Стоврус обессилено упал снова в пыль и закрыл глаза.
Всеобщий шок длился, наверное, несколько минут. Зрители, и я, в том числе, зачарованно наблюдали, как рассеивается по пространству арены пепел, бывший когда-то человеком, и застывает, потрескивая, лужица расплавленного песка.
— Ага, — прохрипел кто-то рядом с нами. — Вот точно так, сам видел, молния шарахнула в моего соседа. Гроза была, молния толстая такая, слепящая. Ка-а-а-ак жахнула! Я, как проморгался, глянул, а от соседа только подковки от сапог оплавленные остались, да дырка будто из стекла в земле.
После боя нам с Силорой пришлось поддерживать Стовруса с двух сторон, чтобы дотащить его до наемного экипажа. Судя по состоянию ауры, кроме перелома руки у него были проблемы с внутренними органами и головой. Какие проблемы? Откуда мне знать? Аура не такая, как у здоровых, вот и все, что я понимаю в этом.
Мы торопились побыстрее доставить раненого к целителям, поэтому выбрали магодвижимую карету. Бешеная скорость, по сравнению с экипажами на конной тяге, и дутые шины из упругого материала, чуда алхимической мысли, обеспечивали маркизу комфорт, наибольший из возможных. Пока мы ехали, я стал серьезно подумывать о том, чтобы прикупить и себе нечто подобное. А что? Эксплуатация такой повозки дорога просто из-за стоимости услуг магов, заряжающих накопители. У меня таких проблем нет — концентратор в лабиринте даже присмотра не требует. Значит, что? Значит покупаем. Надоело пешком, да в наемных каретах разъезжать. К тому же скоро предстоит делать визиты к коллекционерам и владелец магодвижимой кареты будет ими восприниматься уже несколько иначе, чем неизвестно кто, прибывший на извозчике. И совсем не будет восприниматься мальчишка, притащившийся пешком. Гоблинов дедушки У подрядить бы для продажи амулетов 'древних', но доступ к телу коллекционера из этого народа могут иметь только известные ювелиры и, следовательно, чуть что не так, найти их будет несложно, а там пройти по цепочке и… Короче, не лучший вариант получается. Вот амулеты несуществующих (а может и существующих, вдруг маразматик реально что-то знает?) ширушей, думаю, можно продавать через клан. И не только в Вильдории. География торговли существенно расширится, а с ней и доходы потекут ручейком потолще. Пока мне надо было своими глазами оценить действенность и привлекательность амулета-молнии. Нет. Про дуэль маркиза я ни сном, ни духом… просто счастливый случай… хм… для кого-то и впрямь счастливый, а для маркиза, пожалуй, не очень.
В приемном покое королевской больницы первым делом поинтересовались платежеспособностью пациента и предложили на выбор услуги обычного лекаря или эмпата- целителя. Работа последнего навскидку оценивалась в двадцать золотых, в то время как лекарь обошелся бы в сумму не более четырех. Четыре тоже дорого, но во-первых, как-никак столица, а во-вторых — в эту сумму входило и пребывание в отдельной палате, уход, питание и лекарства.
Силора заявила, что лечить ее драгоценного маркиза будет только эмпат и никто другой:
— А если у тебя нет денег, я отдам свои. У меня найдется такая сумма.
— Откуда, Силора? Я же знаю, что ты из небогатого рода.
— Я два года копила… — девушка вдруг смутилась и покраснела, будто в желании поднакопить денег было что-то постыдное.
Сначала я, в отличие от маркиза, не понял, что в этом такого, но когда сообразил, мысленно хлопнул себя по лбу и обругал за тупость. На что, вероятнее всего, может копить деньги девушка, имея длительные отношения с парнем? А так очаровательно она покраснела потому, что фактически призналась в своих девичьих планах, или потому, что намек получился очень уж прозрачный? Каким бы в данный момент ни был маркиз 'в голову ушибленным', понять намек наверняка должен был. Ну — это их дела и меня никоим образом не касаются.
Стоврус тоже видимо понял, отвел взгляд и отказался:
— Деньги у меня есть. Из дома присылают достаточно, — говорил он тихо, с трудом, но вполне отчетливо. — Мне вполне хватит даже на пять целителей, а ты свои побереги, — увидев как помрачнела Силора, Стоврус едва заметно улыбнулся добавил: — Они тебе обязательно понадобятся и очень скоро. В конце весны следующего года… может быть летом… но не позже. Это точно.
Невозмутимым и равнодушным видом девушка могла переплюнуть орочьего шамана, перебравшего с дозой специфических грибочков, но аура четко показывала насколько она на самом деле была далека от спокойствия зеркала предутреннего лесного озера.
— А почему в конце весны?
— Кое-кому надо закончить учи… э-э-э… учебное заведение.
Вскоре пришли два санитара, бережно — а как же? клиент затребовал эмпата, стало быть, глубоко (или широко) обожаемый — усадили Стовруса на кресло-каталку и повезли внутрь больницы. На прощание маркиз потребовал от меня чуть ли не поклясться, что я его навещу завтра.
— Нам надо поговорить.
— Хорошо. Поговорим.
Из здания больницы мы с Силорой вышли уже как давние и хорошие знакомые. Даже к окнам оставленной больницы синхронно развернулись и вздохнули.
— Думаю, с ним все будет хорошо.
Девушка кивнула и протянула мне на прощание руку, которую я не стал по простому стискивать и энергично трясти, а склонился и поцеловал.
— Все будет хорошо, Силора.
Мы разошлись в разные стороны, и я направился в лавку ювелира, размышляя по дороге о тех изменениях в конструкции, которые необходимо внести. Хорошо это или плохо — в результате длительного нажатия на пиктограмму разряжать весь амулет залпом, используя дополнительно еще и некоторую толику магической энергии самого накопителя, связывающую вещество в единое целое? Надо сказать, что ничего нового я не открыл — соответствующую структуру нам еще в училище показывали, но предупреждали, что она пока не достаточно изучена и, хотя опыт применения имеется, но все же никто сейчас не может сказать, насколько далеко может зайти реакция разрушения кристалла с выделением магической энергии. Некоторые, но далеко не все, теоретики пугали расчетами, согласно которым реакция изъятия магической энергии может дойти до выделения всей до капли энергии вещества, а ее там очень и очень много. Что станет с веществом при этом — тоже непонятно. Отдельные одиозные личности выдвигали полубезумные гипотезы про перерождение вещества в нечто, не содержащее магию вообще. И даже фантазировали о том, как могут выглядеть миры, где магии вовсе нет. Я склонен думать, что если и есть такие миры, то магия там обязательно есть тоже, разве что иного вида. Впрочем, каждое поколение ученых мнит, что уж оно-то имеет представление о строении мира наиболее близкое к истинному. Другие ученые ехидно утверждали, что будь оно так, как пишут трусы, мир уже давно взорвался бы на ошметки того самого гипотетического вещества без магической составляющей. Эдакий 'Большой Бум'. Так что, добраться до этой самой 'полной энергии' еще предстоит и потеть над решением задачи потребуется не одному поколению магов. Поэтому, используя этот набор магем, да еще в своей переработке, я все-таки рисковал, но рисковал не так чтобы очень.
На следующий день я пришел к Стоврусу ближе к обеду, после утренних процедур. Маркиза поместили в палату люкс, мало отличающуюся по богатству интерьера от гостиничного номера такого же класса. В дверях меня встретил представительный лакей в ливрее дома Варрабских: невысокий, с небольшим брюшком, роскошными пушистыми
