По-видимому, эти слова Макс произнес вслух, потому что к нему тут же подскочил метрдотель.
– Все в порядке, мистер Киньон?
Макс посмотрел на него отсутствующим взглядом.
– Простите. Я не… Что вы сказали?
– Я спросил, все ли с вами в порядке. – Метрдотель растерялся.
Макс кивнул:
– Со мной все отлично. Спасибо.
«Все отлично. Вот только я потерял любимую женщину, самую для меня дорогую, давно потерял, и по собственной же глупости, а так, конечно, все у меня прекрасно».
Макс любил ее. Джилли называла это одержимостью, но она просто не понимала. Конечно, не понимала. Ведь если бы она понимала его, этого не случилось бы. Джилли знала бы, что он вел себя так потому, что любит ее. Джилли знала бы, что творится у него внутри, когда Макс видит, как она смотрит на других мужчин. Она знала бы, в каком он аду, даже тогда, когда занимается с ней любовью, ибо сознает при этом, что жена воображает, будто занимается этим с Джорданом.
С Джорданом… С Джорданом Филлипсом, который когда-то был его другом. С Джорданом, бывшим возлюбленным Джилли. С Джорданом, уже женатым и охладевшим к Джилли. Но вот она до сих пор не может с этим примириться. И каково же все это сознавать Максу?
Что сейчас рассуждать обо всем этом? Слишком поздно. К прошлому возврата нет. И не будет.
Макс ел медленно, механически, не ощущая вкуса. Потом заплатил по счету кредитной картой и оставил щедрые чаевые. Покидая ресторан, он улыбался каждому, кто попадался ему навстречу. Но улыбка была странная: его глаза не улыбались и были очень печальными. Если кто-то и заметил это, то промолчал. А если бы что-то и сказал, кому какое дело до Макса. Сам он уже давно не интересовался, кто и что о нем думает. А теперь, когда с ним нет Джилли…
Макс поднялся к себе в номер, где провел последние четыре дня, как правило, пьяный. Только в этом состоянии он мог хоть как-то примириться с тем, что Джилли никогда больше с ним не будет. Макс запер дверь, чтобы его не беспокоили.
Бумаги о разводе лежали на ночном столике рядом с пустой бутылкой из-под виски. Он сел на край постели, взял бумаги и долго глядел на них. Положив, потянулся к бутылке. Убедившись, что она пуста, Макс бросил ее в мусорную корзину, поднялся и прошел к небольшому бару за другой бутылкой.
Двигаясь автоматически, как робот, он открыл бутылку и сделал большой глоток прямо из горлышка. Затем еще один. Бурбон обжег желудок, но Макс почти ничего не почувствовал. Правда, немного притупилась боль, сидевшая глубоко внутри. Изматывающая боль. Это слегка взбодрило его и… придало сил. А силы были ему теперь нужны.
Макс выпил бутылку до дна, отставил ее, подошел к окну, открыл его и долго смотрел на проносящиеся мимо машины, думая о Джилли и о том, что она с ним сделала.
А потом прыгнул вниз.
По длинному, стерильному на вид коридору шла сестра в белом халате. За ней следовал Ланс. Она вела его в палату, где ему предстояло обосноваться на время лечения в наркологическом центре.
«Так нужно, – думал Ланс, – потому что я должен докопаться до самого себя, иначе пути к спасению нет. – Он знал, что тогда, в Берлине, достиг дна. Дальше падать ему уже некуда. Из-за его слабости чуть не погибли двое. – Разрушил себя я сам, кокаин был лишь инструментом».
Осознание этого посеяло в душе Ланса надежду. А вот два дня назад, прибыв в Лос-Анджелес, он ничему не верил и ни на что не надеялся. Его личная жизнь была совершенно загублена, карьера тоже. У Ланса не осталось ничего, что имело бы хоть какой-то смысл. Существовал только кокаин, да и он уже действовал не так, как прежде. Скоро ему понадобится другая дрянь, более сильная.
Сестра ввела его в палату, все показала и оставила одного. Ланс огляделся. Комната довольно большая и, самое главное, отдельная. Сейчас ему очень не хотелось ни с кем общаться.
Пригорюнившись, он сел на край постели. Сюда, в эту палату, его привела длинная дорога, которая началась с Полы. Хотя нет… В сущности, все началось гораздо раньше. Его брак потерпел крах, но не в нем крылась причина.
Все началось задолго до того, как Ланс познакомился с Полой. Виной этому суровый, упрямый отец, который впихнул сына в профессиональное поло, хотя Ланс никогда не собирался этим заниматься. Да, именно отец разрушил его жизнь.
«Это случилось, потому что я позволил ему».
Посидев еще какое-то время, Ланс открыл верхний ящик стола и достал ручку и лист бумаги. Склонившись над столом, он написал первую строчку: «Дорогая Пола…»
Самолет австралийской национальной авиакомпании, совершающий рейс Сидней – Лондон, начал снижение в аэропорту Хитроу. Джилли смотрела в иллюминатор на город, раскинувшийся внизу. Она бывала здесь много раз, но только сейчас впервые заметила, как этот город выглядит с высоты. Видимо, с ней случилось что-то особенное, если она начала замечать такие вещи.
Звонок из лондонской полиции поверг Джилли в шок. Официально она все еще оставалась женой Макса, развод еще не был оформлен, поэтому позвонили ей. И Джилли вылетела первым же рейсом, не понимая толком, зачем это нужно и что от нее хотят. Она ни о чем не спросила, потому что сообщение ошеломило ее. Просто Джилли сказали, что она непременно должна приехать.
Макс покончил с собой, в это все еще было трудно поверить. За время, проведенное с ним, Джилли наблюдала его в разных ситуациях и не без оснований считала, что он способен на все. Но самоубийство… это уж слишком. Убить кого-то другого – на это Макс способен, но себя… Джилли долго была уверена, что он замышлял убийство Джордана. Она вполне допускала, что Макс может убить ее, Джилли и на самом деле едва осталась жива. Но если бы кто-то сказал ей, что Максвелл Киньон покончит с собой, Джилли этому не поверила бы.
А сейчас, как говорится, это свершившийся факт.
Джилли, конечно, знала, что у Макса не в порядке с головой, но только теперь поняла, насколько серьезно он был болен.
«А может, все случилось по моей вине? Может, мне ни в коем случае не следовало выходить за него замуж?»
В первый раз за много месяцев Джилли позволила себе думать о Джордане. Его брак оказался крепким. Ходили слухи, будто между ним и Слоун возникла какая-то размолвка, но, так или иначе, это все сейчас в прошлом. Если у Джилли и были какие-то надежды вернуть Джордана, то теперь они исчезли. Она потеряла его навсегда, и это случилось только из-за нее.
«Ах, если бы можно было что-то изменить! Если бы была жива мама. Если бы отца я интересовала не меньше, чем поло. Если бы… если бы… Слишком много этих если бы».
Джилли подняла голову. На нее внимательно смотрел мужчина, сидящий через проход. Когда их глаза встретились, она улыбнулась. Он тоже улыбнулся.
«Симпатичный. Сильное худое лицо. Голубые глаза. Волосы темные, чуть тронутые сединой. И сложен вроде бы хорошо. Одет тоже совсем неплохо».
Джилли бросила взгляд на его левую руку. Обручального кольца не было.
«А что, возможно, мне придется задержаться в Лондоне дольше, чем я собиралась…»
– Итак, твое мнение? – спросила Слоун.
Адриенна откинулась на спинку кресла и задумчиво посмотрела на толстую рукопись, лежавшую на письменном столе.
– Слишком много эмоций.
Слоун иронически улыбнулась. Сложив на груди руки, она прислонилась плечом к книжному шкафу.
– Ты как будто удивлена?
– Признаться, да, – ответила Адриенна.
– Полагаешь, здесь отразились проблемы, с которыми Слоун столкнулась в прошлом? – подала голос Кэти.
