– Не хочешь, значит, слушать советов… а страдать – страдаешь…
– К повествованию эта сцена отношения не имеет, – сказала Адриенна, просматривая свои заметки в большом линованном блокноте. – Думаю, ее нужно убрать… – Она подняла глаза на Слоун и обнаружила, что та не слушает ее. – Ты бы хотела это обсудить?
Слоун с отсутствующим видом рассматривала книжные полки.
Адриенна удрученно покачала головой. После возвращения из Франции Слоун постоянно пребывала в таком состоянии. Пора принимать экстренные меры. Она отложила ручку и глубоко вздохнула.
– Я считаю твою рукопись абсолютно беспомощной. Можешь выбросить ее в мусорную корзину и забыть, – холодно проговорила она. – Согласна?
– Что? – Слоун встрепенулась, а затем вяло махнула рукой. – О… делай, как считаешь нужным.
Адриенна рассмеялась:
– Слоун, ради Бога! Из того, что я сказала, ты не слышала ни единого слова.
Слоун чуть дернула головой и рассеянно пробормотала:
– Извини, задумалась что-то.
– Вижу, задумалась. – Адриенна понимающе улыбнулась и внимательно посмотрела на Слоун, подперев ладонью подбородок. – А между тем ты сейчас согласилась выбросить свою рукопись в мусорную корзину. – Адриенна отодвинула кресло, поднялась и присела на край письменного стола. – Это все из-за него, верно?
– Из-за кого? – спросила Слоун, делая вид, что не понимает.
– А того, с кем ты водила дружбу в Довиле. – Заметив удивление Слоун, она улыбнулась. – Я читаю «Пари-матч».
– Полагаешь, все написанное там правда? – мрачно отозвалась Слоун.
– Зачем мне что-то читать? Фотографии говорят сами за себя. – Адриенна взяла последний номер французского журнала и передала Слоун. Разворот украшала подборка фотографий, сделанных в Довиле. Слоун была примерно на половине из них. И всегда рядом с Джорданом. – А он красивый, – сказала Адриенна.
Слоун задумчиво кивнула:
– В жизни даже лучше, чем на фотографиях.
– И кто же он?
– Его зовут Джордан Филлипс. – Разглядывая фотографии, Слоун невольно вспоминала Хонфлер. – Нас познакомила моя подруга. Он был моим консультантом по игре в поло.
– И это все? – усомнилась Адриенна.
– А почему ты думаешь, что было что-то еще?
– Эти фотографии, – Адриенна кивнула в сторону журнала, который Слоун держала в руках, – создают другое впечатление.
Слоун долго молчала.
– Да… нас связывали не только деловые отношения, – призналась она, нахмурившись. – Ты это хотела услышать?
– Не знаю, – ответила Адриенна. – В зависимости от того, плохо или хорошо все обстоит.
– Что плохо? – удивилась Слоун.
Адриенна рассмеялась:
– Ладно тебе… Рискуя сказать банальность, все же замечу: ты втюрилась в этого спортсмена, и, возможно, без взаимности. Меня это беспокоит по многим причинам, поскольку я твоя подруга и редактор. В конце концов это может плохо сказаться на твоей работе.
Слоун покачала головой:
– Не беспокойся, этого не случится.
– Очень хотелось бы надеяться.
Слоун вернула журнал Адриенне.
– С этим Джорданом Филлипсом я провела одну из самых чудесных недель в своей жизни, в одном из самых романтических гнездышек, какие мне только приходилось видеть. Он красивый, чувственный, и с ним было необычайно интересно и весело. В те дни я как будто проснулась от многолетней спячки…
– И что дальше? – заинтересовалась Адриенна.
Слоун усмехнулась:
– Ты же меня знаешь. Когда это все у нас еще только начиналось, я понимала, что продолжения не будет.
– Ты что, ясновидящая?
– Господи, Адриенна… в конце концов, он слишком молод!
Адриенна внимательно посмотрела на Слоун.
– Ах вот что ты вбила себе в голову – значит, он слишком молод?
– Тебе хорошо известно, о чем я говорю.
– Насколько же он моложе?
– На пять лет.
– На пять лет! – Адриенна явно успокоилась. – И ты дергаешься из-за каких-то несчастных пяти лет?
– Иногда и пять лет могут оказаться весьма существенной разницей, – подавленно заметила Слоун.
– Но не в твоем случае, – возразила Адриенна. – Ты всегда выглядела моложе своего возраста.
– Спасибо за комплимент.
– Ты прекрасно знаешь, что это не комплимент.
– Какая разница?.. – Глаза Слоун рассеянно блуждали по комнате. – Теперь это все в прошлом. Так что продолжения не будет. Оно не предвиделось с самого начала. И мы оба это знали.
– Ты не хотела продолжения?
– Нет… то есть да… о черт, понятия не имею, Адриенна! – рассердилась Слоун. – Откуда мне было знать, чего я хочу от мужчины, с которым знакома лишь пару недель?
– А он? – спросила Адриенна после долгой паузы. – Чего хотел он?
Слоун пожала плечами:
– Он хотел, чтобы я поехала с ним в Аргентину.
– Значит… он не собирался заканчивать ваш роман.
Слоун горько усмехнулась:
– Ты считаешь, что, пригласив меня в Аргентину, Джордан связал себя какими-то обязательствами?
– Значит, ты хотела от него обязательств?
– Перестань передергивать!
– Это делают все редакторы, – заметила Адриенна. – Особенно если автор не в состоянии точно выразить свою мысль.
Слоун только устало улыбнулась.
– Когда ты вернешься, мама?
– Через две недели. – Слоун собирала чемоданы. – Не успеешь соскучиться.
Тревис улыбнулся.
– Звонила Кэти.
Слоун быстро подняла голову:
– Когда?
– Примерно за час до того, как ты пришла домой. – Тревис очистил банан и откусил.
– Почему ты сразу не сказал?
– А в чем дело? Она предупредила, что ее не будет, – вспомнил Тревис, – вернется примерно к четырем. Еще она сказала, что ей нужно с тобой поговорить до отъезда и это важно. Кажется, что-то связанное с деньгами.
Слоун улыбнулась:
– Для тебя все важное обязательно связано с деньгами.
