бакенбардами и аккуратно зализанными тремя волосинками на голове, но столь обремененный чувством собственного величия, что, казалось, согни он шею в поклоне чуть больше и груз раздавит его в кровавую лепешку.
Вспоминая детские годы, могу определенно сказать — наш дворецкий с посторонними вел себя, похоже, еще более величественно и надменно, что не мешало ему быть человеком добрым и открытым. Особенно со мной… пока я вел себя подобающим молодому князю образом. В противном случае, он становился… противным: чопорным, холодным и безупречно официальным. 'Что будет угодно пожелать, молодой ньор?', 'Соизвольте пройти в свои апартаменты…', 'Прошу извинить мое вмешательство, но не дозволит ли молодой ньор показать, как следует правильно держать вилочку для фруктов?'.
Раненый герой выглядел уже гораздо лучше и первым делом похвастался:
— Гар, др-рать твою кошку, целитель обещал через два дня выписать! У меня уже практически все прошло. Он настоящий волшебник, этот дедушка. Он пришел с кучей учеников и учениц, там была такая миниатюрная гоблинка, так и хотелось облизнуться. Если бы не Силора, я бы точно за ней приударил и плевать, что гоблинка. И зовут ее — представляешь? — Лю. Наверное от слова любовь! Она-то мне и правила руку, да так ловко, будто ей уже не раз приходилось это делать. А мне пять золотых скостили за то, что я разрешил практикантам мной заняться. Конечно же, они все делали под присмотром деда, а кое-что и сам дед… но все равно так здорово сделали! В меня словно заново душу вдохнули…
Его состояние мне было очень даже знакомо. Сам недавно испытывал. Сразу после сеанса эмпата-целителя на короткий срок возникает подъем сил и легкая эйфория, которая, к счастью, не заканчивается депрессией. Отсюда некоторая восторженность и сумбурность речи маркиза. Еще немного поговорив на тему, как здесь удобно и хорошо: 'Не переселиться ли сюда жить? Ха-ха!', — Стоврус приостановил поток слов и уже более серьезно сказал:
— Я просил тебя придти по двум причинам. О первой ты наверное догадался сам. Я от всей души хочу поблагодарить тебя за твой очень своевременный и воистину бесценный подарок. Мало того, я предлагаю тебе свою дружбу и признательность моего рода. Если понадобится моя помощь, сделаю все, что смогу.
Маркиз, не вставая с постели подал мне здоровую руку, которую я с удовольствием пожал. Мне понравился этот парень. Несмотря на длиннющую родословную и богатство рода, он явно меньше всего склонен был оценивать людей по этим признакам. На вечеринке это было очень заметно. Когда он полностью расслабился, холодность и высокомерие слетели с него, словно луковая шелуха. Он также просто и по дружески разговаривал с однокурсниками, не могущими похвастаться ни знатностью рода, ни капиталом, как с равными по положению и достатку.
— Во-вторых, я прошу продать мне три амулета, как их там…
— Ширушей.
— Да. Ширушей. По той цене, каковую я имел честь слышать от тебя ранее. Пятьдесят золотых, если не ошибаюсь.
— Да. Именно такую цену я называл.
Откровенно говоря, я предполагал нечто подобное и прихватил с собой… пять штук. Но у маркиза, вероятно, на сегодняшний день не было больше денег. Буквально тут же я получил подтверждение своим догадкам:
— Я хотел бы купить все, что у тебя остались, но в данный момент не располагаю необходимыми средствами. Вот если бы ты согласился подождать немного… примерно месяц…
— Не вижу препятствий, поскольку не купец, чтобы зависеть от оборота. Все равно, раньше полугода я того охотника не встречу…
— А почему он именно к тебе обратился? Он друг вашей семьи?.. Прости, я кажется проявляю неуместное любопытство. Но уж больно странно звучит название 'шируши'. Я о таких не слышал. Даже непонятно — раса это или название человеческого племени, а то и орочьего клана.
— Про ширушей я и сам мало знаю, да и тот охотник тоже ничего не рассказывал толком, — пожал я плечами. — Насколько я понял, жили они до магической войны, в которой было фактически уничтожено княжество Бахрийское, примерно в центре пустыни на границе с северными варварами. Вероятно, тоже стали жертвами войны.
Если я и врал, то совсем чуть-чуть. Мне про ширушей говорил граф Вантский, а его с некоторой натяжкой тоже можно назвать охотником. Так что если кто и врал, то граф. Все претензии, пожалуйста, к нему.
— Погоди. Вот мы, Вильдория, — Стоврус выставил перед собой ладони, будто накрыл ими кусок карты, вывешенной перед ним. — Снизу, на юго-востоке, степи орочьих кланов. На юго-западе — Мокрый океан. Слева, на западе, империя Гиспар. На северо-западе и севере, где сейчас пустыня, земли бывшего княжества Бахрийского. Граничат с Гиспаром и северо- западными варварами. Потом собственно пустыня на севере. Отделяет нас от царства Северных варваров и на юго-востоке небольшим клином, фактически в предгорьях Северного Гоблери, граничит с нами. На востоке — Гоблери. Так, где могли располагаться эти таинственные шируши? На землях княжества? Тогда о них сохранились бы какие-нибудь записи. А если в пустыне, которая всегда там была и немалой своей частью опять же принадлежала княжеству. Что уж там Бахрийские добывали, чтобы держаться за кусок бесплодной земли, даже не представляю. Хм… А что?! Может они как раз тайно торговали с ширушами? Поэтому и не отказывались от владения куском пустыни. А? Как думаешь?
Мне предположения маркиза показались очень даже вероятными. Действительно, где они еще могли располагаться, как не в центре труднодоступной области вдали от караванных троп. А не слышали о них как раз потому, что мои предки держали контакты с ними в глубоком секрете. Очень даже логично. То что и я о них не слыхал, ни о чем не говорит — мал был для семейных секретов, да и толку теперь от них никакого. Если торговля и была, то уже давно кончилась. Интересно то, что о них знал граф, хотя амулет оказался вовсе даже не их работы, а та самая легендарная 'Звезда', сделанная древним магом — человеком. Кстати, я решил продолжить занятия с браслетом. Мало ли что самое начало мне уже не интересно. Дальше должно же быть что-то еще. Да и маг что-то про динамические порталы говорил. Очень интересно будет узнать — вдруг их можно как-то сделать? Было бы просто здорово, но это пока мечты и ничего более.
Что я мог ответить Стоврусу? Ничего. Поэтому снова неопределенно пожал плечами и сказал:
— Что касается охотника, то, прости, я дал слово никому о нем не рассказывать. Могу сказать только одно. Я помог ему разобраться с амулетами и мы с ним заключили договор. Еще раз прости.
— Нет-нет. Не надо извиняться. У всех есть свои секреты. У меня тоже.
— Стоврус, я вот чего решил. Я тебе отдам все пять амулетов, которые принес с собой, а через месяц — хватит месяца? — встретимся и я отдам оставшиеся. Заодно и деньги получу за все сразу. А теперь они тебе могут понадобиться на лечение.
— Не надо меня обижать. Золотые у меня отнюдь не последние. За три амулета я уплачу сразу, а за остальные — потом. Через месяц зайду к тебе…
— Нет. Я собираюсь поменять квартиру и куда переселюсь, пока не знаю. Лучше я сам как-нибудь к тебе зайду. Договорились?
— А чем старая не нравится? — удивился маркиз. — Или тебя не устраивают соседи? То бишь, я?
— Соседи-то как раз устраивают. То бишь, ты. А свою каморку я все равно собирался
