– Но вы, вероятно, пробудете здесь несколько дней, Каро, – сказала Диана. – Признаюсь в своем эгоизме, я в восторге. С удовольствием покажу вам Лондон.
– Мне нужно быть осторожной, чтобы не встретить знакомых, иначе миссис Грив будет разоблачена.
– В Лондоне сейчас мало людей, – уверила ее Диана. – Только те, кто близко связан с кабинетом министров и двором. Если вы с такими знакомы…
– Только с вами, – сказала Каро.
– Тогда все будет хорошо, – заявила Диана с удивительной жизнерадостностью.
Позже, уже в постели, Диана спросила:
– Этот Грандистон, конечно, лорд Грандистон и, следовательно, Хилл?
– Крайне странно, если это окажется не так, – согласился муж, целуя ее.
– Тот самый Хилл?
– Я уверен, что его зовут Кристиан, а не Джек, он в армии и, кажется, служит в колониях.
– Но если он женился на Каро, почему он игнорировал вопрос все эти годы?
– А она почему этим не интересовалась?
– Потому что считала его мертвым.
– Возможно, он верил в то же самое. Зато я не мертвый.
– Я это чувствую, – сказала Диана. – Видишь, какой живительной оказалась поездка в Йоркшир?
– Тихо, или весь юг бросится на север. О, младенец активен.
– Я тоже. – Диана с восхищением шевельнулась. – Грандистон должен знать, что его жена жива.
– Особенно потому, что он, как предполагается, ухаживает за леди Джессинем.
– О!
– Точно, – улыбнулся он и переключил внимание на ее грудь.
Гораздо позже он сказал:
– Нельзя удержаться от мысли, что миссис Хилл была бы более подходящей женой.
– Чем я? – недоверчиво спросила Диана.
Ротгар усмехнулся:
– Ты так легко теряешь нить беседы, любовь моя. Чем леди Джессинем.
– Ну, в качестве жены лучше ее почти любая. Но леди Джессинем красива. Многие мужчины ценят это.
– Многие мужчины… – маркиз подбирал слово, – ее имеют.
– Действительно!
– Включая Иторна до недавнего времени.
– Близкий друг Грандистона, – сказала Диана, скользя рукой по любимому знакомому телу.
– Они названые братья. С десяти лет он жил с Иторном.
– Еще хуже. Ты, конечно же, выяснил все подробности об Иторне, когда Петра вышла замуж за Робина.
– Робин – кузен Иторна и третий в веселой компании гуляк, – согласился Ротгар. – Иторн, Грандистон, Хантерсдаун.
– Боже, помоги нам всем. Брак Каро стал нашим семейным делом.
– Так и было с самого начала. Потому что это тебя заботит, а любая твоя забота – моя забота.
– И любой враг. – Диана повернулась к мужу. – Если Грандистон желает Каро зла, он мой враг.
– И любой враг Грандистона – противник Иторна и Робина.
– И Петра окажется между мужем и отцом.
– Чего нельзя допустить.
– Но что мы можем сделать? – спросила Диана. – Ты не думаешь, что нужно сообщить Каро о наших подозрениях?
– Я хочу сначала выяснить правду об их отношениях.
– Их нет, кроме краткой встречи в Шеффилде.
– Возможно, и так.
– Почему ты подозреваешь иное?
– Я провел с ней больше времени, чем ты, любимая, и кое-что вызывает у меня предположения о более тесной связи. Последовательность событий, которые она изложила, не совсем убедительна.
Диана нахмурилась в темноте:
– Ты хочешь, чтобы я выведала у нее правду?
– Пока нет. У большинства людей правда просачивается наружу в обычной дневной рутине.
Все еще хмурясь, Диана кивнула.
– Если они юридически женаты, нет никакого способа освободить ее.
– Грандистон один из самых очаровательных мужчин в Лондоне.
– И слишком этим наслаждается.
– Ты имеешь что-нибудь против удовольствий? – Ротгар поцеловал ее.
Диана смаковала его поцелуй, потом отстранилась от мужа.
– Я в них умеренна.
– В самом деле?
– Завтра я должна быть в состоянии гулять, и я тревожусь за Каро. Я не уверена, что правильно утаивать от нее информацию.
– Доверяй мне, дорогая.
– Я всегда тебе доверяю, и ты это знаешь. Но Каро заслуживает счастья. Я всегда чувствовала, что она живет скованно, и теперь, больше зная о ее браке, понимаю почему. Она сильная, добрая, щедрая женщина и заслуживает совершенного мужа, а не подобного Грандистону.
– Он герой войны, красивый, умеет доставить удовольствие женщинам и вообще хороший и благородный человек.
– Но неисправимый повеса, – сказала Диана. – Что делает его соблазнительное обаяние особенно опасным. Если Каро заставят жить в браке, она влюбится в Грандистона, а он в конце концов разобьет ей сердце. Я знаю, что разобьет.
– Развод был бы лучше?
– Нет, но… Я хочу для нее счастья. Совершенного, полного счастья.
– Ты неизлечимо романтична.
– А почему нет? Ведь есть же мы.
Глава 23
Кристиан вышел из комнаты и увидел сидящего на полу Джека. Лицо мальчика сияло, он проворно поднялся.
– Я думал, что понадобится проводить тебя в столовую.
Кристиан спрятал улыбку:
– Какой ты заботливый. Спасибо.
Джек засиял еще сильнее.
– Дом огромный! – объявил Джек и с опасной скоростью припустился вниз по лестнице. Если парень руку сломает или еще что похуже, это будет плохим началом вечера. – Мы можем играть в прятки и порой целую вечность друг друга ищем! Тут есть, где спрятаться, и мы еще не все тайники разведали.
– Удача для семьи. – Кристиан был рад, что они с Джеком добрались в холл без происшествий.
– Держу пари, что Кит просто позеленел оттого, что пришлось отправиться в школу. Не знаю, почему ты не живешь здесь, Кристиан. Ты наследник.
Не успев придумать ответ, Кристиан задохнулся: братья мчались вниз по лестнице или съезжали по перилам, с акробатической ловкостью вставая внизу на ноги. Это действительно напоминало забаву. Маргарет спустилась за ними, держа за руку Бена, и нестрого выговаривала за такое поведение. Она здесь за гувернантку? Это несправедливо. Следом появились другие сестры, родители вышли из кабинета отца.
О-хо-хо. Если родители были вместе в этом святилище, значит, они обсуждали серьезные вопросы.
Родственники увлекли Кристиана в столовую ужинать. Огромная комната вместила всех, хотя
