Погруженная в свои мысли, Джейн не слышала, как Бен подошел к ней, и вздрогнула от неожиданности, чувствуя, как румянец выступает на щеках. Когда же она наконец осмелилась поднять на него взгляд, то поняла, что он говорит о разгроме, вызванном штормом, а вовсе не о ее состоянии.
Она коротко кивнула в ответ и поспешила отвести глаза, ненавидя себя за то, что ее сердце предательски забилось от новой волны воспоминаний, подхлестнутых видом Бена. Они были настолько яркими и отчетливыми, что заслоняли собой реальность, и Джейн боялась не совладать с ними. Ненависть к Бену ушла из ее сердца, но она боялась думать о том, что займет ее место. Ей еще требовалось время, чтобы осмыслить возникшую между ними близость, но, глядя на Бена, она поняла, что как раз времени-то у нее нет.
Бормоча под нос невнятные извинения, Джейн повернулась и направилась в дом, но он преградил ей путь. Огромный как скала, он возвышался над нею, и от его пронзительного взгляда яркий румянец выступил у нее на щеках. Джейн опустила глаза и принялась нервно отряхивать пыль со своих джинсов. Ей хотелось сказать Бену о том, что она чувствует, заставить его понять это, но подходящие слова не шли в голову.
— Ты не можешь вести себя так, будто ничего не случилось. Я этого не допущу.
Его голос был жестоким и бескомпромиссным, и у Джейн тревожно заныло в сердце, когда она поняла, что нечего надеяться на сочувствие с его стороны. Ах, если бы только он проявил хоть чуть-чуть участия! Тогда, наверное, она Рассказала бы ему о буре, перевернувшей все в ее душе. Но сейчас она была не готова на такое признание.
— Я понимаю, что не допустишь. Я не настолько глупа, чтобы на это надеяться. — Джейн ощутила волну боли, поднимающуюся в груди.
Бен нахмурился, но его голос прозвучал ровно.
— Нельзя оставить просто так то, что произошло между нами этой ночью, Джейн. Мы любили друг друга, и я не вынуждал тебя к этому; ты сама дрожала от страсти не меньше, чем я. И тебе не удастся заставить меня забыть об этом!
— Ну и пусть не удастся, это не значит, что я захочу повторения прошлой ночи! — Джейн из последних сил сохраняла самообладание. — Да, Бен, мы любили друг друга, и ты не подталкивал меня к этому. Как ты верно сказал, я сама хотела любви не меньше тебя.
Она замолчала, чувствуя, как к глазам подступили слезы, и поспешно отвернула голову. Понимал ли Бен, как трудно ей сейчас приходится, как разрывается на части ее сердце? Волновало ли его это? Очевидно нет.
— И ты не допускаешь мысли, что прошлая ночь однажды может повториться? — Он улыбнулся и шагнул к ней. — Пойми, Джейн, что ты уже не властна над собой. Ты хотела меня, так же как я тебя, и страсть бросила нас друг другу в объятия. Эта же страсть в один прекрасный день заставит тебя забыть о том, что ты обещаешь себе сейчас, и все повторится снова.
Бен вдруг схватил ее и прижал к себе. Все произошло настолько неожиданно, что на секунду Джейн замерла в его объятиях, чувствуя глухие удары в могучей груди, но, опомнившись, начала ожесточенно вырываться.
— Нет! Такой день никогда не наступит, Бен. Прошлая ночь останется единственной. Мои чувства были обострены грозившей опасностью, и я…
— Ты и в самом деле веришь в это? Думаешь, что шторм был всему причиной?
Бен расхохотался, его лицо покрылось тонкой сеткой морщин. Он смотрел Джейн прямо в глаза, которые сверкали, как два изумруда. Чуть ослабив объятия, Бен перевел взгляд на ее грудь, которая соблазнительно натягивала тонкий хлопок рубашки. Этот взгляд обжег Джейн; краснея от стыда, она чувствовала, как ее тело чувственно откликается на него.
Она вывернулась из его рук, испугавшись собственных ощущений. Ей с трудом удавалось сохранять самообладание.
— То, что между нами было, еще ничего не доказывает, Бен. Ничего! Да, конечно, я отвечала на твои ласки, но любая женщина на моем месте вела бы себя точно так же. Ты опытный любовник, Бен. Ты точно знаешь, что нужно делать, чтобы довести женщину до исступления, а я в этом смысле не отличаюсь от прочих. Это только мое тело отвечало тебе, то была естественная физиологическая реакция. Так что, будь добр, не льсти себе!
— Понимаю. — Он облокотился на перила террасы и скрестил на груди руки.
Бен был по-прежнему только в джинсах, и белая повязка на плече являла разительный контраст с загорелой кожей. Даже несмотря на то что он почти не спал прошлой ночью и еще не успел побриться, Бен был потрясающе красив. У Джейн закружилась голова, когда она, глядя на него, вспоминала моменты их близости несколько часов назад.
Бен смотрел на нее исподлобья.
— Я, наверное, согласился бы с твоими словами, милая, если бы не одна маленькая деталь.
— О чем ты? — Нервы Джейн были напряжены до предела, воспоминания о том, как она лежала в его объятиях, стояли перед глазами, вытесняя все прочие мысли.
— О том, что до прошлой ночи ты была девственницей.
Его мягкий голос вернул Джейн на землю. С растущим страхом она наблюдала, как губы Бен сложились в многозначительную улыбку.
— Ты что, дорогая, надеялась, что я не пой этого? Конечно, ты отвечала страстно на мои ласки, но до этого у тебя не было такого опыта, не так ли? А теперь ответь мне, если пытаешься представить любовь как простое нажимали соответствующих кнопок, почему ты не вкусил ее раньше — со Стивом, например? Вы казались такой неразлучной парой, что это выглядело бы вполне естественным развитием ваших отношений. Так почему до минувшей ночи, когда и оказался рядом, а кругом бушевал шторм, тебя никто не соблазнил? Быть может, я что-то упускаю из виду?
— Я… — Она замолчала, не в силах сказать что-нибудь в ответ на его насмешливое заявление. Он был прав; до прошлой ночи у нее никого не было, да она и не хотела мужчину, но Бена он желала со страстью, напрочь отметавшей все логические объяснения.
— Вплоть до этой ночи ты всегда открыт заявляла, что ненавидишь меня, Джейн. Но можешь ли ты сейчас честно, положа руку на сердце, признать, что по-прежнему испытываешь к мне это чувство?
Твердый голос Бена только подстегнул ее страх. Она спрятала глаза и судорожно вздохнула, пытаясь справиться с охватившей ее паникой, но это не помогло. Голова у Джейн шла кругом от вихря чувств, эмоций, от вопросов, смешивающихся с испугом. Ее не покидало ощущение, что она стоит на краю бездны и каждое слово Бена подталкивает ее вперед. Никогда она еще не ощущала себя такой беспомощной.
— Джейн? Почему ты молчишь? — Бен не сдавался, настойчиво требуя ответа, но Джейн боялась отвечать ему, так как ее слова, согласись она с ним, перевернут все ранние представления о Бене.
— Прошлая ночь ничего не изменила, Бен. Он оттолкнулся от перил и прошел в дом, но оглянулся, прежде чем скрыться внутри. Его глаза сверкнули в лучах восходящего солнца, бронзовый загар и стальные мускулы придавали ему сходство с античной статуей. Задержавшись на пороге, Бен улыбнулся.
— Ну ладно, Джейн, мы пока оставим эту тему. Но вскоре тебе придется посмотреть правде в глаза. — Бриз подхватил слова Бена и, казалось, усилил их. — Прошлой ночью мы здорово продвинулись в этом направлении!
Он исчез в доме, а Джейн вцепилась в перила побелевшими пальцами, уставившись в море невидящим взглядом и борясь с засасывающей ее пучиной страха. Ей вовсе не хочется смотреть правде в глаза, как сказал Бен! Он был сильным противником, подавляющим своей мощью, и Джейн чувствовала себя беспомощной игрушкой в его руках, с которой он волен сделать все, что захочет. И эта мысль была невыносима. Если она останется с ним, то каждый день, шаг за шагом он будет вынуждать ее раскрывать свои чувства. Даже сама мысль об этом вызывала у нее дрожь.
Полная зависимость на всю жизнь! Нет, это замужество было ошибкой, и пора положить ему конец. Хватит с нее таких губительных ошибок; надо как можно быстрее исправить то, что еще можно!
День уже клонился к вечеру, когда Джейн вернулась в Лондон. Она добралась домой из аэропорта на такси и облегченно вздохнула, обнаружив, что квартира пуста. По всей видимости, отец все еще жил в загородном доме под опекой Роберта, и это избавляло ее от немедленного объяснения своего неожиданного возвращения.
