Пуговка сердито посмотрела на Алешу.
– Ты опоздал на три минуты! Я так и знала. Ни в чем нельзя на тебя рассчитывать. Приходится все делать самой.
– Да ладно тебе, Аленка! Секи, какой я шифр клевый придумал!
– Ну, и какой? – недоверчиво поинтересовалась Пуговка.
– А вот такой: каждой букве в алфавите мы назначаем свое число, от одного до пятидесяти. Какие-то буквы будут дважды. Но это неважно. Так даже лучше. Ну вот…
– Ну и что? – насмешливо произнесла Пуговка. – Все равно плохо получится.
– Да подожди ты! Потом каждую цифру мы должны поменять, – мальчик присел и принялся чертить ключом по подмерзшей земле, – на первые две буквы фамилии тех, кто живет в квартире. Ну, в четырнадцатой живут Жегальские, значит мы будем писать вместо тринадцати – Же.
Пуговка села на корточки.
– Хм… Интересно. А что, если фамилии будут совпадать?
– А не будут! – Алеша победно посмотрел на нее. – Я проверил все фамилии, все равно можно будет подобрать так, чтобы не совпало. В каждой квартире почти живут люди с разными фамилиями. Вот у Жегальских у дедушки фамилия Бенсман. Поэтому мы поставим здесь Бе, если с кем-то совпадет. Ага?
Пуговка весело посмотрела на Алешу и напялила шапку ему на глаза.
– Ты у меня молодец!
– А ты говорила! – засмеялся мальчик.
– Ну, хватит смеяться. Ты принес?
– Да.
– Где?
– В правом кармане куртки.
– Так. Медленно достань верхний листок.
– Но я их, как они лежали, в карман сложил.
– Дурашка, так и надо. Доставай.
Мальчик засунул руку в карман и достал смятый листок бумаги. Зацепившись за подкладку, он разорвался на сгибе.
– Аккуратнее, раззява!
– Вот сама бы и доставала! – Алеша обиженно поджал губы.
Пуговка взяла у него листок.
– А я не хацю их доставать, – улыбнулась она.
– А вот и сря! – засмеялся мальчик.
– Ладно, тихо. – Пуговка развернула листок и углубилась в чтение.
'Стирать!
Стирать все. Все стирать, оставляя чистые, лишенные чего бы то ни было полосы, сливающиеся в единый мазок, и дальше, дальше – в бесконечную прохладу чистого о т с у т с т в и я, красноречивого б е з м о л в и я, того, что никогда не о т п у с т и т.
Самая божественная строка – есть самая никчемная.
Самая божественная наполненность – есть чистое ничто.
Тема компромисса, вечных па времени и его у т р а т ы, пыли и чистоты, пыли и утраты, возможности взять указательный палец правой руки, аккуратно обмокнуть его в толстый, уже шероховатый и чуть пружинящий, как пенициллиновые грибы в изгибах заброшенных шахт, слой пыли, хранящей запахи давно забытых посещений, вежливых улыбок за низким столиком с белеющими в полутьме звенящими фужерами, может быть шампанским, так не кстати пролитым, да так и навечно оставшемся незаметными разводами на том самом ковролине, и написать вечно сомневающейся рукой два иероглифа: пернатый змей кецалькоатль и лунный кролик, что, оскалившись и улыбаясь, пропадает в его влажной пасти. Как же об этом не животрепетать, доколе ж печать хранить об этом, доколе ж, доколе ж мне придется кормить себя чеширскими опятами, чтобы эту боль невозможную изнутри выковырять, доколе ж мне иногда и в вечности сторожить, доколе ж мне эту святость сладостную вяжить да знавства ледок, доколе ж мне упанишад страничных любопытствовать, доколе ж и во веки сонные небожительствовать вот кабы взять да донельзя расцелованы быть, вот кабы взяти да донельзя рифлены явиться, да явиться вовеки грядеши иже с ними, да явиться вовеки грядеши вечныя отпустите нас, да познаши доколе становитеся буде, да познаши доколе становитеся широкими, и нам донельзя здесь сидя мироедам, и нам донельзя горечно плодоносите, и нам во веки вечныя птицами зацелованы, и нам во веки вечныя разом да до донышка:
– ты хочешь железа? – да. (достает из рукава яблоко) прижимает лицо к запястьям, махорка на холодные колени; в сухом остатке только гибкое затемнение'
– Понятно – задумчиво протянула Пуговка. – Кажется, ясно…
– Что? Что тебе ясно. – Алеша вытянул голову, пытаясь заглянуть в лист.
Пуговка резко убрала за спину руку.
– Ты опять?!
– Ну, что? Уже и спросить нельзя?
– Вопрос закрыт, – отчеканила Пуговка. – Разве не так?
Алеша поднялся на ноги.
– Ладно. Как скажешь.
Пуговка взглянула на него снизу.
– Сейчас мы сходим в кое-какое место. Я, кажется, знаю, где наган.
Они перешли через дорогу, свернули направо в небольшой дворик.
Проезд был уставлен покрытыми снегом машинами.
Алеша, шедший сзади, рассеянно вытянул в сторону руку, смахнув снег с капота белой 'девятки'. Они молча прошли мимо панельной пятиэтажки, с зевами парадных и тускло блестевшими в подъездных окнах лампочками. Какой-то человек возился с широкой фанерной
