— Заткнись!
— Сам заткнись! — прижалась к Джимми Клер. — За что ты… меня… ненавидишь, Джимми?
— Сам не знаю… просто так…
— Если мы отсюда выберемся… давай попробуем… ладить друг с дружкой…
— Зачем?
— Ну, Джимми!
Потом они надолго замолчали. Джимми унесся мыслями к дому, к бесконечным неурядицам в семье Армстронгов, ему вспоминалась мать, она кричала на него с утра до ночи, но случись с ним что, она защищала бы его до последней капли крови. Вспомнилось ему и совсем давнее прошлое — то, что он слышал о своем тезке — первом «Везунчике» Джимми Армстронге. Вот ирония судьбы: тот погиб на дне ледяного моря вместе со своим любимым «Титаником», а теперь и он — Джимми — замерзает до смерти тоже на «Титанике», только на другом. И погибает он из-за такой ерунды! Из-за снимка для пробного экземпляра газеты, которую и увидят лишь два или три человека!
Камера!
Джимми стал трясти Клер. Она была в полузабытьи.
— Что? Что?
— Клер? Где камера? Ну, твой аппарат! Где он?
— Какой аппарат? Какая камера? Ах, да! Не знаю. Я где-то ее бросила, когда мы стучали в дверь. А что?
— Надо ее срочно найти! Пошли! Вставай на четвереньки! Поползли в ту сторону!
Клер опустилась на четвереньки и начала шарить по полу вокруг себя.
— Но зачем она, Джимми? Какой смысл?
Джимми уже уполз к двери.
— Да мелькнула у меня одна мысль! Если бы мы смогли…
— Вот она!
Джимми пополз обратно к Клер. В темноте они стукнулись лбами.
— Ой, — вскрикнула Клер. — Смотри, куда ползешь!
— Ладно! Прости! Погляди, сможешь ты включить ее в темноте?
— Думаю, смогу… — И Клер онемевшими пальцами начала ощупывать заднюю стенку камеры.
— Крот говорил, что с этих новых камер журналисты могут посылать свои снимки прямо в редакцию… через… Интернет.
В темноте вспыхнул огонек. Клер удалось включить камеру.
— Где меню? Ищи меню!
Они вглядывались в светящиеся значки.
— Вот «Интернет». Ладно, а теперь слушай! Давай напишем что-нибудь на стене, а потом снимемся под надписью и пошлем снимок Кроту.
— Нет, Джимми! Ничего не выйдет. Здесь сигнал не пройдет!
— Можешь предложить другой способ?
— Нет, но я…
— Тогда давай попробуем!
Джимми подобрался к стене, которая уже покрылась тонкой корочкой льда. Пошарив в карманах комбинезона, он вынул свою счастливую монету. Наконец-то она пригодится! Замерзшие пальцы не слушались, но все-таки Джимми ухватил монету и начал царапать ею по стене.
— Что… ты… пишешь?
— ПОМОГИТЕ. — Писать было трудно. Пальцы так застыли, что с трудом удерживали монету. — ЗАПЕРТЫ В ХОЛОДИЛЬНИКЕ.
Буквы получались странные, расползающиеся, и Джимми сомневался, что их будет видно на снимке, но все равно, он ведь даже не был уверен, удастся ли передать снимок за пределы холодильника.
— Так! — сказал Джимми. — Теперь встань перед подписью, я тебя сниму.
— Почему меня? А не тебя?
— Потому что за дочкой владельца корабля примчатся куда быстрей, чем за каким-то безбилетником.
— Нет! — воспротивилась Клер. — Снимемся вместе!
Она схватила его за рукав комбинезона и притянула к себе. Пальцы у нее тряслись, но ей все же удалось установить таймер автоспуска. Удерживая камеру на вытянутой руке перед ними, она дождалась, когда сработает затвор. Они сразу повернули к себе камеру посмотреть, что получилось. Оба вышли на фотографии бледными с выпученными глазами. Над их головами красовались буквы «ПЕРТЫ В ХОЛОД».
Несмотря на весь ужас своего положения, Джимми и Клер рассмеялись.
— Давай повторим еще раз! — Клер снова установила таймер, но теперь поставила камеру перед ними на пол. Джимми подложил под аппарат свою счастливую монету, чтобы объектив был направлен вверх.
Потом они снова прижались друг к другу.
— Улыбаемся! — сказал Джимми.
Но никто из них не улыбнулся. Сработала вспышка. Они снова проверили, что получилось. На этот раз призыв о помощи был ясно виден. Клер вызвала меню и нажала кнопку Интернета.
Джимми по буквам продиктовал электронный адрес газеты, и Клер медленно набрала его. Набирала с трудом — уж больно маленькая была клавиатура, а пальцы Клер потеряли чувствительность. Пять минут ушло на то, что она нажимала клавиши и тут же стирала написанное, нажимала и стирала, но в конце концов справилась с задачей.
Теперь можно было отправлять снимок.
— Скрести пальцы! — приказала Клер.
— Не могу! — пожаловался Джимми, — они соскальзывают друг с друга!
Клер нажала кнопку «отправить».
Крот сидел за столом у себя в редакции, когда к нему вошли капитан Смит и мистер Стэнфорд.
— О, джентльмены, — воскликнул журналист. — Спасибо, что пришли. Я хотел кое-что показать вам.
Капитан и мистер Стэнфорд придвинули к столу стулья.
Капитан обвел глазами каюту.
— А куда вы этих девали?
— Они меня бросили.
— Никогда не сомневайтесь в способностях детей улизнуть, если речь идет о работе, — сказал мистер Стэнфорд. — Не знаю, что мне делать с этой девочкой.
Капитан Смит сочувственно улыбнулся. У него самого в Лондоне остались дети.
— Ну как газета? Получается? — спросил он.
— Наношу последние штрихи, капитан, но я позвал вас по другой причине. Фактически, первым обнаружил эти сообщения Джимми, но сейчас опасность все увеличивается, словно пожар расползается. Вы уже слышали об этом странном вирусе? Об этой эпидемии?
И Крот кивнул на экран компьютера. На нем была карта США, из которой явствовало, что только три штата из пятидесяти еще не заражены тем, что назвали «Багровой Смертью». Хуже всего дело обстояло в Калифорнии, где десятки тысяч уже были заражены, а пятьсот человек умерли. Крот перешел к последним новостям. В Лос-Анджелесе введен комендантский час. Застрелено несколько человек, пытавшихся под кровом темноты покинуть город. Медики выбиваются из сил, стараясь найти спасительное средство.
— Я что-то такое слышал, — недоверчиво покачал головой мистер Стэнфорд, — но я и представления не имел, что дела так плохи. Это может катастрофически отразиться на наших доходах.
Капитан и Крот быстро обменялись улыбками. Мистер Стэнфорд прежде всего оставался финансистом. Он всегда в первую очередь думал о деньгах. Сейчас он стал пристально изучать карту.
— Ну, в Майами показатели пока не такие уж плохие. Может, мы еще проскочим.
Крот кивнул.
