Государь, улыбаясь, подошел к свояченице, троекратно облобызал и несколько растерялся перед Федосьей Прокопьевной. В глазах у нее сверкнула насмешка, и он, снова рассмеявшись, взял ее за плечи и поцеловал, чувствуя и на своих щеках легкие счастливые поцелуи.
— Каков сынок-то! — сказал государь. — Сначала Богу, потом царю и — прыг к дядьке на руки.
Подошел к мальчику, погладил рукою по щеке.
— Расти большой — царю в помощь.
От Морозова Алексей Михайлович поехал к своим сокольникам. Мысль озарила.
Верховный подьячий сокольников Василий Ботвиньев встретил государя доброй новостью.
— Вешняка неделю назад пускали в Хорошеве. Первая для него охота, а показал себя удальцом. Сделал дюжину ставок и взял сойку.
— Хорошо, напомнил! — засмеялся государь. — Меня в Вешняки в гости звали, сыновья Никиты Ивановича Одоевского. Ну, показывай птицу.
Сокол Вешняк был пойман весною в селе Голенищево. Село было патриаршье. Никон сам поднес государю птицу со словами: «На радость, на охотничью удачу, «утешайтеся сею доброю потехою, зело потешно, и угодно, и весело».
Последние слова были из «Урядника сокольничаго пути», сочиненного самим Алексеем Михайловичем.
Сокол Вешняк был невелик, но птичьей статью превосходил многих.
— Д-рыг-ан-са, — сказал государь Ботвиньеву.
Ботвиньев подал голубиное крыло с мясом. Сокол накинулся на еду так, словно его целую неделю морили голодом.
— Жадная птица, но лишнего куска не съест.
— Хороший будет охотник, — сказал царь. — Пошли, почитаешь… «Урядник» почитай.
Ботвиньев удивления не выказал, взял книгу.
— Откуда читать?
— Откуда хочешь.
Подьячий улыбнулся и ткнул пальцем наугад.
— «Безмерно славна и хвальна кречатья добыча. Удивительна же и утешительна и челига кречатья добыча. Угодительна потешна дермлиговая перелазка и добыча. Красносмотрителен…»
— «Красносмотрителен»! — Алексей Михайлович поднял указательный палец.
— «Красносмотрителен же и радостен высокова сокола лёт», — продолжал Ботвиньев, но царь снова прервал его, по-особому ударяя на слова:
— «Красносмотрителен же и радостен… — Он прикрыл глаза и пропел почти: — Вы-ы- со-о-ко-ва со-кола лёт». Читай, читай. Сам ведь я сочинял все это, а слез удержать не могу. Господи, как хорошо слова сложились. Да ведь и нельзя слабыми словами про такое диво сказать. Что птицы, что взлет их, что удары из поднебесья. Диво дивное! Читай, Василий! Читай!
— «Премудра же челига соколья добыча и лёт».
— Вот именно, премудра…
— «Добродельна же и копцова добыча и лёт. По сих доброутешна и приветлива правленных ястребов и челигов ястребьих ловля, к водам рыщение, ко птицам же доступание».
Ботвиньев сделал паузу, ожидая, что скажет царь, но тот покачивал одобрительно головой и улыбался. Поглядел на подьячего, взял у него книгу и, водя для большей убедительности пальцем по строкам, прочитал:
— «Будите охочи, забавляйтеся, утешайтеся сею доброю потехою, зело потешно, и угодно, и весело. Да не одолеют вас кручины и печали всякие. Избирайте дни, ездите часто, напускайте, добывайте, нелениво и бесскучно. Да не забудут птицы премудрую и красную свою добычу».
Слезы покатились по цареву лицу, и подьячий тоже вдруг почувствовал, что и у него — капают.
— Васька! — вскричал Алексей Михайлович. — Васька! И ты плачешь! Ведь чудо все это, чудо!
Они пошли умылись. И государь, сделавшись строгим, сказал:
— Сядь тотчас и напиши что-либо из «Урядника» нашим тайным сокольничьим языком.
Ботвиньев принялся за работу, но государь не вытерпел, взял у него лист, прочитал:
— «Дар ык ча пу врести дан…» (Что на обыкновенном языке значило: «Государев челиг сокольничаго пути в мере и чести дан». Это была одна из формул обряда посвящения в сокольники.) — Хорошо, — сказал государь, думая о своем. — Такую грамотку чужие глаза не поймут.
Узнав, что государь приехал, прибежал начальник соколиной охоты Петр Семенович Хомяков.
— Все у нас ладно, — успокоил его Алексей Михайлович. — Вешняк зело хорош! Ради него тотчас и поеду в Вешняково. Как у сокольников побываю, так день легкий, утешный.
Подмосковное село Вешняково принадлежало сыновьям боярина Никиты Ивановича Одоевского — Федору и Михаилу. Сам Никита Иванович был на воеводстве в Казани. Казань отдавалась на кормление только людям к царю самым близким и заслуженным. И хоть Алексей Михайлович не очень-то жаловал любовью старого боярина, однако был к нему справедлив. За работу над «Уложением» — сводом русских законов — пожаловал воеводством в Казани. И опять же — с глаз долой.
Братья Одоевские, Михаил и Федор, никак не могли опамятоваться. Приглашали они государя к себе месяца два тому назад поохотиться на зайцев в Карачаровской роще. Царь сказал, что, как снежок выпадет, так он и приедет. Думали, до зайцев ли теперь Алексею Михайловичу, коль война польскому королю объявлена? А он взял да и приехал. Сдержал слово. Да еще как сдержал! За окном мухи белые летят.
Смятение в братьях происходило не потому только, что царь не погнушался их сельскими, не бог весть какими хоромами, — не знали, чем угощать. То есть было у них припасено всякого, с того дня, как царь сказал, что приедет, приготовлялись усердно, хоть и без надежды. Печаль была в другом! Начался Рождественский пост, шел третий день всего. А кто же не знает, что государь — первый постник в стране, монахи так не блюдут постов, как Алексей Михайлович.
С государем людей было немного не хотел в тягость хозяевам быть. Кроме дюжины ловчих, приехали с ним самые близкие к нему и самые великие охотники: Афанасий Иванович Матюшкин, Василий Яковлевич Голохвастов, Родион Матвеевич Стрешнев — все они были дадены царю в товарищи еще в детстве, вместе с ним в Кремле жили.
Старший из Одоевских, Михаил, покосившись на своего стушевавшегося братца, спросил царя: не желает ли коней посмотреть?
Алексей Михайлович, видя смущение хозяев, обрадовался приглашению.
— Грешен, — сказал, — люблю добрых коней, да как их не любить. Иной конь умней человека. Не знаю, как вы, а я примечал. Сидит на умном коне дурак, и все знают, что дурак.
