затем мы обратим внимание на вашу судебную защиту.
Тави покачал головой.
– У нас нет времени. Слишком многое поставлено на карту.
– Да, – ответил Цирил, довольно резко. – Но вас переиграли. Сейчас вы совершенно бесполезны для Короны.
– Может быть, – тихо сказал Тави. – Позвольте мне предпринять кое-что. Никто не обвинит в этом вас.
Цирил помотал головой.
– Сципио, я солдат и слуга Короны. Я всегда им был. И сейчас закон Короны говорит, что вы должны оставаться под стражей, пока суд не состоится. Мы хорошо работали вместе, в последние два года. Мы знаем друг друга. Мы заслужили определенную степень доверия друг к другу. – Он окинул Исану довольно грозным взглядом и снова посмотрел на Тави. – Но теперь вы должны знать, где я провёл границу.
Тави поморщился. Разочарование и тошнотворное чувство страха начало разливаться, даже несмотря на его строгий контроль.
– Я знаю, – тихо сказал он.
– Тогда вы должны знать, что я не собираюсь играть в какой-то немыслимый побег. – Он поморщился. – Я не могу больше бороться, но я устал от всех, кто небрежно относится к законам Империи. Издеваясь над ними, как Арнос. Я не могу заставить их остановиться, но это не значит, что я собираюсь в этом участвовать. Я буду рад помочь вам – всеми законными средствами, какими располагаю.
– Если бы у вас был приказ от Короны, – тихо сказал Тави, – вы могли бы это сделать.
– Но у меня его нет, – ответил Цирил.
Сердце Исаны вдруг очень тяжело застучало в груди. Тави посмотрел Цирилу в глаза и тихо сказал:
– Выполняйте немедленно.
Звезды вспыхнули перед глазами Исаны, и она вцепилась в подлокотники кресла так
