— Не знаю.
— Выходит, любой человек попросит тебя: убей, мол, такого-то, и ты выполнишь? — усмехнулась следователь.
— Конечно, нет! — вскинул на нее глаза обвиняемый и тут же отвел. — Борода снабжал меня марафетом.
— И за Шмелева тоже?
— К-какого Шмелева? — от испуга стал заикаться Мухортов.
Ольга Арчиловна показала ему снимок повешенного. У Евгения на лбу выступили капли пота.
— Это не я, — дрожащим голосом проговорил он. Дагурова зачитала ему документ:
— «На клавишах и табуляторе пишущей машинки «Рейнметалл», принадлежащей Шмелеву, имеются отпечатки указательного и среднего пальцев правой руки Е. С. Мухортова…» — Следователь взяла другую бумагу — «…На листе бумаги с текстом «Никто не виноват устал» имеются потожировые выделения, идентичные потожировым выделениям Е. С. Мухортова. Его же потожировые выделения обнаружены на рычаге передвижения каретки пишущей машинки «Рейнметалл», на клавишах и табуляторе…» — Она протянула бумаги Евгению. — Можешь сам ознакомиться с заключением экспертов.
Обвиняемый прочитал документы, молча вернул Ольге Арчиловне.
— С наукой не поспоришь, — сказала она. — Отпираться бессмысленно. Ты был в квартире Шмелева, когда его избили и повесили.
— Не бил я! — с отчаянием произнес Мухортов. — И не вешал!..
— А кто?
— Жорка это все! Жорка Борода!
— Один?
— Да… — ответил Мухортов, но в его словах послышалась неуверенность.
— Евгений, мы же договорились, — покачала головой Дагурова. — Никогда не поверю, что с таким делом — повесить человека — можно справиться в одиночку. Кто-то держал, кто-то накидывал петлю… Выходит, ты тоже участвовал.
— Ну нет! Честное слово! — в испуге замотал головой Мухортов. — Не подводите меня под вышку!
— Значит, помимо тебя и Бороды был еще кто-то. Ведь так?
В комнате установилось долгое молчание. В глазах Мухортова метался страх. Он, видимо, пуще всего боялся выдать этого третьего. Но брать на себя убийство…
— Шмелева повесили Борода и Сэр, — наконец выдавил из себя Мухортов.
— Сэр, как я понимаю, кличка?
— Кличка. А звать Генрих. Но фамилию я не знаю. «Знаешь, как миленький знаешь, — подумала Дагурова. — Просто трусишь».
За что был убит бывший следователь облпрокуратуры, что убийцы искали в его квартире — на эти вопросы Мухортов не ответил, ссылаясь на то, что якобы Борода и Сэр его не посвятили. А согласился помочь только ради наркотиков.
— Без марафета просто сдох бы, — заключил Евгений.
— Хорошо, последний вопрос. Собаку Шмелева устранил ты?
— Я, — легко признался Мухортов. — Мы подкараулили Шмелева в парке, когда он гулял со своим псом. Я словил момент, кинул овчарке кусок мяса с отравой. Она схапала и лапки кверху. Мы ее засунули в машину к Жорке. Куда он ее отвез, не знаю.
— Померла, значит?
— Сдохла, — вздохнул Мухортов.
— Ан, нет, Евгений, воскресла. И прибежала в дом хозяина.
— Да? — растерянно заморгал обвиняемый.
— Так что полежи еще, подумай, — начала заполнять протокол Ольга Арчиловна. — В следующий раз, надеюсь, с памятью у тебя будет получше…
Сумерки в Южноморске наступили рано. Шамиль Асадуллин, прикрепленный к следственно- оперативной группе Дагуровой, подкатил к аэропорту, когда уже были зажжены фонари. Ольга Арчиловна попросила его встретить московский самолет, которым прибывал подполковник Латынис. Шамиль видел его всего раз и боялся проворонить. Он поставил свою «Волгу» в сторонке и направился к зданию аэровокзала. Самолет задержался. Когда объявили, что он произвел посадку, Асадуллин занял пост у выхода с летного поля. Шофер облпрокуратуры волновался зря: Ян Арнольдович узнал его сам. Поздоровались. Шамиль потянулся за чемоданчиком подполковника, но тот сказал:
— Зачем такие почести? И не дал свою поклажу.
Сели в «Волгу». Асадуллин влился в поток машин, направляющихся в город. А их было немало. Из-за задержки нескольких рейсов в аэропорт нахлынула масса прилетевших, спешащих поскорее добраться до Южноморска. Приходилось ограничивать скорость.
— Не знаешь, где Ольга Арчиловна? — спросил Латынис.
— В гостинице, наверное. Сегодня ездили в Бузанчи, вернулись в конце рабочего дня.
«Значит, допрос Мухортова наконец состоялся», — отметил про себя Ян Арнольдович.
Асадуллину надоело плестись, он прибавил газу и пошел на обгон.
И вдруг машина клюнула вперед и влево, раздался скрежет, треск где-то под двигателем, и «Волгу» резко развернуло. Шамиль нажал на тормоза, крутанул баранку, невероятным усилием удержав машину от переворота. Сзади, сбоку послышался визг тормозов других автомобилей, отчаянно взревели клаксоны.
«Волга» ткнулась опущенным передком в шоссе и замерла поперек дороги. Латынис уперся руками в приборный щиток. Сильная боль пронзила плечо. Там, где еще не совсем затянулась рана…
— Черт, колесо!.. — выругался Асадуллин, вышибая дверцу со своей стороны.
Он выскочил на дорогу, Латынис — следом.
В том и другом направлении по шоссе мчались, как ошалевшие, машины. Столкновения не произошло только благодаря чуду. И мастерству Шамиля. Водители других автомобилей, едва не ставших жертвой аварии, отъезжали от места происшествия, не жалея в адрес Асадуллина крепких слов. Шамиль нагнулся к искореженному крылу. Левого переднего ската как не бывало. Латынис глянул вперед. Отлетевшее колесо крутилось метрах в десяти на дороге.
— Сегодня утром все скаты проверял! — сокрушался Шамиль. — Честное слово, Ян Арнольдович! — голос у него дрожал, руки тряслись.
— Ладно, — успокаивающе похлопал водителя по плечу Латынис. — Слава Богу, живы.
Ян Арнольдович понял: история с колесом не случайна, кто-то «подготовился» к его приезду.
Асадуллин побежал за скатом, к счастью не причинившим вреда встречным машинам. И только прикатил колесо, как возле них остановился «жигуленок» ГАИ. Из него вылез старший лейтенант милиции. Он успел лишь откозырять.
— Мне нужно срочно связаться с генералом Руновым, — опередил его Латынис, предъявив служебное удостоверение.
В распоряжение подполковника была предоставлена рация. Минут через пятнадцать к месту несостоявшейся аварии подъехала «Волга» с крепкими ребятами в штатском. Латынис вместе с ними поехал в аэропорт, оставив Асадуллина приводить в порядок свой автомобиль. На прощание Ян Арнольдович посоветовал ему осмотреть машину получше: мало ли еще какой сюрприз могли приготовить?
— Ей-богу, уйду из прокуратуры! — в сердцах проговорил Шамиль.
Ему еще была памятна авария, в которую он попал вместе с Чикуровым…
…В аэропорту удалось выяснить: какое-то время возле «Волги» облпрокуратуры стоял зеленый «Москвич» последней модели. Из него выходили двое мужчин. Повертелись возле машины Асадуллина, затем укатили…
Добрался до гостиницы Ян Арнольдович около полуночи. Дагурова еще не ложилась, волновалась, почему его так долго нет. И, услышав рассказ о происшествии, сказала:
— Война, выходит, продолжается.
— А по-моему, у них сдают нервы. Сегодняшняя история — не самый умный шаг.
— Умный не умный, однако он мог стоить жизни вам и Асадуллину. Загнанный зверь становится
