мы с Альтом отправимся с вами!
И Альт, подтверждая это, мотнул в окне головой. В чем нельзя было отказать Эле, так это в душевной привязанности к друзьям. И страх за их благополучие был у этой феи куда сильнее, чем страх за саму себя.
– Послушай, а что у тебя с хорошими поступками? – вспомнила тут Рада. – Выходит что-нибудь путное?
Эля лишь развела руками.
– Боюсь, мне никогда не сдать экзамен и не получить магическую способность. Но я буду рада помочь тебе заслужить свою!..
– А что про это послание говорит Корифея? – поинтересовался из окна Альт, которого меньше всего интересовали хорошие поступки.
– Так я же еще не была у нее! – спохватилась Рада. – Мы к вам почти сразу полетели, лишь у Дины позавтракали и мигом сюда.
– Ну конечно, у меня позавтракать вам было бы нечем, – вновь загрустила Эля. – Да и умный совет, как Кори, я вам дать не смогу. Дуйте уже к ней…
– Полетели вместе? – попыталась подбодрить подругу Рада. – Вот Дина не смогла – ей нужно было срочно ягоды собрать…
– Нет, я тоже лучше останусь, – отмахнулась Эля. – Попробую все же успеть что-нибудь хорошее сделать: песню написать или картину…
И Рада с Тиксом мигом рванули к самой умной и начитанной из всех фей. Они полетели вверх по реке, туда, где врос в землю огромный Мудрый камень, недалеко от которого жила третья подруга Радуги – Корифея.
Глава 4
Курсы перевоспитания
Их было четверо – закадычные подруги – Радуга, Чудина, Элегия и Корифея. И все они старались делать вместе: делить радости и печали, учиться и отдыхать, познавать тайны Чудосвета и собственной души. Бедовая и веселая Радуга, пачкуля и сластена Чудина, печальная и трогательная Элегия, а также ученая и деловая Корифея.
Порой казалось, что Кори знает все и даже больше. Дом ее напоминал библиотеку, и книг там было видимо-невидимо. Но они не валялись повсюду, как книги рецептов у растеряхи Чудины. Кори скрупулезно вела картотеку, в которую вносила сведения о каждой новой книге и ее местоположении. По всем стенам в комнатах у Кори располагались стеллажи: от пола до потолка. Рядом стояли стремянки, по которым можно было взбираться, если вдруг понадобилась какая-нибудь высокая литература. Радуге казалось, что, если прочесть хотя бы то, что написано на корешках этих книг, – тут же станешь очень начитанной феей. Порой она бралась за это дело, но застревала на третьем или четвертом ряду от пола. Так что до верхних книг ей добраться пока не удалось. И она решила, что в следующий раз непременно влезет на стремянку и начнет как раз с высокой литературы. Иногда по вечерам Рада и другие феи приходили в гости к Кори и слушали, как та читает вслух свои книги. Это были тома по истории Чудосвета или же очерки о повадках леших, а иногда и вовсе сборники песен русалок. Читала Кори, забравшись с ногами в большое кресло, перекинув свою толстую зеленую косу за его широкую спинку и опустив очки на кончик носа. Радуга же смотрела, как через окно тянутся к свету знаний мотыльки, и умнела с каждой минутой.
«Как же это здорово, – думала она, – иметь таких замечательных и совершенно разных подруг!»
А за пригорком уже показался дом Кори. Рада припустила еще быстрее и через несколько взмахов крыльев уже стучалась в дубовую дверь с резной ручкой. Никто не отвечал. Рада постучала еще, окликнула:
– Кори!
– Койи здесь нет, – вышел из-за дома крупный единорог. – Отпйавилась по хойошим делам.
– Здравствуй, Юнк! – обрадовалась Рада. – А ты не подскажешь, где ее искать?
– У Мудйого камня, где же еще…
Юнк мотнул головой, и его густая зеленая грива заструилась по белой шее. Этот единорог был просто создан для Кори – он выглядел очень мудрым, особенно когда молчал. Надо сказать, Юнк был немногословен, к тому же он отличался картавостью, которой немного стеснялся. Зато слушателем единорог был превосходным, а Кори медом не корми, лишь дай поразглагольствовать.
– Спасибо, Юнк! – обрадовалась Рада. – Мы тотчас летим к Кори…
– Добйого пути! – кивнул Юнк.
Простившись с Юнком, Рада и Тикс поспешили к Мудрому камню. Видимо, Кори понадобился важный совет, раз она обратилась к этой глыбе, а не к одной из своих книг.
Мудрый камень был огромным валуном, покоившимся на невысоком взгорье. Надо сказать, что по большей части Мудрый камень спал, и тогда его невозможно было отличить от любой другой глыбы. Но стоило разбудить его каким-то вопросом или просьбой, как по каменным бокам начинала идти рябь и на поверхности вдруг разверзался рот. Камень говорил на удивление высоким голосом, будто внутри его прятался кто-то маленький и беззащитный. А еще все ответы Мудрого камня казались на редкость странными, их почти невозможно было понять. Многие обижались на это и даже думали больше никогда не будить камень. Но проходило время, и вдруг оказывалось, что все сказанные им слова были верны. Будто находился ключ к этой шараде-головоломке.
Рада с Тиксом как раз подлетели к взгорью и уже видели, как прохаживается возле камня Кори. Она возносила указательный палец к небу и что-то тараторила собеседнику, который, кажется, уже давно заснул под ее длинную лекцию.
– Эти курсы очень хорошее начинание! – вещала Кори. – Уверена, что они необходимы! Странно слышать иное мнение, честное слово…
– Кори, о чем ты? – Рада опустилась на землю рядом с подругой. – Какие еще курсы?
– Доброго дня, Рада, – серьезно взглянула на нее Кори. – Не мешало бы тебе сначала поздороваться со мной и Мудрым камнем.
– Здравствуй! – улыбнулась Рада. – Только камень, кажется, давно дрыхнет…
И тут Кори впервые за последнее время взглянула на собеседника. Конечно же, он мирно спал! От обиды Корифея так топнула ногой, что пыль поднялась над тропинкой, а Тикс с испугу спрятался за спящим камнем. И теперь лишь высовывал оттуда любопытный нос.
– Так что ты говорила про какие-то курсы? – переспросила Рада. – Я ничего похожего не слышала…
– А ты и не могла ничего слышать о моих новых замечательных курсах, – Кори снова взяла поучительный тон. – Я придумала их прошлым вечером. Когда ты, скорее всего, пускала свои бесполезные «блинчики» по воде, а попросту – бездельничала.
– Ты права, – смутилась Рада. – Но я нашла на берегу такое!..
Договорить Рада уже не смогла, так как Кори, не слушая подругу, вновь затараторила о своих курсах. Но поскольку Раде было очень интересно узнать, что же задумала Корифея, она решила: ничего не случится, если она расскажет про таинственное послание чуть позже.
– Надеюсь, ты помнишь о хороших поступках, которые нам нужно научиться совершать. – Кори дождалась утвердительного кивка Рады. – Так вот, думаю, нет лучше поступка, чем принести пользу тем, кто не может сам о себе позаботиться. Я поразмыслила и решила открыть курсы перевоспитания для врунов и чертяк!
– Ого! – восторженно выдохнула Рада.
Кори явно обрадовала реакция подруги, она перекинула зеленую косу с одного плеча на другое, поправила очки и продолжила:
– После моих курсов вруны перестанут обманывать – они поймут, что ложь никогда не ведет к добру. А чертяки станут безобидны, как бабочки…
– Ух ты! – воспрянул духом Тикс и даже осмелился задать каверзный вопрос: – И что Мудрый камень? Поддержал твою затею?
Тут-то Кори снова нахмурилась и непроизвольно выпятила вперед нижнюю губу.
– Наш Мудрый камень сегодня, определенно, не в форме, – промямлила она.
– А что он сказал? – не унималась Рада.
