Прежде чем сознание успело подсказать ей, что делать, тело, словно повинуясь враждебной силе, стало медленно поворачиваться к двери.
Алекс, не двигаясь, пристально смотрел на нее. Дрожь пробежала по позвоночнику, и она почувствовала, как затвердели соски. Она знала, что он видит это.
Она поймала его взгляд, и страх уступил место гордости. Боже, как он смотрел на нее! Словно перед ним было редчайшее диво или неожиданно обнаруженная драгоценность. Он напоминал ей пирата, открывающего сундук с сокровищами. Она видела, что он от нее без ума, и это пьянило.
Алекс было двинулся назад и взялся за ручку, но вдруг заколебался. До сих пор он никогда не позволял себе уходить от ее взгляда. Вот и теперь его глаза настойчиво вопрошали о том, что не решались произнести губы.
Кэтрин наконец дотянулась до вешалки и сняла полотенце. Она выставила его перед собой, как щит.
Такой жест для Алекса был подобен удару в солнечное сплетение. Он посмотрел на полотенце-барьер и понял, что должен отступить. Никогда еще он не видел перед собой женщины, смотревшей на него с таким страстным желанием и… с таким страхом.
Он еще крепче сжал ручку. Как глубоко сидел в ней этот проклятый страх! Нужно сделать так, чтобы он исчез. Но пока ему не оставалось ничего иного, как уйти.
Алекс закрыл дверь и ушел в свою комнату.
Кэтрин надела серую футболку, сидевшую на ней слишком свободно. Она пришла с еще мокрыми, зачесанными назад волосами и открытым лицом, все еще хранившим испуганное выражение. Увидев ее, он подумал о лани, попавшей в западню. Неужели это он сделал ее такой? Это его она так боится?
Она сделала несколько быстрых невесомых шагов мимо него и, как по воздуху, понеслась дальше, к лестнице. Алекс поймал ее за руку.
– Не спешите.
– Хорошо, – кивнула она, прищурив глаза. Было видно, что она готовится держать оборону. – Я знаю, что вы хотите сказать. Мне не следовало находиться здесь, но я обещаю, что это не повторится.
– Что за глупости. Неужели вы подумали, что я собираюсь ругать вас за то, что вы принимали ванну?
– Не надо больше напоминать мне об этом, и вообще хватит, – сказала она.
– Чего хватит?
– Всего.
Кэтрин откинула голову назад и выпрямилась.
– Что я такого сказал?
– Ничего.
– Нет, объясните. Я не хочу ломать над этим голову.
– У меня много работы. – Она сложила руки на груди и попыталась пройти к лестнице.
– Постойте. – Он прыжком преградил ей путь.
Она сделала обманное движение вправо и обошла его.
– Кэтрин, я хочу извиниться.
– Ничего не произошло.
– Как же не произошло, черт возьми? Вы же знаете, что это не так. Вы… мы оба чувствуем…
– Ничего не произошло. Дайте мне уйти.
– Не могу. – Он настиг ее, но она увернулась.
Она попыталась сбить его с толку тем же приемом и попятилась назад. Но не учла, что за спиной уже начинались ступеньки. Какие-то доли секунды она пыталась удержаться, отчаянно молотя руками по воздуху. Алекс хотел поймать ее, но его руки оказались не столь расторопными. И она покатилась вниз.
Кэтрин лежала на спине, подгибая ногу и морщась от боли. Ни в момент приземления, ни после она не издала ни звука.
Глава 7
Моргнув несколько раз, она наконец открыла глаза и посмотрела наверх, сфокусировав взгляд на потолке. Она начала поворачиваться, но тут же оставила эту попытку. Кинжальная боль в боку была подобна удару током. Сразу закружилась голова и затошнило. Она снова закрыла глаза, заставив себя лежать неподвижно, пока все внутри не успокоится.
– Кэтрин… Кэтрин… Вы меня слышите?
Она почувствовала прикосновение пальцев к своей щеке и открыла глаза. Вместо потолка перед ее взором предстало смуглое лицо Алекса, искаженное тревогой. Должно быть, у нее неважный вид, если он так смотрит на нее.
– Помогите мне встать, – попросила она, с трудом отрывая голову от пола.
– Нет-нет, только не сейчас, – сказал он, поддерживая ее за шею. – Вам не стоит шевелиться. Полежите спокойно, пока я вызову «Скорую помощь».
– Подождите, – сказала она, – не уходите. Дайте мне минуту.
– Какую, к черту, минуту! Тут каждая секунда дорога! Я отвезу вас в больницу. Лежите тихо, пока я не вернусь.
Она и не заметила, как Алекс вышел. Значит, он пошел к телефону. Как она будет работать с такой ногой? Алекс вышвырнет ее из дома, и что ей тогда делать?
Кэтрин медленно сделала глубокий вдох, второй, третий, готовя себя тем временем к следующему испытанию: нужно попробовать повернуть ногу. Стон сорвался с ее губ, но нога сдвинулась лишь на дюйм.
– Черт подери! Что вы делаете?
Она едва перевела дух.
– Встаю.
Алекс выругался. Впервые он употребил слова, которых она не слышала с тех пор, как покинула Нью- Йорк.
– Если вы сделаете еще одно движение, я сломаю вам другую ногу.
Он опустился на колени возле нее и откинул ей волосы с лица. Прикосновение было таким нежным, что у нее комок застрял в горле.
– Скоро прибудет помощь, – мягко сказал он. – В Кингсбурге есть больница, правда, небольшая, но более-менее приличная. У меня там знакомый доктор. Джон Гиллард. Очень хороший специалист и человек тоже. Вы можете полежать спокойно одну минуту? Можете? Или вам нужно воды или что-нибудь еще?
Она покачала головой:
– Нет, я чувствую себя прекрасно.
– Тогда я отлучусь буквально на секунду. Прошу вас, не вставайте!
Через минуту Алекс вернулся с портативным телефоном в руке. Как огромная темная туча, он навис над ней и, сияя притворной улыбкой, стал нажимать кнопки.
– Элли? Это Алекс. Свяжись, пожалуйста, с госпиталем в Бетесде. Попроси их пригласить к телефону доктора Леонарда Харвеллу. Это заведующий хирургическим отделением. Скажи ему, что у меня в доме находится одна женщина, которая упала с лестницы. Попроси его с первым рейсом вылететь в Нью-Мексико. Я заплачу, сколько бы это ни стоило.
Кэтрин с изумлением воззрилась на него.
– Вы, наверное, шутите? – У нее едва не отнялся язык.
Алекс отмахнулся и еще плотнее прильнул к трубке.
– Да. Думаю, что ты прав. Скорее всего это поверхностное повреждение. Нет, крови не видно.
Он отложил телефон, посмотрел на часы и вышел.
Кэтрин не видела, куда он пошел, только спустя минуту услышала, как он открыл входную дверь. Хорошо, что она надела чистое белье. Жаль, что на ней нет бюстгальтера. Но кто знал, что с ней случится это несчастье?
Издали донеслись звуки его шагов.
– Потерпите, моя хорошая, – прошептал он ласково. – Полежите спокойно еще немного. Все будет в порядке. Вы скоро поправитесь.
